За Ширмой Свободы. Цикл книг: «Эйриния». Книга первая. Том II

Выскочив из его рук, девушка кинулась к Тошу.

– Я же говорил сиди там! – встретил ее паренек.

– Как ты понял – я не особо слушаюсь других! Особенно…

Не успела договорить мышка, как в их сторону посыпались проклятия:

– Стоять, мелкие гаденыши! – прокричал крыс, вставая на ноги и стрелой метнулся к мышатам.

– Бежим! – схватил Тош Малию за руку, и они вместе кинулись со всех ног бежать.

Спустя минуту интенсивного бега, оба исчезли, растворившись в толпе базарной толпы.

– Держите их, держите! – все дальше и тише раздавался голос преследователя.

Как только они с Тошем вошли в поселение, Малия оказалась подхвачена толпой и утянута потоком в водоворот базарной суеты. Не прошло и полминуты, как она заплуталась и оказалась одна. Боясь разоблачения, мышка спрятала свое лицо, накинув на голову капюшон своей длиннополой одежки пустынных жителей, которую ей вручил Тош, чтобы не слишком выделяться на фоне остальных.

Сильнее кутаясь в одеянии, скрывая лицо, она бросалась из стороны в сторону, но ни где не могла найти Тоша, с которым оказалась разлучена. На благо девушки паренек не заставил себя долго ждать. Вскоре он сам вышел на Малию и схватив за руку, повел за собой.

– Отличный удар! – шептал паренек, не оборачиваясь, спеша вперед, изо всех сил расталкивая толпу.

– Спасибо Тош. А что это за место? – послушно следовала за ним мышка.

– Очень злачное место, именуемое Поселение торговцев Невольниками…

– Здесь продают рабов!? Но кому они нужны? – удивилась девушка.

– Посмотри по сторонам и увидишь, – отвечал паренек, понимая, что такой изнеженной особе не понять какова Истинная Жизнь здесь, вдали от столичных утех.

Заглянув в хитрые, алчные глаза мимо мелькавших лиц, Малия все поняла и лишний раз упрекнула себя в наивности и глупости.

– Прости, – проскрипела она, в который раз осознавая свою бесполезность здесь.

– Не извиняйся, – кротко бросил ей через плечо паренек и затих.

Притихла и мышка, понимая, что ее голос может привлечь еще больше бед на их голову.

– Они еще здесь?! – запыхавшись, проговорил Тош, протащив за собой Малию сквозь весь Базар, вплоть да самой его окраины, что располагался в аккурат возле причала.

Здесь возле реки стояли на приколе одномачтовые суденышки местных торговцев. Не дожидаясь очередного вопроса Малии, Тош кинулся обратно в толпу, прихватив и ее с собой.

VII План побега и его реализация

Пик и других, попавших в руки Ловцов приковали к кольцу, наподобие того, что было для ящериц, иначе говоря – к стойлу для невольников. Их угнетатели, оставив живой товар под палящими лучами солнца, сами мило и преспокойно зашли в ближайшую лавку под накрытым навесом. Усевшись в теньке, они принялись есть. Попутно обсуждая свои дела и дразня тех, кто умирал от голода и жажды, и осмеливался бросать измученные взгляды в их сторону.

Не выдержав и десяти секунд лицезрения этих сволочей, жадно поедающих приносимых им блюд, Пик увел от них свой взор. Сидя на раскаленном песке, как и остальные, он опустил глаза на свои путы.

– Нас точно увезут в Эсфир…

– Это если выживем в плавании, – шептались пойманные.

– Все лучше, чем бродяжничать по степи в поисках пищи и воды…

– Рабство – есть рабство! – поднял голову Пик, которому слова, услышанные вскользь, сильно ударили в голову.

– И нет ничего хуже этого! – буркнул он и снова опустил голову, под пристальным взглядом остальных, явно не согласных с ним.

– Лучше рабство, чем позорная смерть…

– Так хоть у нас появится шанс прожить еще с пару годочков…

Силясь больше не слушать упаднические речи тех, кто уже сдался и свыкся со своей участью, мышонок опустил руки к земле. Склонившись, он в тайне ото всех, принялся грызть веревку зубами.

В этот самый момент, когда веревка стала подаваться и мохриться, тихое перешептывание невольников стихло. Пик резко прекратил свои потуги. Приподняв голову, он увидел, как один из Ловцов тот, что оставался сторожить ящериц, вдруг выскочил из неоткуда и кинулся к своим, мило беседующим подельникам крысам.

Пик поспешил спрятать надгрызенную часть веревки, пододвинув ее к ладоням и стал силиться разорвать ее. Но она оказалась прочна, а беседа, завязавшаяся между троими мерзавцами, слишком коротка, чтобы она подалась. Не успел Пик, сдвинуться хотя на крупицу в своих попытках вырваться, как все Ловцы, вскочили с мест и направились быстрым шагом к своей «добыче». Сняв мышей с прикола с диким криком:

– А-ну, пошевеливайтесь, если хотите жить!

Один из них щелкнул хлыстом по ушам мышей, а второй повел всех навстречу рабству и неволи. А тем временем переполошивший всех крыс, поспешил вернуться обратно на свой пост.

После чего все мыши послушно поднялись с мест и направились следом за своими палачами. И лишь Пик, по-прежнему не оставлял надежд вырваться. Он продолжать неистово рвать на себе путы, больше прорезая веревкой руки в кровь выше запястья, чем ослабевая их. Но даже эта режущая боль не могла остановить его – только не сейчас!

– Тош, давай договоримся, – тяжело дыша выдавила из себя жалобно Малия, когда тот перестал таскать ее за собой из края в край поселения, и наконец остановился.

– Чтобы я больше не навлекла на нас бед, не мог бы ты предупредить меня о том, что собираешься делать и для чего! Хорошо? – сделала она ударение на последних словах, на что Тош, поднявшись на цыпочки резко поменялся в лице.

Встав напротив Малии, он тихо молвил:

– Хорошо! А сейчас ты ударишь меня по лицу.

– Что?! Больно надо, – повела носиком мышка.

– Давай – так надо! – подставил ей левую щеку паренек.

– Не собираюсь я… – принялась возмущаться в голос Малия, но Тош, бросив взгляд туда, откуда приближалась вереница живого товара, прошептал:

– Ладно! У меня нет времени спорить!

Не позволив договорить Малии, он подтащил к себе и припал к ее устам. Спустя пару секунд мышка оторвала Тоша от себя и вне себя от возмущения и негодования, отвесила ему такую звонкую увесистую пощечину, от которой мышонок отлетел от девушки. Перекувыркнувшись через спину, он упал на землю лицом, прямо перед ногами первого из крыс-ловцов.

– Проваливай отсюда! – не замедлил пнуть Тоша крыс, таким образов «тактично» убрав его с дороги.

Только сейчас Малия, вытирая губы ладошкой и отплевываясь, бросила взгляд на эту вереницу и все поняла:

– Пи… – чуть не сорвалось у нее с уст, когда она увидела среди бедолаг и своего друга.

– Ты что?! – одернул ее Тош, поднявшись на ноги.