Ильза Первозванная. Первая Мертвая царевна. Легенды русского севера

***

– Да где же она? – снова зашептала Ильза.

– Не беспокойся, славница! Вот, смотри, и царицыны крылья! Их сразу узнаешь! Вишь, как в небе блестят! – напрашивался на похвалу Акаст.

– Прямо золотом!

– Так золотом снизу и покрыты. Перья я вызолотил. А как красиво вышло!

– Кто же выше тебя умельством, Акаст? Да и нет никого, по всей Оби, на Урале, а то и по всей Сибири! – без доли шутки вымолвила Ильза, – небывалое ведь случилось!

Умелец был очень рад похвале, да и не скрывал этого. С удовольствием поклонился славнице, затем поправил одёжу, чтобы и выглядеть построже, да повиднее.

– А вот, и Царица! – крикнула Апта.

И точно, блистающие золотом крылья блеснули около холма, Елена сделала круг, затем, хлопнув крылами, убирая скорость, прыгнула на твёрдую землю, попав прямо рядом с Акастом и Ильзой. Она освободила руки, а крылья так и торчали за спиной, как у лебедя, когда тот скользит по водной глади.

Гром с Сутеем подбежали к Елене, думая, чем помочь. И то, разом- с земли на небо, а затем, снова идёт по зелёной траве, как небывало! Но нет, Елена шла спокойным шагом, лицо её сейчас было пронзительно белым, не почерневшим. Не испугалась, нев ярости сейчас была Царица, а просто очень рада.

– Спасибо, умельцам! Вышло всё, на диво хорошо. А в небе-то, каково оказалось… И представить, и подумать не могла! – с радостью вымолвила Елена.

– Прямо как соколица! – похвалил её Гром.

Простенько так, сказал, как-бы прямо, без затей. Да умелец и сам был такого характера резкого, даже отчаянного, за что его все так и любили.

– Нет, как лебедь белая… Но, с золотыми крыльями! Глаз от неё не оторвать… – сказал, словно сказитель, Сутей, – Тут точно. Ни отнять, не прибавить!

Елена сейчас с удовольствием выслушала похвалы. Но, сделала знак согнутыми пальцами Сысою. Тот знал тайный язык, хасты, когда разговаривают, не открывая рта. Кивнул, и побежал к пасущимся сохатым. Взял небольшой мешочек, и встал рядом с Царицей.

– Вот, Акаст, это тебе за умение и прилежание, – и положила мешочек в руку умельца.

Тот, сразу согнулся до земли под таким весом, едва не выронив дар. Ошарашенно улыбнулся, не думая скрывать радость. Бессмертные довольные этой шуткой, расхохотались.

– Так что же это? – спросил умелец

– Ты же знаешь, почитай, только одно в мире имеет такую тяжесть. Мешочек же небольшой?

– Благодарю, Царица! Богатый дар…

– Надеюсь, что с нами в поход пойдёшь, со своими помошниками. Крылья- вещь это непростая, и мало ли, починить придётся…

Видно было, как обрадовали такие слова Акаста. Понятно, не хотел сам в спутники набиваться. А приглашение- так это и дело другое!

– Сам собирался просить о этом, Елена. Но, ты сказала раньше. Быстро соберусь, со всей снастью а вами поеду.

– Правда, привыкнуть вам будет надо, к виду моих Мёртвых воинов. Ну да ничего, всё и образуется. Ладно… Теперь черёд и моих Избранных… Кто первый?

Хотели все, но быть первым получилось у Сысоя. Не у всех так выходило, но у этого витязя это было обычным. Не зря старался быть впереди всех из колоды. И сейчас, он с гордостью смотрел, как Акаст лично подгоняет ремнт.

– Помни! Натянуто должно быть жёстко, – и умелец поправил ремень, подтянув и как надо поправив, – иначе, в воздухе, на скорости, просто может вырвать тебя из этого хитрого устройства. Осторожен будь, ты, всё же, не птица, а человек! – увещевал Акаст, – и вот, самый край крыльев опробуй, как сгибается? Видишь, там спереди лезвия из чёрной бронзы. Сможешь рубить и резать врагов! Это-твоё оружие!

– Ничего умелец, управимся! Я, вот, помню, как сделал свой первый челнок. Вот была задача! Не то что сейчас! И не перевернулся, рыбу на нём ловил хорошо, – хорохорился Сысой.

Правда, переминался с ноги на ногу витязь, расправляя крылья. Поглядел неуверенно на грудные ремни, затем и на Царицу.

– Ну, если готов, начинай. Припомни, как я взлетала! Ногами толкайся что есть силы! – напомнила Елена.

Но, пальцем проверила сейчас остроту лезвий на своих крыльях, и продев руки в ремни, попробовала посгибать. Выходило и вправду, неплохо. И там, где у соколов и воронов маховые перья, у них имелись острия кинжалов. Да, орудие получалось страшнейшее…

– Сейчас, точно взлетит! – заявил Тан.

– Нет, испугался маленько, – не стерпела Апта.

– Может, лучше с пригорочка? – предложил Хвыля.

Но вот, пока разговоры шли, Сысой сразу решился. С места высоко подпрыгнул, сразу саженей на десять, и принялся махать крыльями. Сила, как говорится есть, ума-не надо, и взвился он сажен на триста, так, что его еле видать стало.

***

– Ладно, – пробормотала Елена, и сама поднялась в небо.

Только она летела толково, без суеты, набирая высоту кругами, так что поднималась помедленнее. Чувствовала, как на высоте свистит ветер, и холодит лицо. Впорхнула, как бабочка, в прогал между двумя висевшими белыми облачками. Сама удивилась- с земли они казались такими плотными, явственными, а здесь – просто громадные и густые сгустки непроницаемого тумана. И, заметила, что её крылья чуть намокли, покрывшись дождевыми каплями. Но, зато приметила Сысоя, делавшего круги над облаками, видно, слегка потерявшегося.

– Здесь я, витязь! Просто привыкнуть надо! – крикнула она, – держись за мной, делай, как я!

– Уже недалеко! – крикнул он, – красиво то как! А люди, сверху не больше муравьишек!

– Вперёд, надо спустится ниже облаков!

И она, чуть поджав левое крыло, резко повернула, не теряя из вида и подопечного. Впрочем, тот схватывал всё разом, на лету. И, держался за ней, не отставая. Они, парой, облетели город, вызывая восторженные крики его жителей. Опять целые толпы высыпали наружу, желая увидеть такое зрелище.

– Ладно, надо возвращаться! – крикнула Елена витязю.

Тот и не ста оспаривать приказ. И, через пару минут, они уже приземлились на холме. Елена сложила крылья, и подошла к Бессмертным.

– Теперь буду подниматься с каждым. Ну, а в конце дня, попробуем вместе взлететь, и действовать согласованно. Надо просто привыкнуть.

И, теперь Царица вела в воздухе каждого по очереди. Сначала Апта, за ней Тан, потом Вайя, Хвыля. Поднялись без происшествий и Тивда с Прией.

Видно было, как понравилось Бессмертным, это новое. Да, они получили теперь и крылья, вдобавок к вечной жизни и невероятной силе. У все Семеро раскраснелись, видно было, как рады и взволнованы. Уноты принялись расставлять закуски. Ничего такого, оленья солонина, ячменный хлеб и квас. Билкар умело управлялся с помошниками, все сделали быстро. Так, на траве, все и трапезничали. Елена пила лишь мёд. Сама смотрела и за колодой, и за умельцами, что бы ссор не было. Но нет, спокойно всё обошлось.

После, они поели, и Елена дала всем отдохнуть. Сама, не отрываясь, смотрела на небо, как бы ветер не поднялся. Но нет, только веяло потихоньку, листья на ветвях лишь шумели чуть-чуть, трава сгибалась немного, ничто не предвещая бури.

Сама нногда держалась за ремни. Но нет, грудь не резало, не стесняло. Акаст подогнал всё хорошо. Встала, прошлась не спеша. Потом вдруг вдела руки в крепления, проверила, как пальцы рук управляют окончаниями крыла, как позвякивает на них бронза.

– Ну что, Гуси-лебеди? Отдохнули? Сейчас опять летим. Подойдите сюда!

– Сейчас. Царица! – крикнула Вайя, одевая свои крылья, – идём уже.