Космический маразм

Он встал, отряхнулся и, приставив бинокль к глазам, стал осматривать окрестности. Между деревьями мелькнули чьи-то силуэты, и Свази принялся всматриваться в ту сторону, однако движение прекратилось.

– Машина времени, – пробормотал он. – Знать бы ещё, как она может выглядеть…

Он зашагал вперёд, периодически поднося бинокль к глазам. Вокруг перемещались пни, ходили, недружелюбно перешёптываясь, деревья, и вообще происходило много такого, что Свази раздражало.

– Ничего, – сказал он. – С такими могущественными союзниками я наверняка расправлюсь со всеми своими врагами, в том числе с Вам Кого. А дальше посмотрим, что будет…

На этих словах он замер, поскольку увидел впереди остов старого ржавого вертолёта.

– Никогда не видел вертолётов, – произнёс Свази вслух. – Так что, вполне возможно, это и не вертолёт, а, например, та самая машина времени.

Свази приблизился, открыл дверцу кабины и залез внутрь, убеждаясь при этом, что он прав. Вместо панели приборов он увидел устройство, которое отлично подходило в его представлении для того, чтобы управлять машиной времени.

– Вашу бабушку, – сказал он. – А какую же дату я должен здесь набрать? Да и координаты…

Он на мгновение задумался, а затем решился на эксперимент, выбрав случайные цифры и подтвердив своё решение нажатием клавиши “Enter”.

Вертолёт задрожал. Пространство вокруг растворилось, и Свази понял, что перемещается. Сначала он пытался представить, где сейчас окажется, но затем ему стало нехорошо, и он просто сжался в комок, чтобы легче перенести путешествие.

Внезапно всё прекратилось. Вертолёт замер в воздухе, посреди синего бескрайнего неба, а затем начал падать вниз. Свази в испуге попытался набрать на пульте новую комбинацию, но его швырнуло в стену салона, и он отключился.

Пришёл в себя он в полной темноте. Рядом пахло шкварками и дешёвым вином. Свази встал на четвереньки и пополз вперёд, пока не уткнулся мордой в нечто противное и липкое. Он фыркнул, развернулся и пополз обратно. Вдруг включили свет, и Свази понял, что ползёт по мраморному полу огромного зала, заполненного людьми в смокингах и вечерних платьях.

– Это ещё что за вертеп? – проворчал он, на всякий случай поднимаясь на задние лапы. В ту же секунду подлетел официант в малиновой форме с полотенцем на одной руке и подносом в другой.

– Что-нибудь ещё желаете? – спросил он у Свази.

– Что-нибудь вегетарианское, – сказал Свази. – И желательно без сахара.

– Мы такого не держим, – обиженно сказал официант. – Вот собачку можем для вас разделать под орех.

– Тогда ничего не нужно, – буркнул Свази и попытался пройти мимо официанта.

– А может, утереться? – жалобно, но без особой надежды спросил тот.

– Давайте, – Свази сорвал с руки официанта полотенце и вытер морду, которая оказалась сильно вымазана в шоколаде.

– Вот ведь мерзость, – ворчал Свази, пробираясь сквозь толпу. Со всех сторон его окружал негромкий, но навязчивый и неприятный шепоток. Свази прислушался.

– Как? – удивлялась находящаяся за пределами видимости молодая женщина. – Вы не слышали, что Пугачёва сломала каблук? Да вы ничего не понимаете в российском шоу-бизнесе!

– Фу, – донёсся до слуха Свази другой голос. – Сюда и обезьян пускают…

Свази резко развернулся, злобным взглядом обшаривая помещение в поисках говорившего. Однако возле него оказались два вполне безобидных молодых человека в галстуках-бабочках, один из которых стучал по голове неким блестящим устройством.

– Видишь, – говорил он другому, – горилла-глаз!

При этом устройство рассыпалось, покрыв его волосы блестящими осколками.

– Извините, – сказал Свази, – это не вы ли сейчас высказались по поводу обезьян?

– Ну, что вы, – ответил второй. – Здесь нет обезьян. Вы же реликтовый гоминоид?

– Кхм! – возмущённо воскликнул Свази, но не нашёл, что возразить, и продолжил свой путь, тут же уткнувшись в запертую дверь. Над ней висела круглая табличка с пиктограммой, изображавшей перечёркнутого человечка с дымящейся трубой на голове и надписью «Парохода нет».

Свази вздохнул, попробовал сорвать висячий замок, с помощью которого была заперта дверь, потом ударил с размаху лопатой. Замок оказался прочным и не поддался, но дверь открылась.

Свази прошёл внутрь и оказался на лестнице, ведущей вверх. Он долго поднимался по ступеням, размышляя о том, как бы узнать, в нужное ли время и место он переместился, но тут как раз подвернулась ещё одна дверь. Свази распахнул и её, в тот же момент осознав – да, это то самое место.

Это был школьный класс, заставленный деревянными стульями и столами, а также заваленный старым бумажным хламом. Ясоний сидел за учительским столом лицом к Свази, но не видел его, словно смотрел в пустоту перед собой. Свази подошёл к нему, помахал перед носом рукой и злорадно усмехнулся. Всё оказалось проще простого. Свази схватил лопату наперевес, замахнулся и ударил Ясония штыком в висок как раз в тот момент, когда тот что-то произнёс вслух.

– Что? – переспросил Свази, глядя, как тело Ясония сваливается, словно мешок, со стула на пол.

Ответа он, впрочем, не получил, поскольку в это мгновение всё вокруг, включая воздух в комнате, покрылось кривыми шершавыми трещинами, разбегающимися со всех ног прочь от Ясония, а затем всё потемнело и потухло.

– Где я? – спросил Свази.

– Да тут вы, тут, – ответил Морген. – Глаза откройте.

– А. Ну да, – Свази открыл глаза и увидел, что вновь сидит в небольшом кабинете, где, кроме него, находятся Морген и Рубель.

– Что скажете? – спросил Морген, присаживаясь в кресло напротив.

– Всё отлично, – Свази поправил галстук. – Ваш конь, кстати, просто чудо. Где вы его взяли?

– Само собой – чудо, – Морген коротко хохотнул. – Он ведь на урановых рудниках кормился. Ну, я своё обещание сдержал. Готовы приступить к работе?

– С удовольствием, – согласился Свази.

– Тогда вот вам первое задание. Рубель, озвучь. У тебя карма лучше.

Демон прокашлялся и начал:

– У нас есть некий кандидат на пост серьёзный и высокий. Он услужить нам будет рад, но есть народец недалёкий, и надо, чтоб решил он сам, что выбором обеспокоен, и что лишь тот, кто нужен нам, руководить Землёй достоин.

– Эх, Рубель… – вздохнул Морген. – Твоё косноязычие превышает все разумные пределы. Значит, так, Свази – вам нужно постараться, чтобы наш человек получил на выборах больше всего голосов. Причём чтобы выглядело это естественно и достоверно. Сможете?

– Ну, я же всю жизнь политикой занимался, – Свази встал. – Мне только люди понадобятся толковые.

Морген сунул в рот четыре щупальца и громко свистнул.

В комнату вошли два крепких небритых парня в одинаковых коричневых кепках, кожаных куртках и спортивных штанах.

– Подойдут? – спросил Морген.

– Думаю, да, – ответил Свази. – Как зовут?

– Трифилий, – ответил один и воткнул в рот мятую папироску.