Спящий пробудился

– Чует мое сердце, что в ближайшее время мы соберемся нашей дружной компанией в любимом кабачке, – проплыла мысль Вента.

– Это ты к чему? – насторожился Олег.

– Я возвращаюсь. Начинается заварушка.

– Какая?

– Как какая? Разве вы еще не догадались, что нас ждет экспедиция на Терра инкогнита?

– Точно! – восхитился Олег. – Новый неведомый мир, новые опасности, тревоги, ожидания.

– Еще информация, – опять сообщил Спящий. – Третья станция находится на том континенте. Примерно здесь, – он показал на карте предполагаемое место.

– Как ее туда занесло? – удивился Олег.

– Ничего неординарного. Просто хотели освоить больше территории. Вот только станция просуществовала совсем недолго. Связь с ней прервалась через семь дней. Там что-то произошло. Встретились со смертельной опасностью, судя по сообщениям.

– Надо лететь, – сказал Олег. – Разобраться, что там произошло.

– Только без меня, пожалуйста, – отказался заранее Руди. – Староват я уже для этого. Только тормозить буду, мешать.

– Про нас не забудьте, – возникла мысль Эли.

– Подслушала?!

– Нечаянно. Это все Спящий, он вдруг соединил. Так я с вами?

– Конечно, – отозвался Вент. – А если Олег будет говорить что-то против, не слушай его.

– Ну вот, ты моментом разрушил все мои системы защиты и нападения, – разозлился Олег. – Гад ты, Вент!

Вент довольно заржал.

– Экспедиция еще не скоро, – произнес Олег. – Надо основательно подготовиться. Отобрать команду, вооружиться, научиться стрелять.

– А это зачем?

– Неизвестно, с чем мы там столкнемся. Станция ведь погибла вся и быстро. Значит, там нас подстерегает опасность, и к ней надо быть готовыми.

– А как будем добираться? Вплавь? Корабль построим?

– У нас нет корабелов. В строительстве кораблей мы полные профаны.

– У меня есть информация о путешествиях Тура Хейердала на «Кон-Тики» и «Ра», – поделился знаниями Спящий. – Мы сможем покорить океан, как он.

– Ага, – усмехнулся Олег. – Особенно ты. Боишься воды как огня. Эля, – обратился он к ней. – Кончай заниматься всякой ерундой и займись-ка адаптацией Спящего к воде. У нас еще столько неосвоенных Спящим территорий – реки, озера, моря и океаны. Пора заселять и их.

– Но как? – отозвалась Эля. – Микробы Спящего гибнут в воде.

– А ты выведи новый вид микробов. Которые не будут погибать. Подкорректируй и измени ген, создай мутацию, привычную к воде. Войцеха подключи, других. Бросьте все силы на решение этой задачи.

– А как же экспедиция? – сникла Эля.

– Главное – начни.

– Может, ты организуешь? У тебя это лучше получится и быстрее.

– Здесь все равны. И каждый может. Сможешь и ты. А я займусь подготовкой экспедиции. Или ты, Вент? Ведь идея была твоя первой.

– Нет уж, давай работай, – отозвался Вент. – А я по кабачку соскучился.

– Как мне кажется, постановка вопроса была у тебя неверной изначально.

– В чем же?

– В изменении гена микробов Спящего. После такого вмешательства Спящий уже может не оказаться Спящим, а уже другим существом. На Земле неоднократно пытались изменить человека. Чем все кончалось, ты не припомнишь?

– Помню. Таких чудовищ порой создавали, что потом всю генную инженерию запретили.

– Ну вот, а ты предлагаешь мне опять этим заняться. Это неправильно. Я не смогу изуродовать Спящего, как бы ты не настаивал. Ведь ты же биолог, и должен понимать последствия таких экспериментов.

– Ладно, уговорила.

– Я права?

– Права, конечно. Но что-то все равно надо предпринимать. Ведь негоже, когда такие пространства неподвластны Спящему. А через него и нам.

– Ну, нам они подвластны были и будут. Мы же можем купаться в реке, озере и даже море. Почему бы и Спящему не попробовать?

– Он не может. Микробы в воде не выживают.

– А микробам совсем не обязательно находиться в воде. Мы тоже не можем жить в воде, верно? Захлебнемся, утонем и умрем. В чем у нас отличие от Спящего? – Ни в чем.

– Интересно вы рассуждаете, – вклинился Спящий, – Можно мне тоже поучаствовать?

– А куда от тебя денешься? Ты всегда и везде присутствуешь и участвуешь, – усмехнулся Олег. – Заходи, раз так.

– Мне понравилась постановка вопроса Эли. О необязательности изменения моего гена. Я все-таки дорожу моим эго и не хотелось бы его менять. Хочу быть тем, кто я есть.

– Вот и я о том же, – сказала Эля. – Суть в том, что надо не менять ген микроба, а приспособиться. Приспособиться к окружающей среде, к водной среде.

– И как это сделать?

– Но ты же биолог, не я. Мы же приспособились. В океанах не живем, конечно, но в воде держимся уверенно. Плаваем, ныряем, сокровища на дне разыскиваем.

– Мы – это мы.

– А у Спящего еще больше преимуществ перед нами. Ему необязательно входит в прямой контакт с водой. Достаточно вселиться в водное животное, – и он уже властелин воды.