За Ширмой Свободы. Цикл книг: «Эйриния». Книга первая. Том II

– Так его! – воскликнул Тош.

Вывернувшись из-под ступни крыса, он вцепился Ловцу в ногу, ниже колена всеми зубами.

– Ах ты, мелкий гаденыш! – зашипел от боли крыс и хотел пнуть Тоша другой ногой, но в этот момент Пик с такой силой оттолкнулся от земли, что крыс повалился на спину.

– Молодцы! – выскочила тут из убежища Малия, сжав за обоих кулачки.

Но ее радость спустя пару мгновений непонятной суеты и борьбы там вдали, резко сменилась горем и разочарованием. Крыс был могуч и силен. Оказавшись на спине, он обвел вокруг шеи рукой Пика. Затем прижал к себе и придушил. Отчего тот перестал всячески бороться и силиться высвободиться. После, он зажал между ног голову второму мышонку. Когда Тош ослаб, крыс перехватил его шею и также прижал к себе. Через несколько секунд победитель в этой схватке поднялся на ноги, держа Пика и Тоша в своих крепких здоровущих ручищах.

– Попались мальки! Теперь вас ничто не спасет! – прорычал крыс и кинулся в толпу, дабы отдать своим подельникам.

– Пик! Тош! – вскрикнула Малия, кинувшись за ними.

Она хотела наброситься на крыса, но не пробежав и пары шагов, была остановлена взглядами обоих мышат. Не в силах и слова вымолвить они замотали головами, а их недвусмысленные взгляды, обращенные на нее, говорили сами за себя.

– Не-е-ет! – упала девушка на колени, не сводя глаз с обоих мышат, ставших для нее больше, чем просто знакомыми или попутчиками.

Опустив взгляд, Малия проговорила:

– Какая я же все-таки растяпа! – прокомментировала она вплывшую картинку из недалекого прошлого.

Когда на Базаре она налетела на одного из толпы и извинилась. Тем самым мышка выдала себя. Ведь это был никто иной, как сам Ловец, задержавшийся на базаре по своим делам. Если бы не она, он бы ни за что не приметил их и тогда все у них вышло.

Но теперь, одолеваемая этими мыслями, Малия схватила песок обеими руками, сжала в кулачки и с силой хлыстнула ими по земле. Бросившись к шпаге, что так и осталась лежать в стороне, после падения Тоша, мышка упала перед нею на колени.

Приняв для себя решение во что бы то ни стало спасти мышат, Малия с дрожью в голосе взяла ее в обе руки:

– Нужда заставит… не то совершим! – повторила она слова храброго Тоша.

Блеснув эфесом на солнце, она кинулась в толпу, на бегу пряча клинок под одежду.

VIII Гостеприимство капитана Горла

– Смотрите ребята, кого я… – на бегу закричал крыс, быстро миновав всю базарную площадь и настиг своих подельников, уже продавших груз капитану одного из судов.

– Эй, капитан, этого мало… Мы так не договаривались! – запротестовал главный из Ловцов, открыв черный мешочек с зернышками.

– Здесь только половина! – закричал он, стоя на берегу, со вторым помощником.

– За таких дохляков и этого будет много, – отвечал ему с кормы высокий худощавый крыс.

Не сходя на землю, он косо поглядывал на четырех еле живых рабов, которых члены его команды заводили на корабль по деревянному трапу, переброшенному на сушу.

– Я… – взял слово, прибежавший крыс, не выпускающий из своих рук двоих пойманных мышат, которые уже побледнели от нехватки воздуха.

– Да подожди ты! Не видишь нас тут шахеруют, – перебил его Главарь, даже не обернувшись и снова принялся кричать на моряков, готовившихся к отплытию:

– Что за фигня, Горл!?

– Скажи спасибо и за это! В прошлый раз половина вашего товара не достигла берегов Эсфира…

– За содержание мы не несем ответственность! Раз они подохли, значит это твоя вина!

– Что?! Моя!? Протрите глаза – да они и пары дней не продержатся. И где вы их только берете?

– Уж какие есть! Нынче напряги с ловлей.

– Тогда не о чем говорить! Предоставите мне молодых полных жизни мышей, тогда и поговорим! – бросил с горяча капитан, не догадываясь, что его запросы, будут так быстро удовлетворены.

– А как вам такие?! – вышел вперед третий Ловец и разжав руки, выронил пару мышат прямо перед трапом.

– Поймал, когда они пытались сбежать, – ответил тихо крыс, на вопросительные взгляды свои компаньонов.

– Грузите, беру! – бросил с высока капитан.

– Не так быстро, – остановил двоих моряков главный Ловец, придавив Тоша ногой, а Пика держа за шиворот.

– С этими у нас личные счеты! Один хотел сбежать, другой – гаденыш, вечно ставит нам палки в колеса!

Капитан крыс, выгоревшего пепельно-черного окраса, с серьгой в правом ухе и бородкой, одетый в длинный морской плащ, поверх широких морских штанов грязно-алого цвета и бесцветную рубаху, хитро прищурился. Его очень пронзительный взгляд серо-голубых прищуренных глаз выдавали в нем умелого торгаша, всегда знающего цену своим словам. После коротких раздумий он проговорил:

– Сколько?

– Десять! – отвечал Главарь.

– Это же грабеж?!

– Нет – это торговля!

– Ладно, – согласился капитан и стал отсчитывать зерна.

– За каждого! – улыбнулся уголком рта Ловец, понимая, что капитан клюнул.

– Что?! Да тебе что, совсем голову напекло солнце?

– Если это тебя не устраивает, мы предложим товар следующему купцу. Фазиру, кажется?

– Что?! Этому выскочке! Да у него таланта к торговле меньше, чем у каракатицы, – возмущался капитан, поглядывая жадно на двоих мышат, которых продаст за морем по сотне за каждого.

– Ну так что, решился?! Время знаешь ли – зерна!

– На, держите! Грабители! – отсчитал нужное количество капитан и бросил мешочек главному из крыс.

Те, быстро пересчитав, отдали мышей в руки матросов, которые не блистали манерами и чистотой гардероба. От них жутко разило чем-то протухшим, а их одежа ограничивалась порванными кусками ткани, которыми они обмотали себя вокруг талии. Ко всему прочему они были все взлохмаченными, а их кривые зубы, что торчали из пастей не внушали доверия к подобным личностям.

– Чтобы вам пусто было! – бросил на прощание Ловцам капитан.

– И тебе попутного ветра! – откланялись крысы.