Симбиот: Перерождённые

«Нет, в нём я точно голову мы не стану. – твёрдо решил подручный Дара, нужен тазик. И – немного горячей воды»!

Деревянную ёмкость для мытья Рош раздобыл довольно скоро, однако с горячей водой возникли проблемы.

Первым дело Рош отправился на кухню. «Хозяйка медной горы», а точнее – восстановленная в своих правах повариха, даже не дослушала сбивчивую речь подростка. Отвернулась, тяжело пошла обратно к своим котлам.

– Холодной помоешься! – бросила она через плечо. – Некогда мне воды для вас нагревать! Такую прорву людей кормить надо! Каждый день!

Рош сунулся было к Очагу, но вовремя заметил растерянно-недоумевающий взгляд хозяйки Магиструмса и очень быстро «слинял», сделав вид, что он просто ошибся маршрутом.

«Ну, холодной, так – холодной»! – скрепя сердце, Рош принял свою судьбу, ставя деревянное корыто возле ног. – Сейчас только отдышусь…»

Ная сверху давно обратила внимание на паренька с деревянным банным корытом, мечущегося по Сале, а когда он остановился, заметила и небольшой серый брусок, зажатый между пальцев. Она несколько раз вздохнула, собираясь с мыслями, после чего подобрала мелкий камешек и ловко запустила им в Роша. Паренёк вздрогнул, поднял голову. Ная приглашающим жестом позвала его в свою комнату.

Сомнение отразилось на лице подростка. Ная повторила своё «приглашение» снова. Рош решился. Он подхвати ёмкость с водой, шагнул в сторону девушки….

– Я попробую тебе помочь! – тихо произнесла Ная, пропуская в своё жилище паренька. – Перелей воду вот в эту ёмкость!

Рош послушно вылили влагу в чайник, размером не уступавшим небольшому ведру, непонятно как оказавшееся в убежище девушки. А дальше произошло чудо. Ная приблизилась к закопченному чайнику, едва заметно пошевелила пальцем; рядом с ведром вспыхнул небольшой огонь. Потом – ещё один, с другой стороны.

Сделала шаг назад.

Сашка видел – металлический сосуд обогревался с двух сторон небольшими источниками огня, причем языки пламени «росли» прямо из камней, выстилающих пол в каморе Перерождённой. А ещё – они не давали ни дыма, и искр.

– Что это? – более глупого вопроса Рош задать не мог бы. Однако Ная ответила:

– Магия! – спокойно пояснила она. – Магия огня!

– Как ты это сделала?

– А вот это – секрет! – едва заметно улыбнулась Перерождённая. – Вода согреется совсем скоро! Проследи, чтобы она не перегрелась!

Рош кивнул, делая шаг к ведру.

«Да, дела»! – подумал Заречнев. – Кажется, я пропустил что-то очень важное. Конечно, симбиотствовать в мальчике – безопаснее. Однако пока я в нём «отдыхаю» Ная может уйти в своём обучении так далеко, что выгонит меня из своего тела просто на раз. Прямо сейчас «перепрыгивать» конечно, нельзя, может заметить. Даже не так – наверняка что-нибудь почувствует. А вот ночью…».

Ночью Нае приснился странный сон. Она была на какой-то площадке, окруженной высокой стеной и густо засыпанной тончайшим золотистым песком. Огромные существа – страшные и опасные – непрерывно кружились вокруг неё, намереваясь схватить её, однако она всякий раз (в последний момент!) каким-то чудом уворачивалась.

Наконец она, устав от долгого преследования, сама(!) прыгнула в пасть самого страшного зверя – аккурат между его огроменных зубов. А потом что-то произошло, чудовище развалилось на части, а она вновь оказалась на песке, с головы до ног испачканная внутренностями зубастого чудовища….

…Ная проснулась. Холодный предутренний туман, просочившийся сквозь решетки, безнаказанно хозяйничал в её комнате. Девушка зябко повела плечами, попыталась поплотнее укрыться одеялом. Помогло, но – слабо. Тонкая материя укрывала, но не грела: для сырого тумана её одеяло не стало существенным препятствием.

Ная выдохнула, собираясь с духом; села. Топчан-кровать, заново собранная Рошем из старых досок, отозвалась негромким, но неприятным скрипом. Девушка осторожно коснулась босыми ногами холодного, словно лёд, камня, быстро вернула ноги на кровать, спряталась под одеяло. Прислушалась.

Со стороны двора не доносилось ни единого звук, лишь едва различимое потрескивание огня, сжигающего клочки тумана, слишком близко и неосторожно подобравшегося к магическому очагу.

Ная решилась.

Она вновь коснулась каменного пола ступнями, наклонилась вперёд. Вытянула руку, подобрала два каменных осколка, соединила их. Очень осторожно вывела на их поверхности крохотный знак огня.

Вспыхнул магический очаг. Высота пламени не превышала небольшой ладони Перерождённой. Ная вытянула руки, ноги…. По телу медленно поплыло тепло, разгоняя кровь и насыщая тело теплом.

Согревшись, Ная выглянула во двор. Сале по-прежнему укрывал плотный туман и рассмотреть в нём не представлялось возможным. Девушка «переключилась» на магическое зрение… В Магиструмсе спали все, включая повариху.

«Библиотека»! – внезапно посетила Наю неожиданная мысль. – «Нужно посетить библиотеку! Пока все спят. А почему, собственно, нет?! До завтрака еще далеко, а спать совершенно не хочется…»

Ная сунула ноги в холодные сапожки, наскоро умылась из чайника холодной водой. Толкнула носком ноги в очаг. Камешки разлетелись в стороны, огонёк погас.

В коридоре, ведущем в библиотеку, было холодно и сыро. Прочная высокая дверь, обитая полосовым железом, оказалась не заперта. Ная навалилась плечом, толкая тяжелую створку… Дверь подалась неожиданно легко и без скрипа – петли тяжелых деревянных пластин, вне всякого сомнения, здесь смазывали регулярно.

В лицо ей пахнуло теплым воздухом, несущим запах краски, бумаги, сургуча и чего-то ещё, смутно знакомого и оттого волнительного. Ная прошла вперёд, в полумраке наткнулась на стол, замерла, прислушиваясь к звукам и ощущениям. В библиотеке царили темень и абсолютная тишина. Неблизкий рассвет окрасил серым верхние витражи (зачем в крепости витражи? – мелькнула у Наи крамольная мысль. Мелькнула и исчезла – навсегда); темно-серый свет, словно кошечка – лапой, едва-едва касался своими лучами многочисленных корешков непривычно больших для глаза землянина книг, от пола до потолка плотным строем заполонивших монументальные ряды деревянных полок, опоясавших библиотечное помещение практически по периметру, полностью. Девушка переключилась на магическое зрение. И тотчас большинство книг прорезали полумрак всеми оттенками магического спектра.

«Ух ты»! – едва удержалась от восклицания Перерождённая. – Какая красота! Интересно, а что это у нас»? – Её внимание привлекла небольшая стопка разнокалиберных книг, аккуратно сложенных на ближнем к двери столе. Ная машинально пересчитала корешки.

«Ровно десять! – отметила она. – И лежат так, словно их для чего-то приготовили. Или – для кого-то»! Ная шагнула к столу. Кончиками пальцев прикоснулась края переплёта одной из книг, покоящейся посредине – от неё шел самый сильный магический «свет». От прикосновения фолиант засветился сильнее и, как показалось девушке, книга «попросила» взять её в руки.

Ная не стала противиться «воле» волшебной книги, аккуратно вытянула довольно увесистый том из середины бумажной стопки, отошла в сторону. Повинуясь наитию, открыла книгу на первой странице.

Это был букварь. Или азбука – книга для тех, кто только постигает грамоту. Ни Сашка, ни Ная, не знали, как называются в этом мире книги для обучения чтению и потому слово «азбука» задело краешек подсознания Перероженной.

«Азбука….. Азбука» – Пожевала губами девушка незнакомое словечко. – «А что? Хорошее слово. Приятное! Пусть будет азбука»!

Ная натыкаясь в полумраке на стулья, прошла вперед, на ощупь нашла другой стол, мягко приземлилась на краешек стула, который ей любезно «подсветила» книга. Положила перед собой увесистый том, всмотрелась в первую страницу….

Азбука оказалась не просто букварём – первой книгой для неграмотного человека; она, по сути, являлась проводником в мир магии, поскольку содержала информацию не только о значении знаков, букв и слов, но и наглядно демонстрировала, к каким изменениям может привести тот или иной знак, то или иное слово, начертанное надлежащим образом. Начертанное с помощью магии, разумеется. Но главное – азбука учила читать и понимать тексты, написанные на языках, не известных в этом мире никому, кроме очень редких посвященных.

Обучаться с магическим букварём оказалось несложно. Стоило Нае прикоснуться к странице, волшебство, заключенное в книге, начинало воздействовать на обучающегося. Прошло всего несколько минут, а девушка уже знала название первой буквы, как она произноситься, как звучит на языке, вымершим много столетий назад. Какое значение буква имеет, если она находится в начале слова, в середине или если она его завершает…

Оказалось, что букву можно использовать и как магический символ. Экспериментировать с начертанием первой буквы «алфавита» Ная не рискнула, она сразу погрузилась в изучение второй, третьей и прочих букв магического языка. Почему – магического? Оказалось, что все известные (пока известные) ей заклинания произносятся именно на этом языке, а доморощенные волшебники и колдуны, освоившие некоторые премудрости магии, не понимая того что они говорят, лишь механически воспроизводят звуки фраз, прямого значения которых они не знают.

Витражи у потолка библиотеки поменяли цвет. Из темно-серых стали светло-серыми, затем окрасились желтым – в тон с лучами взошедшего светила. Ная увлеклась настолько, что напрочь позабыла о времени и пространстве, её всецело захватил процесс познания нового языка и всё, что с этим связано.

– Вот она где! – Раздался со стороны двери чей-то не очень довольный голос. Кажется, это был Бор. – Мы все тебя обыскались! Обошли все помещения замка! А ты оказалось вот где! Радия приказала без тебя в трапезную не заходить! Идём же! Все голодны и ждут только тебя! О! Я вижу ты решила ознакомиться с Первой книгой! Рассматриваешь картинки? Ну и как тебе?

Ная ничего не ответила. Аккуратно закрыла книгу, встала, решая, что делать с Азбукой – оставить здесь среди прочих книг, или взять с собой. Представила, как нелепо она будет смотреться за столом с большой книгой в руках. Ещё и запачкает чем-то…. Аккуратно положила книгу на стол перед собой, рассчитывая, что Перерождённые обратят внимание на то, что книга лежит не в общей стопке, и её уже кто-то «забронировал». Бор проследил за движением рук Наи, хмыкнул, но вслух ничего не сказал…

В трапезной Ная уселась за свободный стол, благо места за главным «гандбольным полем» хватило для всех Перерождённых, рассеянно обвела глазами помещение, стрельнула глазами в сторону толстой поварихи – неопрятной, грязной, какой-то всклокоченной и расстроенной, спешащей к столу, за которых устроились пять юношей и четыре девушки. На Наю она даже не взглянула. Расставив тарелки со снедью перед девятерыми, она молча, не поворачиваясь, толкнула (почти швырнула) тарелку с едой на стол Наи. Девушка поймала блюдо, намеренно или нет – стремившееся покинуть стол как можно скорее. Понимая, что от злопамятной поварихи можно ожидать любого подвоха, «проверила» мясное рагу с помощью магического зрения. Отравы в мясе и овощах не наблюдалось, однако Ная, поразмыслив, решила еду в тарелке не трогать. Она встала, прошла к другому столу (на её стол деревянный «поднос» с хлебом поставить «забыли») кончиками пальцев вытянула на себя небольшую округлую булочку; вернулась на «своё» место. Разломила «добычу», потянула носом аромат горячего хлеба…. Желудок отозвался интенсивным журчанием и голодными спазмами…. Ная торопливо засунула отломанный кусочек в рот…. Запила свой скромный «завтрак» чаем, не оглядываясь на «сослуживцев», заторопилась наружу.

Возле палатки она остановилась, внезапно поняла, что усиленно хватает ртом воздух – в трапезной она старалась не дышать; и практически не дышала. И вот теперь накопившийся кислородный долг активно возмещался.

Колыхнулся полог, показалась Радия.

– У тебя сегодня занятий нет! – твёрдо произнесла она. – И завтра! И послезавтра! Жду тебя на индивидуальное занятие на пятый день, начиная с сегодняшнего! – Она замерла, поджав губы, очевидно, ожидая вопросов в духе: «а что мне делать эти дни»? Однако девушка стояла молча, потупив глаза, никак не реагируя на веселый смех Перерождённых за своей спиной – после трапезой у всех настроение было отличным.

– Где вы её нашли? – Радия переключила своё внимание на парней за спиной Наи.

– В библиотеке! – Ответил Бор. – Она так увлеклась, что забыла обо всём на свете! – Он весело хохотнул, искренне полагая, что это очень смешно – погрузиться в чтение настолько, что для девушки «потерялось» и время, и пространство.

– Что она читала? – лёгкий прищур глаз хозяйки Магиструмса невольно выдал её скрываемое беспокойство.