Семь чудес Сурового дола

– Если хочешь, мы можем остаться с тобой, – предложил Адам на выходе из кафе, и Марина участливо закивала головой.

– Пустяки, – отмахнулся Миша. – Тетя обещала скоро подъехать. Вам нет необходимости оставаться со мной.

– Вот и славно, – произнес Габриэль. – Я домой. Пока.

Он взмахнул рукой и скрылся в тумане. Дети проводили его взглядом.

– И правда ушел, – с легким удивлением констатировала Марина.

– Точно не нужно? – настоятельно спросил Адам, вновь обратившись к Мише.

– Точно. Идите.

– Ох, ну ладно. Тогда, до завтра, – сказал Адам, перекатываясь с пятки на носок.

– Ага.

– Пока, – с улыбкой произнесла Марина.

– Пока, – улыбнулся в ответ Миша.

– Будь острожен в доме Грифа, – вкрадчиво добавил Адам и, как ранее Габриэль, скрылся с Мариной в тумане.

Тетя приехала даже раньше, чем обещала.

– Ты один? – с удивлением произнесла она, когда мальчик садился в машину. – А где твои друзья?

– Ушли домой.

– Жалко, – протянула женщина. – Думала, ты познакомишь нас.

Миша проигнорировал ее слова. Вместо этого он спросил, до того, как они начали движение:

– А мы можем кое-куда заехать?

– Куда же?

– В Башню ведьм.

Тетя задумалась.

– Вообще для экскурсий уже достаточно поздно, – произнесла она, но, взглянув на Мишу, тут же добавила: – Но можем, конечно. Только зачем тебе туда?

– Ты же помнишь, что я люблю историю?

– Верно, – виновато усмехнулась женщина. – Прости.

Мише стало стыдно за свою грубость, поэтому мягче он добавил:

– Друзья нахваливали музейную экспозицию. Особенно отдел про ведьм. Вот и захотелось взглянуть. Тем более, я подумал, раз родная тетя помогает музею с отчетностью, то ей не составит труда организовать племяннику экскурсию.

Елена выдохнула, а Миша залился краской. Ему стало стыдно, ведь он прекрасно понимал, что она не сможет ему отказать.

– Что ж, тогда нам лучше поспешить, если мы хотим успеть к ужину, – произнесла женщина, сверившись с часами.

Как знал Миша, музейный комплекс «Башня ведьм» располагался на берегу реки, на набережной и занимал массивную круглую башню бывшей крепостной стены с частями прясел с обеих от нее сторон, в более позднее время перестроенных под нужды администрации музея.

– Ну вот, приехали! – неожиданно объявила тетя, ловко заехав на парковку, залитую желтым светом фонарей.

Мальчик посмотрел в окно, но увидел лишь мутную пелену тумана, который здесь, у реки, казался особенно плотным. На столько, что полностью скрывал очертания Башни и пространства вокруг. Непроизвольно в голове обрели образы рассказы, ранее услышанные о тумане. Теперь, зная о Чудесах, легенда о чудовищах и ведьмах не казалась ему такой уж вымышленной.

– Пойдем, – тихо произнесла тетя и покинула машину. Миша последовал за ней.

Сжав кулаки, он шагнул в окружавший их туман и с удивлением отметил его повышенную вязкость. Стоило мальчику сделать движение рукой и тот, словно паутина, тянулся вслед белыми нитями. Это пугало. Стоило ли удивляться, что и предчувствие сильнее затрещало внутри?

Они быстро пересекли парковку (при этом Миша подметил, как ловко тетя ориентировалась в тумане) и оказались возле широкой, но не длинной лестницы с лежащими каменными грифонами у основания. За их спинами возвышалась серая каменная стена с узкими окнами-бойницами, еле-еле проступающая из-за тумана. Елена поднялась по ступеням, подгладив одного из грифонов по спине.

– Еще одна традиция, – словно в оправдание произнесла она, – но уже моя. Погладишь, и день пройдет успешно.

Миша посмотрел на мирно склонившую голову статую, которая в свете фонарей, окутанная туманом, выглядела пугающе живой. Секунду посомневавшись, мальчик осторожно прикоснулся к каменной холке, но тут же отдернул руку, потому что та показалась ему мягкой и теплой.

– Миша? – обратилась к нему тетя, заметив, что он отстал. – Нам лучше поспешить.

– Да, – отозвался мальчик, глядя на свою руку. – Иду!

Но вместо этого он пошевелил пальцами, встряхнул руку, вытер об штанину и снова дотронулся до статуи, которая на этот раз оказалась влажной, крепкой и холодной. Миша выдохнул и, перескакивая через ступени, поспешил за тетей, скрывшейся внутри.

Просторный холл музея встречал его ярким светом стеклянной люстры и настенных бра, отражавшимся от светлых стен и пола. Бочонки из темного дерева с большими растениями в купе с бесформенными, но изящными статуями делили пространство на несколько зон для отдыха с мягкими дивами и кофейными столиками.

Тетя стояла в стороне и разговаривала с высокой и коротко стриженной женщиной по виду чуть старше самой Елены. Миша отметил красивый голос незнакомки и подошел ближе.

– Спасибо, Ирэн, я буду тебе очень признательна.

– Пустяки, – отмахнулась та. – Сколько раз ты приходила на помощь мне и музею? Пора возвращать долги.

– Миша, вот ты где! – произнесла тетя, заметив племянника. Жестом руки она подозвала его к себе. – Познакомься. Ирэн Максимофф, директор музея «Башня ведьм».

– Здравствуйте, – поздоровался мальчик.

– Привет. – Ирэн немного наклонилась. У нее были большие зеленые глаза, острый нос, высокие скулы и немного оттопыренные уши. А еще она хранила какую-то тайну. Миша почувствовал это сразу же. – Значит, тебе интересна история ведьм Сурового дола?

– Вообще, мне интересна вся история города, – заметил мальчик. – Но сейчас особенно хочется посмотреть экспозицию про ведьм, да.

Женщина хмыкнула и выпрямилась.

– Какой серьезный у тебя племянник, – обратилась она к Елене.

– Серьезный подход к делу – наша семейная черта.