Барракуда

Рассуждения Валерки начисто лишили Марию Ивановну и аргументов, и самого желания противиться этой железной логике. Но не только это. Бесхитростное «вместо мамы и бабушки» испугало и обезоружило.

– Ну, что ж тут поделаешь? – произнесла Мария Ивановна, стараясь скрыть смущение. – Назвался груздем – полезай в кузов. А дождь тебя не смущает? Нет? Ну, тогда ты давай иди, а мы с Катей задержимся.

– Зачем? – испугано спросила девочка, собираясь обидеться.

– Мы с тобой женщины? – обратилась к девчушке Мария Ивановна.

– Да, – с гордостью произнесла Катя.

– А кто кушать готовит? – задала очередной вопрос.

– Мама, – ответила Катя.

– А мама тоже женщина?

– Я не знаю, – совершенно запуталась девочка.

– Ну, как же не знаешь? Конечно, женщина. И мама – женщина, и мы с тобой – женщины. А женщины должны готовить еду и кормить мужчин. Понимаешь? – спросила Мария Ивановна, наклоняясь к Кате.

– Да, – нехотя кивнула Катя, интуитивно подозревая, что за этими вопросами кроется что-то не очень приятное.

– Вот мы сейчас и займёмся этим!

– А гулять когда? – удивлённо спросила Катя.

– Уберём со стола, приготовим ужин и тогда уж пойдём гулять, – успокоила её Мария Ивановна.

Катя, вопреки своим обычным «почему, зачем и не хочу», безропотно согласилась, чем изрядно удивила брата, стала собирать грязную посуду, и складывать в раковину. Увидев, что сестра не капризничает, Валерка, не мешкая, бросился к двери. У него инстинктивно выработалось правило – успеть убежать пока не передумает.

Мария Ивановна занялась приготовлением ужина, объясняя при этом Кате, что и зачем она делает. Поначалу девочка с интересом слушала и задавала вопросы, но затем замолчала, с интересом глядя на Марию Ивановну.

– Что случилось? – спросила Мария Ивановна, удивившись резкой смене настроения. Не дождавшись ответа, повторила вопрос:

– Ты меня слышишь?

– А вы только сегодня будете вместо мамы и бабушки? – неожиданно спросила Катя.

– Не знаю, – неуверенно сказала Мария Ивановна, отошла от плиты и присела за стол:

– А ты как бы хотела? – спросила, наклонившись к девочке.

– Я бы хотела, чтобы вы были моей бабушкой всегда.

– Почему?

– Вы – добрая, – уверенно ответила Катя.

– Это я-то? – с удивлением воскликнула Мария Ивановна, и, не поверив услышанному, повторила:

– Это я-то добрая?

– Да, – простодушно кивнула девочка.

– Почему ты так думаешь? – усмехнувшись, спросила Мария Ивановна, не пытаясь скрыть того, насколько приятна для неё была такая оценка.

– Все бабушки добрые, – тихо ответила Катя и глубоко вздохнула.

– Ну чего вздыхаешь? – спросила Мария Ивановна. – Я же ещё не сказала нет.

– Как же не вздыхать? – начала рассуждать Катя. – У Серёжки бабушка есть, у Наташки сеть. Да у всех есть. А когда наша бабушка уехала, я во всём дворе одна осталась без бабушки.

– Если уехала, значит вернётся, – попыталась утешить Мария Ивановна.

– Не вернётся, – грустно сказала Катя, покачав при этом головой со стороны в сторону.

– Почему? – спросила Мария Ивановна.

– Она к Богу уехала, а обратных билетов оттуда нет, – грустно пояснила девочка.

– А ты откуда знаешь? – спросила Мария Ивановна, поднимаясь со стула.

– Мама сказала. А Валерка сказал, что бабушка не приедет, потому что я непослушная и капризная. Я хотела сказать бабушке, что я больше не буду капризничать, и всегда-всегда буду слушаться, но она уже уехала. А Валерка сказал, что уже поздно, что раньше надо было думать. А как же я могла раньше думать, если я ещё маленькая и не научилась? – спросила Катя.

– На свете, Катюша, очень много людей, которые и до старости думать не научились, – задумчиво произнесла Мария Ивановна.

– От них тоже бабушки к Богу уехали? – испугано спросила девочка.

– К сожалению, – кивнула Мария Ивановна.

– А что нужно делать, чтобы бабушки не уезжали?

– Не капризничать и слушаться, – уже с улыбкой ответила Мария Ивановна.

Наступило молчание. То, о чём узнала Катя, произвело на неё очень сильное впечатление. Она встала, подняла головку и решительно заявила:

– Я больше не буду капризничать! И слушаться буду! Я вам обещаю!

Засмущалась от сказанного, опустила головку и сквозь выступившие слёзы, спросила:

– Вы не уедете от меня к Богу?

Мария Ивановна, не имевшая никакого опыта отношений с детьми, совершенно растерялась. Девочка уже приняла за неё решение, какой-то врождённой женской интуицией осознав, что отказа не получит.

– Посмотрим, – неопределённо ответила Мария Ивановна, заканчивая приготовление ужина.

«Посмотрим, значит договорились», – решила про себя Катя и сразу принялась задавать новые вопросы.

– Ну, всё, девонька, – остановила её Мария Ивановна. – Ужин готов и можно пойти погулять. Вроде бы и дождь закончился. Согласна?