Семь чудес Сурового дола

На лице Марины проступил испуг:

– Мифическое не значит реальное, ведь так?

Габ и Адам переглянулись. Выглядело красноречиво, хотя Адам ответил:

– Конечно, у нас нет веских оснований считать иначе.

– Да и дедушка не оставил никаких доказательств своим обвинениям, – вторил ему Габ.

Миша решил, что Марина им не поверила, хоть и не подала виду. Она сама уже сталкивалась с вурдалаком, ведьмой и призраком, так почему Маркус не может столкнуться с багником? Похоже, способность притягивать сверхъестественное в их случае – это семейное. При условии, конечно, что все, о чем рассказали дети, не плод воображения и нелепого стечения обстоятельств. Как быть в таком случае со своими предчувствиями Миша не знал.

– Я попробую поговорить с ним, – тихо, но уверенно произнесла девочка.

– Попробуй, вдруг что-нибудь узнаешь, – поддержал ее Габ.

Адам выдохнул, лег на стол и нервно застучал пальцами по столешнице.

– Мне это не нравится, – с несвойственным его голосу раздражением пробурчал он. – Тайн слишком много, а времени на их исследование нет. Хотя багник в роли главы городского совета вполне может зайти за шестое чудо. Пусть оно и перекликается с первым. Как считаешь, Габ?

Мальчик неопределенно покачал головой.

– То есть сейчас шестое место пустует? – спросил Миша.

– И седьмое тоже, – ответил Адам. – Но, надеюсь, это вскоре изменится.

– То есть Семь чудес на самом деле пять?

– Семь – красивое число. И звучит лучше, – оправдался Адам.

Миша решил никак это не комментировать. Вместо этого он спросил:

– А что насчет Башни? Ты, правда, хочешь оттуда что-то украсть?

– Одолжить. Я хочу кое-что одолжить, – произнес Адам, поднимаясь. – Но для этого мне нужна ваша помощь.

– Ты знаешь мое мнение. Это глупо. И незаконно! – ответила Марина. – Поэтому на меня можешь не рассчитывать.

– Ну, пожалуйста! – Адам сполз со стула и театрально упал перед девочкой на колени.

– Нет, нет и еще раз нет!

Миша с сочувствием посмотрел на друга, однако сам с опаской ожидал, когда потребуют и его ответа. Заигравший в рюкзаке телефон отвлек мальчика от разыгравшейся драмы. Звонила тетя.

– Извините, мне нужно ответить, – растерянно произнес Миша, и дети немного стихли, хоть и продолжили свой спор.

– Боже, Миша, что за шум? – волнение тети буквально переливалось через край телефона. – С тобой все в порядке? Где ты?

– Не волнуйся, теть Лен, со мной все хорошо. Прости, что не позвонил. Мы с друзьями зашли в кафе после школы и заболтались.

– С друзьями? – волнение женщины сменилось удивлением. – Заболтались?

Мальчик поморщился.

– Это так удивительно?

– Нет! Нет, что ты! Нет… – тетя издала нервный смешок. – Я просто волновалась, – и после неловкой секундной паузы добавила: – Значит… друзья! Ух, ты! Здорово! Ой, наверное, я помешала вам. Ладно, я собираюсь в магазин, поэтому звони, если будешь готов вернуться домой. Хорошо?

– Да, хорошо.

– Тогда до встречи?

– Ага, – мальчик повесил трубку и отложил телефон. За разговором с родственницей он не сразу заметил, что споры стихли и Адам занял свое место.

– Тетя беспокоится, – пояснил мальчик, хотя понимал, что новых товарищей интересует не это. Друзья внимательно и молчаливо смотрели на него, словно ожидали ответа на жизненно важный вопрос. В общем-то, для них (по крайней мере, для Адама) так дело и обстояло. Миша выдохнул, опустив глаза.

Он ведь их совсем не знает. Он может отказаться и не участвовать в незаконной авантюре, угрожающей при разоблачении изгнанием из школы. Родители не этому его учили, и будь они рядом… Миша задумался. Будь они рядом? Но их нет. Зато есть Суровый дол с его таинственными чудесами и подозрительный дядя Рудольф. А еще есть Маркус и «Объединение «Тайна». И вторым нужна помощь.

Когда Миша посмотрел на Адама, тот сиял своей безумной улыбкой. «Настоящий Чеширский кот», – подумал мальчик и тоже улыбнулся:

– Так, что вы хотите одолжить?

Глава 12

– Кукла?!

– Да. Но тише, – шикнул Адам и обернулся по сторонам. Лишнее внимание было им сейчас ни к чему.

– Извини, – ответил Миша, поерзав на стуле. – Значит, вот, что Маркусу нужно от тебя? Обычная детская кукла? Но почему именно она? В числе Чудес не было кукол. Если я правильно понял. А ты сказал, что хотел доказать Маркусу существование сверхъестественного в Суровом доле.

Габриэль как будто бы раздраженно вздохнул:

– Как много тебе нужно объяснять. Разумеется, речь не об обычной кукле, а об одной конкретной, – произнес мальчик. – И разумеется, она особенная.

– Правда, мы не знаем наверняка, – добавил Адам.

– Серьезно? Как это?

Адам покачал головой.

– Ну,… Маркус сам ее выбрал. – Адам задумался. – Просто нам это кажется странным. Чтобы ты понимал, в Башне есть экспозиция кукол, которые якобы принадлежали женщинам, обвиненным в ведовстве. Ничего особенно. Несколько деревяшек, перевязанных тряпками. Различия между ними минимальны. Но ему нужна только одна из них. Самая жалкая и неприметная. Не могу понять, почему выбор пал именно на нее. В подробности он не вдавался. Но насколько мне стало известно, это же задание он давал и другим ребятам.

– Согласен, это странно, – Миша посмотрел на Мару. Та смотрела в стол и молчала. Ее голову беспокоили другие мысли. Он понимал. Заботы о семье всегда самые тяжелые. – И каков твой план?

– Первое. Мы подменим куклу, – с воодушевлением ответил Адам. – Я все прикинул. Нам четверым хватит мастерства, чтобы сделать похожий дубликат. Второе. Постараемся узнать, чем она привлекла внимание Маркуса. Поймем это и сможем оказать на него воздействие. Третье. Окажем воздействие, и школа будет освобождена от его тирании навсегда.

Спустя полчаса дети решили, что пора по домам. Операция «Башня» нуждалась в тщательном планировании, поэтому каждый обещал обдумать возможные действия и доложить на следующий день после занятий на собрании клуба.

Город погрузился в сумрак.