Кротов 2. Книга вторая

Почему-то он спросил это шепотом, словно тактическую связь тоже могли прослушать.

– Ведите его сюда.

– Иди, – Кротов показал стволом, чтобы посланник шел в номер Гелии.

– Снежа, иди с ним, – скомандовал он через внешний динамик, чтобы гость тоже услышал это. – Если только дернется, сразу пристрели.

– Сделаю, – ответила та, и махнула рукой, показывая, чтобы мужчина шел вперед.

О чем они там разговаривают, Вовка не слышал. И принцесса, и Снежа зачем-то отключили связь.

– Вы, почему молчите? – почти закричал он. – Отвечайте быстро!

Он уже собрался бежать в номер, но тут в шлеме прошелестел голос Снежи.

– Не дергайся, Кротов. Все под контролем. Принцесса разговаривает. Вы, главное, не дайте никому войти.

– Понял, – облегченно выдохнул Вовка, и добавил: – Не переживай, мимо нас не пройдут.

При этом сам он, совсем не уверен в этом. С одной стороны, позиция у них выигрышная. Враги могут появляться здесь только по одному, уже двое в бронекостюмах, будут мешать друг другу. Стреляй как в тире. Но с другой стороны, если очень понадобится, то разобраться с ними, труда не составит. Достаточно выстрелить сюда из плазмомета, или забросить две-три гранаты.

Надежда была только на то, что нападавшие боятся нанести вред принцессе. И теперь все решали переговоры.

Разговор за закрытыми дверями, длился, может, и не долго – минут десять – но Вовке они показались вечностью. Саларви, тоже переживала. Кротов видел, что она переминается с ноги на ногу, и часто оглядывается на двери принцессы. Но, как оказалось, переживает она о другом.

– Кротов, – Саларви говорила так тихо, что броня автоматически добавила громкость. – Ты, давай, иди к ним. Я тут сама справлюсь. А ты там их проконтролируй.

Блин! Вовка чуть не выругался. Предложение прозвучало совсем не искренне, и он сразу понял, в чем дело.

– Саларви, хватит уже! Перестань меня беречь. Никуда я не пойду. И ничего с нами не случится.

– Я вовсе и не из-за этого, – неуклюже попыталась оправдаться та. – Просто, я им не очень доверяю.

Как ни достала эта навязчивая забота, в груди у Вовки потеплело. Все-таки, эта женщина, единственная, кто по-настоящему переживает за него. Ну, может еще только брат. И неожиданно для себя, Вовка вдруг выдал:

– Ты не переживай, если мы и погибнем, то только вместе. Я всегда буду рядом.

Ответ был совсем не такой, как он ожидал. Сапаренд отвернулась, шмыгнула носом и охрипшим голосом прошептала:

– Сука, ты, Кротов.

Их диалог прервали. Створки двери номера принцессы опять разъехались, и в проеме показался посланник. Не обращая внимания на Вовку и Саларви, он спокойно прошел мимо. По довольному блеску его глаз, Кротов понял, что дело решилось не в их пользу. Вовка едва удержался, чтобы одним ударом стереть все довольство с лица субъекта.

Следом за аборигеном появилась принцесса, потом Снежа. Похоже, Гелия почувствовала эмоции землянина, и сразу предупредила:

– Кротов, ничего не предпринимай. Все идет так, как надо. Гронберг все объяснит.

– Куда вы?! – все равно не выдержал он и шагнул вперед, перекрывая Гелии проход.

Та остановилась, но ничего не сказала. Только переложила бронешлем из одной руки в другую. Кротов увидел её глаза, и поспешно отступил. «Ни хрена себе! – подумал он. – Это Гелия?»

– Кротов, не надо, – голос Снежи звучал устало, но твердо. – Это её выбор. Она принцесса Империи.

– Что это с ней? – удивленно спросила Сапаренд, глядя в спину удалявшейся принцессе. Похоже, она тоже разглядела её лицо.

Снежа остановилась возле них.

– С ней все хорошо. Просто мы успели забыть, кто она на самом деле…

Глава 8

Кенич прогнал «муху» вслед за принцессой и её конвоем, до самой посадочной палубы. Все произошло так, как он и ожидал. Роскошный шаттл без опознавательных эмблем забрал Гелию и часть сопровождавших. Остальные разделились. Еще один отряд погрузился на обычный транспортный атмосферник, и отбыл сразу за вип-шатллом. Небольшая группа, что осталась, быстро растворилась в служебных коридорах. Это те, кто постоянно присматривает за пассажирским космопортом, понял Шнорг. Сейчас для него главное – узнать, куда увезли принцессу. Что он будет делать дальше, он еще не задумывался. Определится, когда узнает. Её не отправили с планеты, это уже хорошо, значит, у него есть запас времени. Если бы её отправили сразу на прыжковый корабль, найти их след без мощной поддержки, в одиночку – дело почти невозможное.

Как только корабли ушли, он закрепил летающую камеру на конструкцию перекрытия. Пусть пишет все, что видит, вдруг пригодится. Теперь надо узнать, что случилось с остальными спутниками принцессы. Хотя он почти не сомневался, что их уже нет в живых. Раз их не забрали вместе с принцессой, значит, они «уважаемых людей» не заинтересовали, а свидетелей кланы традиционно оставлять не любят. Как бы то ни было, в этом надо убедиться.

Он побежал к спуску с балкона. Вниз, кроме лифта, вела и простая лестница. Шнорг не стал ждать кабину и побежал вниз по ступеням. Он спрыгнул с последней ступени, глянул в сторону нужных лифтовых дверей и окаменел. Из разъехавшихся дверей спокойно вышли бывшие спутники принцессы. Живые и невредимые.

Среагировал он мгновенно – шагнул назад и присел. Раз с ними ничего не случилось – вариант один: это они сдали принцессу, и встречаться с ними не безопасно. Однако, скрыться он не успел. Женщина, та, что грозила убить его, как раз смотрела в его сторону. Она закричала и вскинула игольник.

– Вон он! Тот, который нас сдал!

Её спутники среагировали соответственно – теперь на него смотрели уже три ствола.

– Не дергайся! – приказал инопланетник. – Не трогай оружие, и спокойно иди сюда.

Шансы не равны – они успеют вогнать в него по десятку игл, прежде, чем он успеет выстрелить. Хотя шлем среагировал и автоматически поднял щиток, с такого расстояния, даже броня не поможет. Кенич поднял руки и пошел к троице.

– Я вам рассказал в этот раз все, и хочу, чтобы вы тоже раскрыли карты. Иначе у нас сотрудничества не получится.

Горец заметил, что оба его собеседника переглянулись, и Кротов кивнул. Значит, согласны, облегченно вздохнул Кенич. Сегодня он весь день качался на эмоциональных качелях. От легкой успокоенности и удовлетворения скорым получением вознаграждения утром, до распада всех надежд, и почти смерти в обед, и, наконец, возвращение к нормальному деловому настрою сейчас, через два часа, после новой встречи с бывшими попутчиками. «Наверное, надо было рассказать все еще в первый раз, – подумал Кенич. – Тогда и проблем не было. Ладно, послушаем, что расскажут они».

Через десять минут, Шнорг стал уже не так уверен. Если он рассказал, о себе и своей судьбе почти все, то слушая сейчас инопланетника, все больше ловил себя на мысли, что ему рассказывают какую-то сказку. Слишком уж фантастической выглядела история, которую он сейчас слушал. И при этом, он чувствовал, что Кротов многое от него утаивает. Наконец, он не выдержал, и остановил рассказчика.

– Вы, похоже, считаете меня ребенком. С самого начала, вы рассказываете какую-то небывальщину. Уже начиная с того, что тебя просто так, без объяснения причин, выгнали с третьего курса Академии. Не забывайте, я тоже прошел Тарантос, и прекрасно знаю, что если ты не отсеялся в первый год, то потом, уже даже если захочешь, не вырвешься. Даже если будешь таким нарушителем, как я. Ну обо мне вы все теперь знаете, и знаете, как я к этому пришел. А ты по твоему рассказу, даже и мелким нарушителем не был.

– Я в таком же недоумении, как и ты, – усмехнулся Кротов. – Но рассказываю тебе абсолютную правду.

– Это, действительно, так, – поддержала Кротова девушка-офицер МРОБ. – Кое-что тебе просто опасно знать. И это не наши тайны.

– Я не требую тайны, – вскипел Кенич. – Тем более шпионского ведомства. Но вы послушайте себя. Вы попадаете пленниками-рабами на самую известную в Цивилизованных Мирах планету развлечений. Потом, вместо того, чтобы гнуться в рабстве, быстро становитесь там влиятельными людьми. А потом, ни с того, ни с сего, вдруг, знакомитесь с принцессой Крови. А как попали в тот лес, где я вас нашел, вообще, не помните. Такого я даже в головизоре не видел.

Кротов и Снежа снова переглянулись, и, вдруг, оба рассмеялись.

– Вот дела, – сквозь смех, пробормотал инопланетник. – А ведь ты прав. Со стороны, это точно похоже на сказку.

– Какая к дракону, сказка? – недовольно проворчала, сидевшая в углу, Сапаренд. – Я в этой сказке, сто раз могла умереть. Мне до сих пор не верится, что вокруг не стреляют, и на нас не охотится весь мир.

По тому, как недовольно, Кротов посмотрел на женщину, Кенич понял, что она сказала что-то не то.