Избранник Судьбы. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том IV

– Отличная работа, поставьте здесь, я все лично проверю, – поднялся со стула благородный, статный, светловолосый кремового цвета молодой рыцарь в кирасе с гербом в виде цветка репейника, выгравированном на ней.

– Мес, – молвил он своему немолодому помощнику среднего возраста, невысокому мышу темно серого окраса с голубым отливом, который, как только зал опустел, кинулся к ящикам и постучал по ним три раза.

После боковая стенка «посылочек» была выбита изнутри, и оттуда вывалились двое мышей, все помятые и взъерошенные.

– Добро пожаловать, старые знакомые, – подошел ближе Рыцарь.

– Добро, добро, – отмахнулся старший из Гостей, помогая подняться своему приятелю.

Оба были одеты в широкие матросские штаны, рубаху и камзол пиратского пошива.

– Вижу способ доставки пришелся вам по душе, – улыбнулся уголком рта Рыцарь.

– Да какое там! Нас словно залежалый товар не один раз переворачивали с ног на голову! Если честно, в следующий раз вы хоть пометьте, где там у коробок верх, а где низ. Ну, или стрелочку нарисуйте, а лучше еще надпись: «Не переворачивать, хрупко», – тер бока рыже-черного окраса, плечистый, среднего роста, с острым носом мышь.

– Скажите спасибо, что я не использую «методы» доставки наместника и ему подобных.

– Мешок на голове и руки, связанные за спиной… Похоже этот «урок» вы усвоили хорошо, Капитан гарнизона – Церий.

– Да-а, на собственной шкуре осознал, каково это сидеть и ожидать невесть чего от шайки контрабандистов, капитан Фортис.

– Ну, вот и хорошо, обменялись любезностями, а теперь ближе к делу, – прервал их милую беседу помощник Фортиса Аспир – серый мышь с пепельным оттенком.

– Твой приятель прав. Скажите Господа разбойники, чем я заслужил такую честь, вновь встретиться с вами?! – развернулся к ним Церий спиной, приглашая следовать за собой.

– К чему юлить капитан, мы к тебе по делу…

– Слушаю… Но скажу сразу, в ваших пиратских делишках принимать участие не собираюсь.

– Упаси нас, Рина! Мы по делу чрезвычайной важности. Как вы, наверное, слышали, Барон Димгар, правитель пиратского Княжества Аршия, непризнанной властями Эйринии, совсем недавно лишился своего самого грозного оружия… – начал издалека Фортис.

– Княжество Аршия… И правит в нем Барон… – призадумался Церий, – Да, до нас доходил слушок, – сел он на стул, положив локти на стол.

– Мол некая группа диверсантов проникла к вам в Княжество… Затем они сожгли полгорода, и вместе с ним утопили ваш флагман, – спокойно говорил Церий, делая вид, что уведомлен, хотя, по правде, мало что знал обо всем этом.

– Ну не полгорода, а четверть, – поправил его Аспир.

– И не один флагман они утопили, а целых два. Включая захваченный Понтийский.

– Правда?! – чуть не вскочил с места Церий, но поспешил взять себя в руки. – То есть, конечно, нам обо всем этом известно… Так в чем суть просьбы?!

– Меня послал к вам лично Барон Димгар с просьбой о помощи. Зная, что весть о том, что произошло, скоро достигнет ушей понтийских крыс и Ворика, и не за горами тот день, когда тот соберет свой флот и двинется на Аршию войной, он хочет построить каменный форт, подобно тому, что возводите вы здесь в Вестии…

– Не за рабочей же силой вы прибыли сюда?!

– Свободных рук у нас хватает, и для этого нам не нужно отлавливать разбойников и заставлять их работать на стройке…

– Вам не нравятся мои методы? А ведь они справедливы. Я даю им шанс исправить свои грехи трудом на благо жителей города.

– Не спорю, задумка хорошая, но по мне так эти методы мало чем отличаются от понтийских лагерей.

– Там мыши гибнут каждый день, а у меня… – вскипел Церий, сжимая кулаки.

– А у вас – не знаю… Ну раз вы осведомлены, что творит Ворик у себя в замке и ничего не предпринимаете – вам мало доверия!

– Всем не помочь, это я хорошо усвоил, – вскочил с места Церий.

– С каких это пор благородный рыцарь решает кому жить, а кому умереть, – на повышенных тонах спорили друг с другом Церий и Фортис, сверкая друг в друга недобрыми взглядами.

– Друзья, друзья, прошу не ссориться, – встал между ними Мес.

– Он мне не друг! – в один голос прорычали Церий и Фортис.

– Мы ушли от темы, – положил Фортису на плечо руку Аспир, более хладнокровный в подобных переговорах.

– Дело говоришь друг, так вот, капитан Церий…

– Не продолжай, капитан Фортис, из Совета Семи Капитанов Аршии, я знаю, зачем вы прибыли в Вестию! – перебил его Церий, садясь обратно на стул.

– Ну, раз так, предоставьте их нам, и мы больше никогда не увидимся. Это я вам обещаю.

– Напротив дорогие Господа контрабандисты и пираты, право взглянуть на чертежи и схемы моего форта надо заслужить.

– Сколько?! Назови любую сумму, и Барон Димгар все оплатит. Он в отличие от некоторых не пожалеет ни своего богатства, ни себя, ради благополучия своего народа!

– Цена моя высока – пять тысяч серба!

– Церий?! – хотел встрянуть в разговор его помощник Мес.

– Молчи Мес, – одернул старика Рыцарь.

– Хорошо, будет вам пять тысяч серба, сегодня же пошлю весточку, и деньги прибудут завтра.

– Нет, нет, нет… Не нужны мне ваши грязные деньги, пираты. Добудьте их мне здесь в Вестии.

– Что?! Ты, наверное, на солнышке перегрелся в своей то кирасе, или тебе стул Корнута жмет?! Мы уходим!

– Не советую, друзья, – проговорил крайне вкрадчиво Церий. – Только выйдете за дверь, вас арестуют и сошлют в Понтис, как особо опасных преступников. А мне этого, ой, как не хочется! – пробежала на лице благородного Рыцаря злостная усмешка.

– Так чего ты желаешь?! – развернулся Фортис, понимая, что угодил в ловушку.

– Вы контрабандисты и прекрасно знаете всех нечестных на руку торговцев, дельцов и других чиновников в городе. Помогите поймать их с поличным, укажите на их тайники. Все их имущество и пойдет в сумму уплаты. Я ясно выражаюсь?

– Яснее некуда. Так, значит, вы хотите, чтобы мы работали на вас, капитан Церий?!

– Временно, капитан Фортис. И поверьте, отказа я не приму.

– Время подумать дадите?!