Сады Жарден

– Очень приятно, сударыня, – сказал Константин уже стоя в дверях.

– И мне! – улыбаясь, ответила Вера. – А теперь оставьте нас! – она захлопнула дверь прямо перед носом помощника.

– Ну и к чему весь этот балаган? – разочарованно спросил Алексей, занимая свое место.

– Ты так жесток ко мне, Леша…– утирая слезы, тихо произнесла девушка, присаживаясь на свободный стул около стола Алексея.

– Вера! Прекрати! Спрашиваю последний раз, зачем ты здесь?

– А ты не думал, что я и правда могу любить тебя? – с вызовом спросила она, но не дождавшись ответа продолжила: – Как бы там ни было, я узнала, что ты приехал в Петроград после ранения. Вот и приехала проведать тебя. Уж в волнении за твое здоровье ты мне отказать не можешь.

– Как видишь, я в полном порядке. Можешь уезжать обратно.

– Злой ты, Алеша. Но, ах, нет, не могу. Видишь ли, все не так просто. Мой папа, все еще не оставил идею поженить нас. А раз ты теперь тут…

– Мне казалось, мы уже все прояснили с этим вопросом. Объясни ему, что наша детская влюбленность прошла, и ты сама можешь выбрать себе мужа.

– А если я не хочу? – Вера привстала и потянулась к нему через стол. – Что, если я хочу, чтобы моим мужем стал ты – Леша? Но ты прав, детская влюбленность давно прошла, – она улыбнулась и села на место. – Но может в память о прошлом, ты сделаешь мне последний подарок?

– Какой?

– Да так, пустяк. Я слышала, где-то поблизости залили горку. Своди меня туда, как когда-то в детстве.

– Сводить тебя на горку? Ты серьезно? – это предложение вызвало у него умиление, и он рассмеялся. – Хорошо, договорились! Но только после того, как я закончу свою работу.

8. Петроград, 1917 г.

Ближе к вечеру, как только Алексей доделал всю свою работу, он заехал за Верой, и они вместе отправились к месту народных гуляний. Было еще не слишком поздно, поэтому на улице было достаточно многолюдно.

Место, куда они приехали, представляло собой большое открытое пространство, и было полностью заставлено столами с угощениями. Благородные дамы и их мужья катались в упряжках, люди попроще катались с большой насыпной горки.

Вера и Алексей шли мимо столов со сладостями и вспоминали свое общее детство.

– Леша, помнишь наше последнее рождество. Тогда ты еще поругался со своими родителями и приехал к нам, в Москву. Мы весь день играли в разбойников и воровали украшения с елки. Замерзли насквозь, и вечером у нас поднялся жар. Моя мама тогда сильно ругалась и обещала сдать меня в приют для непослушных девочек, а ты сказал, что в таком случае заберешь меня к себе.

– В тот раз я впервые услышал, как она говорит по-русски. Вернее сказать ругается. И это выглядело действительно страшно. К счастью, до этого не дошло, и тебя никуда не сдали. После того случая ты стала примерной дочерью.

– Не настолько как им хотелось бы, – ответила она тихо. – Но не будем о грустном. Мы же пришли сюда веселится. Пошли на горку!

– Не думаю, что в моем положении катание с горки будет именно тем занятием, которым мне нужно заниматься, – Алексей тростью постучал по ноге.

– Можно подумать, ты стоя кататься будешь. Пошли! – девушка схватила его за руку и потянула за собой.

– Вера, постой.

– Чего еще?

– Зачем все это? Зачем ты все-таки приехала? Не думаю, что для того, чтобы отвезти меня на горку.

– Ну, какой же ты скучный! А вдруг именно из-за этого я здесь? Ты ищешь смысл там, где его нет. Я просто хотела увидеть тебя. Вспомнить детство. В конце концов, удостовериться, что у тебя все хорошо. Я же уже говорила. Всё, я побежала!

Вера убежала вместе с другими в сторону подъема на горку. Алексею не остается ничего кроме как медленно идти за ней. Однако, он неожиданно слышит знакомый голос и останавливается. Он обернулся в поисках его источника и увидел Александру. Она стояла рядом с другой девушкой и давала ей наставления:

– Ну же, Лиза, не бойся! Разгонись, и съезжай!

– Александра? Не думал тебя здесь увидеть? – он помахал ей рукой и направился к ней.

– Леша? – его появление ее заметно смутило. – Да, мы пришли с Лизой, покататься. Ты помнишь ее? В книжном магазине, когда мы встретились, я была с ней. Лиза?

– Саша – это было здорово! Ой, а ты не одна тут! Здравствуйте! – поздоровалась подошедшая только что Лиза.

– Лиза, познакомься – Алексей Вяземский, я тебе про него рассказывала.

– Мужчина с тростью! Я помню! – радостно воскликнула девушка. – Это вы заставили, Сашу страдать. Ой, то есть…раскаиваться. Ой…

– Лучше прекрати, а то я точно начну сейчас раскаиваться и страдать. Прокатись лучше еще разок. Прости. Она не всегда может выразить свои мысли правильно, – обратилась она к мужчине.

– Ничего. Я думаю, понял, что она хотела сказать.

Лиза садится на сани и скатывается с горки, а в это время сзади к Алексею подбегает Вера и хватает его за руку.

– Леша! Опять ты меня бросил! Но, как посмотрю, в одиночестве ты не остался?

– Леша? – удивилась Саша.

– Саша, познакомься – это моя давняя подруга Вера Полозкова. И, как неудивительно, но она тоже не всегда может правильно выразить свои мысли.

– Ты опять груб со мной, – фыркнула Вера. – Неужели наше прошлое уже ничего для тебя не значит. Или…О боже! У тебя роман с этой девушкой!

– Алексей, была рада увидеться, но мне пора. У нас сегодня представление, как ты помнишь. Мне нельзя опаздывать, – Александра старалась быть как можно более естественной, но было видно, что присутствие Веры ее напрягало.

– Постойте, Саша. Верно? – Вера бросилась вслед за ней. – Простите меня. На самом деле мы друзья детства. И ничего большего.

– Меня не должно волновать, кем вы являетесь друг для друга. Но мне действительно пора.

– Саша, подожди… – Алексей не хотел, чтобы она уходила.

– Все-таки Вы обиделись? – с издевкой спросила Вера. – Александра, извините конечно, но мне казалось Вас не так уж легко обидеть. Я имею в виду, учитывая род занятий…

– Вера, прекрати! – одернул ее Алексей.

– Прекратить что? Я всего лишь сказала, что думаю. Я знаю кто Вы, – обратилась она к Саше. – На самом деле мне даже импонирует Ваш образ, Ваша стойкость.

– Это должно звучать лестно, – вздохнув, ответила девушка, – но Вы ничего обо мне не знаете.

– Вы правы. Поэтому, я хочу предложить Вам посетить мой званый вечер. Я хочу, чтобы Вы помогли мне встряхнуть чванливое Петроградское общество. Не откажите мне в этой милости.

– И почему Вы решили, что я могу согласиться? – удивилась Александра. – Но я подумаю. А теперь нам пора. Лиза, пошли! – она схватила за руку подошедшую к ним Лизу, и они вместе уходят.