Избранник Судьбы. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том IV

Не успели друзья опомнится от столь необычного зрелища и теплого приема, оказанного им местными жителями несмотря на то, что они совсем недавно устроили, как их шествие сквозь прекраснейший город Эйринии внезапно подошел к концу.

Совершенно позабыв про эскорт правителя во главе с Айжаном и его отцом, Гостей привели к массивному основанию некогда великого сооружения, которое хоть и было полуразрушенным, все же внушало некоторый трепет и восхищение мастерству зодчих прошлого. Это было квадратное в плане сооружение, в несколько ярусов подымающееся к небесам. К его верхушке, или вернее, того, что осталось, вела каменная лестница, при виде которой еще издалека, друзья загрустили.

– Только не говорите, что нам снова предстоит подъем по ступеням. Я этого не переживу, – буркнул себе под нос Афин.

– Не бойтесь. Эти несколько этажей Руин Величественного Храма Солнца – все что осталось от поистине прекраснейшего творения рук мышиных, некогда украшающего столицу Акаптху. Теперь они носят лишь административных характер и используется нами во время особых торжеств… Так что вход на них строго ограничен, – поспешил успокоить друзей Айжан.

– Я слышал, среди вас находится посол Тускании, – чуть обернулся на друзей Пилар Банис, разодетый в традиционный наряд асмахамцев, с одной лишь разницей, что она не имела вышивки.

– Да, это… – чуть не вышла вперед Самия, но Сарвила, наступив ей на ногу, вышла вперед.

– Да, я здесь.

– Вы не похожа на тусканцев?! – обвел он девушку с ног до головы испытывающим взглядом.

– Ну, знаете, как говорят: «Гонца плохих Вестей предают смерти». Вот они взяли Посла со стороны, – выкрутилась девушка подзывая к себе Самияра.

– А это мой помощник.

– Интересно будет послушать, какие же плохие Вести вы несли в Бессарию?! – подозвал он их, приглашая следовать наверх за собой.

– Да ничего особенного… Так… Объявление Войны…

– А-а-а?! – обернулся на нее Пилар, у которого чуть челюсть не отвалилась.

– Да не волнуйтесь, познав любовь и радость материнства, я передумала приносить столь нерадостную весть бессарийцам, – отмахнулась Сарвила и повернулась к Марку.

– Правда же мой горячо богатый Марк?! Ты мое солнце, ты моя любовь, за тобой хоть на край света, – стала посылать один за другим воздушные поцелуи ему, не переставая подниматься по ступеням наверх.

– Такой юный и уже отец?! – скривил крайне удивленное лицо правитель, покосившись на Марка.

– Не обращайте внимания, она «с приветом» – шепнув ему на ухо поспешил развеять его предположения Советник Пир – красновато-песчаного окраса высокий сухой крыс в летах.

Несмотря на свой возраст, он обладает очень проницательным, полным жизни взглядом и здравым рассудком. Его одежда немного отличалась от всех местной моды. По-видимому потому, что он был приверженцем традиций. На нем был одет довольно странный коричневого цвета плащ, треугольного кроя, сшитый из плотной мягкой на вид ткани. Он одевался через дырку в центре для головы и спадал до пояса. Его края были отделаны бахромой под цвет плаща. Руки вплоть до запястья покрывала легкая рубашка нежно зеленного цвета. Спереди она имела «язык» шириной с локоть, который спадал до колен и был расшит необычными причудливыми узорами, которые никто из друзей ни разу не видел. На ногах были одеты штаны из той же ткани что и плащ. На вид они казались довольно плотными, не характерными для столь жаркого климата. Возле колен они плотно утягивались несколькими слоями поясков.

На ногах красовались сшитые из более грубой ткани сапоги, на подобии мешков с дырками для пальцев. Они имели высокую подошву из какого темно-красного сорта дерева, довольно мягкого на изгиб и в то же время очень прочного, защищающего ступни его хозяина как от острых камней, так и горячего песка. Дополнял его необычный наряд резной посох, ссуженный книзу и более широкий сверху. Материалом ему служила древесина чисто черного цвета. Сверху его венчала резная сфера, от которой во все стороны отходили лучики, очень напоминавшая диск Солнца.

– А-а-а, – протянул с улыбкой Пилар и снова продолжил восхождение.

– А как же мы?! – протянул Афин, видя, что их явно не пригласили в королевскую ложу, и проход наверх огородили собой солдаты с пиками наперевес.

В отличии от обычных жителей эти бравые ребята отличались крепким телосложением, а также имели поверх рубахи, так называемое пончо – верхнюю одежду в форме большого прямоугольного куска однотонной плотной ткани с отверстием для головы посередине. Оно имело у кромок бахрому в виде спадающих узелков. В таких одеждах местным кустадэ, как называли здесь стражников и тех, кто следил за правопорядком в городе, были не холодно по ночам, когда им приходилось подолгу пребывать за пределами города. А также в них было очень удобно двигаться, так как они совершенно не стесняли движения. Вооружены мыши были пиками, имеющими стреловидную форму наконечника. Он крепился на деревянное древко, и так как в здешних краях дерево было в дефиците, подобное оружие передавалось от отца к сыну. Считалось, что потеря своего оружия было сродни с предательством Родины.

– А вам не кажется, что здесь стало как-то шумновато, – только сейчас приметил Марк, что пустующая до этого площадь около Храма Солнца куда они прибыли, стала быстро заполняться народом, приносящим с собой скамейки и шатры.

Казалось, весь Праздник, что царил в городке до этого на площади в центре города, переместился сюда – в восточную часть города, вблизи горной гряды.

Стекающийся сюда народ образовывал две шеренги зрительных мест. При этот образовавшийся на пустыре «коридор» тянулся в обе стороны и уходил за горизонт.

– Что-то мне это не нравится, – прошептал Марк.

– Да ладно тебе брат, посмотри, сколько зевак прибыло поглядеть на нас, – принялся махать руками Афин.

– Не на вас, а на предстоящее соревнование, – пояснил Айжан, также оставшись внизу не приглашенным на лучшие места, для особо почетных Гостей, что его немало огорчило.

– И что они вообще из себя представляют – эти Гонки?! – спросил Афин, косо поглядывая на группу кустадэ, что направлялись к ним.

– Правила очень просты: два наездника, одна Аршихира, кто придет первым, тот победил, – пояснил Айжан, от которого не отходила молодая мышка, которая выручила их.

Она казалась очень кроткой и не проронила ни слова с тех пор, как они направились от площади сюда.

– Как-то это слишком подозрительно «просто» прозвучало, – прошептал Марк, у которого от все нарастающего шума и гама толпы, голова пошла кругом.

– Ну, есть, конечно, некоторые нюансы… Но о них позже, – поправился Айжан.

– А пока, всех, кто не участвует в гонках, прошу удалиться на зрительные скамейки, – показал принц на места в первых рядах, уже приготовленные для Гостей, и на мышей, пришедших их туда сопроводить и охранять.

– Ну, удачи, – похлопали Марка по плечам Данис и Шамсия.

– Постойте, и вы вот так уйдете?!

– Не волнуйся Мурза, – прокричала ему Нали.

Вместе с сестрой их стали оттеснять от него мыши с пиками.

– Только прикажете и мы придем вам на выручку! И незамедлительно убьем вас! – мило помахала ему на прощание Лима.

– Ну да, конечно! Обязательно вас позову! – выкрикнул он им на прощание.

– Да ладно тебе брат, не вешай нос. Я вот с удовольствием составлю тебе компанию. Ведь я просто не могу пропустить такое приключение, и я… Еда-а-а! – оборвался на полуслове Афин, когда к ним направились три молоденькие девушки с плетенными корзинами на голове, в которых лежало по одной большой лепешке.

– Афин постой, это для… – только и успел протянуть ему вслед руку Айжан, но тот был уже возле корзины, что поставили на землю и в которую с разбегу Афин нырнул с головой.

– Айжан, а тебе кто составит компанию?! – спросил Марк, с улыбкой наблюдая за другом, который достав лепешку, размером с его голову, принялся жадно ее поглощать.

– Она, – указал он на девушку, которая не поднимала глаз и казалась молчаливее самой безмолвной ночи.

– Тэкита – лучшая наездница Архишир в Акаптхе. И пусть она крайне стеснительна с чужаками – в седле она виртуоз, – прошептал Марку на ухо последние слова Айжан.

– А она… она… Просто красавица, – сорвалось с уст вслух у Марка, приметившего красоту мышки – девушки, ростом ниже высокого Айжана на пару голов с ярко коричневой шерсткой и такими манящими карими глазами, что можно было утонуть в них.

Ее волосы, заплетенные в две косички, спадающие до уровня локтей, были сплошь украшены лентами разноцветных тканей. На ней было одето темное платье с цветочными узорами и вышивкой. Также ее наряд украшали воланы шедшие от линии талии вплоть до самых нижних кромок платья. Из-под которого показались ее маленькие ножки, заставившие Марка ахнуть.

– Эй, Марк, я все твоей жене расскажу, – одернул его Айжан.

– Что?! Да ни какая она мне… – запротестовал тут мышонок, но был перебит появлением Афина.

– Ребята, вы даже не представляете, какая же эта вкуснятина! Не знаю из чего эта лепешка – просто пальчики оближешь… – уже почти до конца уписывал лепешку Афин.