Попаданец. Маг Тени. Книга 1

Причиной гибели рода Шерригов стал вопиюще подлый поступок его наследника, двадцатилетнего Лориса, по окончании одной из студенческих гулянок убившего Изиру ол Манел, обучавшуюся с ним на втором курсе столичного университета.

Отцу старший брат Вита клялся, что та первой попыталась ударить боевым заклинанием, но, зная увёртливость и лживость Лориса, почти наверняка можно было не сомневаться, что он врёт. Тем более что девятнадцатилетняя огненная шестого ранга, в столь раннем возрасте уже достигшая четвёртой ступени, начни она бой первой, без труда прибила бы трёхрангового водника, еле-еле освоившего навыки и умения второй стадии магического мастерства.

Хотя по большому счёту неважно, кто явился инициатором спонтанной схватки молодых ола и олы. Ситуация выглядела простой – напившийся до непотребства наследник Шеррига попытался изнасиловать и убил младшую представительницу могущественного, богатого рода.

В мире Гертала одарённые нередко вступали в схватки между собой, на войне или на дуэли. Однако бытовое или преднамеренное убийство вне рамок закона приводило к кровной мести. Право на неё нигде не записано, существуя в виде обычая с незапамятных времён.

Конфликт между семьями можно было решить меньшими жертвами, если бы ол Манелы не связывали огромные надежды со своей талантливой, сильной и красивой младшей дочерью Изирой, разрушенные в одночасье напившимся подонком, а Редин добровольно выдал бы на расправу своего наследника.

Отец Вита, поверивший в очередное враньё Лориса, сам подставил под удар всю свою семью.

К охотничьей заимке землянин вышел, когда рассвело. Хозяева этого небольшого хутора уже проснулись. Простонародье вообще вставало рано, впрочем, и с отходом ко сну не задерживались.

– Пушок, Злой, вы чего, не признали? – обратился Андрей к двум псам породы обычная дворняга.

У загородки из жердей, перекрывавшей проход ко двору, землянина встретили собаки егеря. Обычно всегда дружелюбные к Виту, часто здесь бывавшему, сейчас они держались настороженно. Неужели чувствуют чужака в знакомом им теле?

– Молодой господин! Вы?! – На крыльце показался хозяин заимки, сорокалетний бородатый мужчина, одетый в исподнее, и в войлочных домашних ботах.

– Я, Ючин, я. А ты кого-то другого ждал?

Служивший охотничьей заимкой хутор состоял из нескольких деревянных строений, крытых соломой или дранкой. Помимо жилого дома, здесь имелся и гостевой, а также конюшня, хлев с козами, курятник, дровяной сарай рядом с колодцем и навес для разделки доставленной из леса добычи.

Из хлева появились хозяйка хутора и её дочь с деревянным ведёрком молока, а на крыльце рядом с Ючином – его сын Пенер, ровесник Вита.

Все они, конечно же, видели в стороне замка Шерриг отблески сильных огненных заклинаний олы Нии и были весьма обеспокоены из-за непонимания происходящего.

Пользоваться намёками Андрей не стал, напрямую, достойно благородного ола, потребовав быстрой организации завтрака.

– А что произошло с господином и наследником? – спросила жена Ючина, когда быстро поглощавший еду молодой маг рассказал им о падении замка. – Почему их не было в Шерриге?

Общие интересы и увлечения часто стирают социальные грани между людьми. В отличие от родителей и брата, Вит любил лес и охоту, поэтому с егерем и его семьёй у него сложились почти приятельские отношения.

Обращались те к нему в соответствии со статусом благородного ола, но сидеть с Витом за одним столом давно ничуть не стеснялись.

– Их выманили письмом, как теперь уже понятно, подложным. Думаю, отец и брат уже убиты, иначе Манелы не начали бы нападение. Могли получить неожиданный удар в спину.

– Что же теперь с нами будет? – потрясённо произнёс хозяин хутора.

– Вам-то чего бояться? – пожал плечами землянин, почувствовавший насыщение. – Первая ярость у захватчиков прошла. Зачем им дальше разорять доставшееся? Наверное, наш замок станет принадлежать Панае. Вы свободные арендаторы. Хотите – оставайтесь, а нет, так можете перебраться в какое-нибудь соседнее владение. Опытные лесники и егеря везде нужны.

– А вы? – спросил Тур, сын Ючина.

– Что я? Подамся в столицу, – соврал землянин. – Манелы мои поиски не прекратят. Попробую найти защиту у королевы. И скрываться в Далии проще.

В отношении последнего утверждения он сказал правду. Ауры одарённых вторым зрением виделись все одинаковыми. Только прикосновение к родовым или храмовым камням показывало окружающим вид и ранг мага. Ол мог прятаться от преследователей в многолюдном городе, даже не закрываясь.

Другое дело, что Андрей ни в какую столицу ехать не собирался.

– Вы так спокойно об этом говорите, – вздохнула хозяйка.

Наверное, останься Вит живым, он бы сейчас пребывал в ярости и тоске. Землянин же действительно был равнодушен к судьбе семьи Шерригов. Более того, в глубине души он считал, что его нечаянные родственники получили по заслугам. Невинными овечками они не являлись, на их руках и без несчастной Изиры столько крови и людских страданий – любой Чикатила даже рядом не стоял.

– Считаешь, я должен крушить всё вокруг в бессильной злобе, Тиорина? – Землянин отвалился от стола и взялся руками за скамью, на которой сидел. – Нет, не стану. Потом, когда разовью свои способности, они за всё заплатят, – опять солгал он, совсем не собираясь мстить за малоприятных аристократов своего нового, но всё ещё чужого мира. – А пока мне прямой путь в королевские маги или в армию. Там меня не достанут. В Далий ещё нужно суметь добраться, поэтому, Ючин, гони мне своего коня со сбруей, комплект походной одежды Тура, а то моя слишком дорогая, и собери харчи в дорогу дня на четыре, чтобы мне в ближайших корчмах не показываться. Плед шерстяной ещё. Нет, лучше ту оленью шкуру – не продал её? Вот, сверни мне. Не напрягайся так, я заплачу с лихвой. Походный набор для ремонта сбруи и одежды не забудь, на всякий случай.

Он раскрыл сумку и отсчитал пятнадцать мелких серебряных монет по одному обору каждая, действительно переплатив раза в полтора.

– Могу ещё дать охотничий самострел, – предложил егерь. – Мало ли, вдруг какую добычу встретите?

– Спасибо, конечно, – усмехнулся гость. – Но наши владения вскоре закончатся, а в чужих или королевских меня за такое оружие захотят вздёрнуть. Придётся открываться, что я ол. Этого хочешь?

Хозяин смутился. Разумеется, он не хотел зла сыну теперь уже бывшего господина. Просто не сообразил, что Вит беглец, скрывающийся под личиной простолюдина.

На преданность арендаторов рассчитывать не стоило. Да, выдавать его новым хозяевам замка не побегут, ничего хорошего им такой поступок не принесёт, не побьют и ладно, однако и молчать про младшего ола Шеррига, если их спросят, не станут. Поэтому, взобравшись в седло, переодевшийся в походную одежду Тура Андрей направил коня в сторону столичного тракта.

От супруги егеря он получил в качестве подарка ещё и котелок с флягой. Год назад Вит защитил от приставаний десятника отцовской дружины приехавшую к замку на ярмарку сутулую дочь Ючина и Тиорины. Чувство благодарности людям на Гертале было знакомо.

– В Заячьем урочище есть сено. – Егерь с тоской в глазах погладил морду проданного олу коня. – Я осенью там заготовил. Одной торбы овса ему до тракта не хватит.

– Примерно понял где, – кивнул землянин. – Прощайте. Великий даст – встретимся. – Он резко послал коня вперёд и оглядываться не стал.

Андрею очень хотелось спать, глаза закрывались сами. Пришлось взбодрить себя, утерев лицо снегом, прихваченным с еловой ветви.

Если отвлечься от всего, что с ним приключилось, то Шерригский лес ничем не отличался от тех, которые простирались в средней полосе России, как будто бы никуда ни в какую Герталу не перенёсся, а едешь по смешанной чащобе Подмосковья или соседней Владимирской области.

Заячье урочище открылось взору ещё до наступления сумерек. Решение остановиться на ночлег пораньше было принято заранее.

– Сегодня ты обойдёшься без овса, – объяснил четырёхногому спутнику землянин, без труда найдя запас сена. – Жуй пока это, Росинант.

Сервантеса Немченко не читал, что не помешало ему благодаря сканвордам и кроссвордам знать, как звали коня Дон Кихота.

Наездничество, как и умение ухаживать за лошадьми, пришло от Вита. Росинант был накормлен, напоен из ручья, вычищен, опутан и оставлен вблизи корма.

Сам всадник, стащив в кучу валежник, лёг на него, завернувшись в хорошо выделанную оленью шкуру. Не медвежья, конечно, но тоже неплохо помогает хранить тепло тела.

Как бы ни хотелось сразу уснуть, Андрей вначале погрузился на сумрачный план.

В отличие от своего предшественника, землянин с первых своих минут пребывания в новом мире осознал и прочувствовал, что слабых здесь съедают за завтраком, обедом и ужином.

Чтобы в Гертале выжить и чего-то добиться, необходимо стать сильным. Чем вселенец в юного дворянина и решил заниматься все ближайшие годы.

Он никогда не относил себя к целевой аудитории книг в стиле «Как стать здоровым, сильным, умелым и богатым, не вставая с дивана», понимал, что умения и силы приходят только в результате упорных тренировок.

Память Вита подсказывала, что тот очень не любил встреч с доставшейся ему при инициации стихией, разочарование и обида настроили его резко против неё, а вот Андрей неожиданно почувствовал удивительное удовольствие от знакомства с Тенью. Ему даже показалось, что она разумна и очень обрадовалась встрече с ним.

Едва заметные порывы ласковой, словно женской теплоты, окатывающие сознание иномирного гостя на сумеречном плане – это результат самовнушения? Показалось ему или нет, будто бы кто-то с улыбкой смотрит на него из непостижимых глубин? Он что, уснул, войдя в царство Тени?

Разбудил его Росинант своим фырканьем над самым ухом. Андрей открыл глаза и увидел, что уже светло. Он почувствовал себя замечательно отдохнувшим. Размялся, умылся, поел сам и накормил коня.