Ильза Первозванная. Первая Мертвая царевна. Легенды русского севера

***

– Ильза, убери свою козу, она мне пройти не даёт! – крикнул закуп Отар, откладывая метлу, – вишь, даже этого не боится!

– Я сейчас! – крикнула девчонка.

Она храбро кинулась к рогатой проказнице, ухватив за рог и повела к сараю.

– Ишь ты, чего надумала! Вот, пошли в сарай – приговаривала она.

А работник лишь качал головой, да опять принялся неспешно выметать двор. Дел у него было немало, да и хозяин Рист- потачек не давал. Ну, а Ильза при деле, выгоняла со двора усадьбы скотину, где уже ожидал пастух Чопра.

– Но чего? Опять твоя коза домой сама прибежит? Смотри, а то не возьму с собой.

А его пёс, здоровенный и пушистый Ярко, подбежал здороваться к Ильзе, встал на задние лапы, положил передние на плечи девочки, лизнул её в нос и потёрся об ногу. Затем, вернулся к хозяину.

Коза же посмотрела хитрыми глазами, да опустила голову с рогами, наставя их на пастуха.

– Прекрати! Живо! – приказала Ильза, – он тебя на луга водит, где хорошая трава! А ты что?

Коза подняла глаза на хозяйку, словно всё поняла, и миролюбиво помахивая хвостом, отправилась к стаду.

– Что ты с ней говоришь? – удивился пастух, – она же глупая?

– С чего бы? Всё соображает. Только говорить надо с умом.

– Правда, тебя и пёс мой принял за свою, а к чужим и близко не подходит… Странно всё… Ну, до вечера!

А вечером гуляла Ильза с подругами у усадьбы, в куклы они играли да цветы собирали. Ну а тут, мальчишка, сын старейшины Оката, Плист да братишка его Фокей, стали задираться.

– Чего ты мимо ворот нашей усадьбы ходишь? Вот, у себя и играй, – говорил так Плист, и гордо подбоченился.

Не хотела Ильза звать своих братьев на помощь. Не больно любила такие вот драки. Но, щипавшая траву у канавы её коза, резко подбежала да ударила по заднице Плиста, да так, что едва его портки на землю не упали. Фокей замахнулся палкой, но коза нагнула голову, надвинула рога. И мальчишки, вопя и причитая, убежали с улицы.

Ильза погладила козу по голове, та мекнула, и получила в награду от хозяйки ржаной сухарь из сумы.

– Да ты ведьма, не иначе, – пробормотало Липа, дочь медника и её подружка, – пойдём мы… Вита, Найя, пошли отсюда!

– Девочки, куда вы? – спросила Ильза, и расплакалась, – чего я сделала?

***

Вот, после того случая, и определили Ильзу под надзор знахарки Немьи. Мало ли что? А то, с такой силой могут и злые духи повредить девочке. А так, знахарка её выучит, да охранит от бед, тогда польза всему граду будет. Так вот старейшины и порешили. А волхв Рист не встревал. И верно, теперь к нему страждующие чаще обращались, раз такая дочь у него. И вятшие люди к словам прислушивались, не обходили вниманием. Правда, теперь, как матушка померла, то отец к вдовушке одной стал захаживать, Канье. Но, девица понимала, как же батюшке без женской ласки? Делала вид, что не замечала ничего. Так вот подумала, и идти расхотелось.

Неохотно поднялась Ильза, уложила травы и краску в плетеную из соломки корзинку с крышкой. А также и кожаный кошель с иглами, для рисунков на живой коже.

– Ну что, пошли! – громко сказала она пришедшему в келью витязю.

Тот с радостью кивнул. Они вышли на деревянный крытый настил, у комнат-сот на втором этаже крепости, где жила знахарка. Мимо прошли люди, здоровались с Ильзой, узнавая славницу. Как и с витязем тоже. Прошли к сходу, к ступенькам, ведущим во двор дома-крепости. Наверх поднималась женщина с вёдрами с водой, Тивда не задумываясь, помог поднести, и вернулся к Ильзе.

– Вроде и не воинское дело, воду носить? – усмехнулась славница.

– Так и в витязи вышел недавно, с неделю назад. Ништо, уже Царица пояса за это не лишит! – просто ответил юноша.

С одобрением поглядела на юношу девица, но не сказала ничего. Да и зачем? Едва ведь знакома была с этим воином Царицы.

Правда, она часто с Еленой раньше говорила, а то и вечеряла за ягодным взваром или шитьём, но теперь вспоминать о том не хотелось. Сейчас Елена Царица всех земель, и навязываться ей в подруги Ильза не хотела.

Знахарка пошла за ним, к самому Дворцу, что стоял в середине града. Но, вошли не в главные ворота, а в небольшую дверцу. Впрочем, и то, сделанную богато-с медными петлями, а не из ивовых ветвей, как в простых домах.

– Здесь у нас покои, и баня, – объяснял витязь, – вот, и наша колода!

За столом сидели шестеро, в воинской одежде, витязи и поляницы. Троей юношей и трое девушек. Перед ними стояла золотая братина и золотые же ковши.

– А, Тивда! А кого ещё привёл? Ещё себе девицу высмотрел? – сказал один из витязей.

Но, сидевшая на краю стола поляница не оценила шутки, и ударила маленьким но жёстким кулачком по столу так, что тот подпрыгнул вверх, вершка на два. Ильза аж обомлела. Витязи же легко поймали посуду, взлетевшую вверх, да так, что на пол ни капли не упало. Тивда держал обеими руками ендову.

– Хватит тебе Сысой! – проговорила одна из поляниц, – а ты, Прия, успокойся!

– Уже я спокойна, Апта. Спасибо. А ты чего пришла? – спросила славница у гостьи.

– Так я- Ильза, дочь Риста. Ученица знахарки Немьи, помочь вам пришла.

– Так нам помощь больше не надобна! – заметил названный Сысоем, – нет, никакая хворь нас не возьмёт! И непобедимы, нет никого нас сильнее!

– Да ты легче говори… Припомни, Елена три дня назад как всего лишь ведуньей была. А теперь… – проговорил другой витязь.

– Точно, Тан… А может быть, и ты Царицей станешь, славница?

– А то как Боги решат. Ну что, я ведь по делу к вам пришла, а не на безделицу! Показывай, чего надобно, а скащки я и потом услышу!

– Как скажешь… Ну, пойдём что ли? – и Сысой обратился к витязям.

Приметила Ильза, что этот витязь, самый статный из всех, главенствовать любил. Да и норовом был, не то что бы очень…

– Тряпицы нужны, да мочало! – напомнила знахарка.

– Всё уж принесли. Да на нас всё зарастает быстро, не тревожься! – заметил Тивда.

– Точно, и главное, это голову не потерять. Верно, дружок? -опять встрял Сысой.

А Тивда отчего-то покраснел, но промолчал, потрогал себя за шею. Но вся встрепенулась, подалась вперёд Прия, шедшая рядом. Тан же приобнял своего приятеля Сысоя, и тот утих. Ильза помалкивала, но, слегка удивилась, как подобрала себе свиту Елена. Ну, да не её дело было Царицу судить. Уноты дворца открыли двери, и они оказались в предбаннике, где стояли лавки, и приготовлены квас в жбанах и деревянные ковши.

– Вот и рисунки, – и Сысой положил на стол, – эти, для нас, витязям такие сделаешь. Потом, и поляницам набьёшь.

Юноши стали снимать рубахи, оставшись ло пояса обнажёнными, в замшевых штанах и мягких сапогах. Ильза глянула на изображения. Тут имелся орёл, с широкими крыльями, ворон, разинувший клюв, сохатый, с ветвистыми рогами, и волк, с ощеренной пастью.

– И каждому на спину и грифона, – добавил Тан, – какого – сама решишь.