Попаданец. Маг Тени. Книга 1

Он осторожно вдоль стены направился мимо хранилищ к лестнице, ведущей наверх. Продукты в дорогу ему тоже понадобятся, но их можно взять перед уходом из замка.

Вит, хоть и манкировал тренировками мечного боя, всё же занимался с лучшим мастером, которого смог найти и нанять отец, кроме того, юный ол не был озабочен добыванием хлеба насущного, и времени на освоение воинских умений ему хватало. Так что справиться с обычным дружинником молодой дворянин мог и без магии. Только вот землянин, получивший в наследство от Вита его умения, не имел при себе никакого оружия, кроме единственного первоуровневого заклинания «дыхание тени», требующего непосредственного физического контакта с противником.

Врагов в замке находилось много, и на любой подозрительный шум обязательно прибегут.

Поэтому главная задача – остаться незамеченным как можно дольше, а лучше совсем. Это и определило, что Андрей решил воспользоваться ближайшим малым тайником, расположенным в комнате кладовщика у самой лестницы из подземелья.

В кладовой лежали в изломанных позах трупы младшей кухарки Минолы, полной тридцатилетней женщины, и двух её сыновей десяти и семи лет. Вообще-то они проживали в четвёртом общинном здании, а здесь оказались, видимо, в поисках спасения. У них не вышло.

Чтобы пройти к тайнику, пришлось отодвинуть тело старшего из мальчишек. Не испачкать подошвы своих полусапог в крови никак не вышло, бордовая лужица расползлась на полкомнаты.

Землянин нащупал нужный по счёту булыжник и надавил на него с одновременным направлением гита энергии в скрытый внутри камня пустой амулет.

Пару секунд ничего не происходило, затем часть стены сдвинулась вглубь, поворачиваясь вокруг своей оси.

– Симсим, откройся, – прошептал Андрей, вновь активируя светильник, и шагнул в небольшой, полтора на полтора метра, каменный мешок.

Редин несколько раз приводил сюда своих сыновей, и содержимое шкатулок, ящиков и мешков на единственной каменной полке землянин знал.

В малых тайниках держали и дорогое оружие. К сожалению, здесь находился лишь кинжал Нии, когда-то давно подаренный ей братом Фанисом ол Тураем.

Стоило взять дядюшкин подарок в руки, как сразу пришло понимание, что это больше украшение. Клинок был сделан огневиками из отличной магической стали, однако его длина не превышала двадцати сантиметров – у Андрея дома остались кухонные ножи больше размерами, – а украшенная драгоценностями золотая рукоятка крайне неудобно ложилась в хват.

«На безрыбье и рак рыба», – подумал землянин, развязав утеплённую куртку и привешивая кинжал к хлястику пояса. Дарёному коню в зубы не смотрят.

Нагружаться в дорогу как ишак не стоило, поэтому в сумку отправились только небольшой мешочек с алмазами, рубинами, изумрудами и сапфирами, кошель, наполненный золотыми монетами, и два серебром. Меди в тайнике не хранили, иначе Андрей с охотой взял бы и мелочь. Прихватил все три лежавших в шкатулке амулета – два лечебных магии Жизни и один боевой с заклинанием сжатия магии Воздуха.

На выходе из каменного мешка, когда рука уже потянулась закрыть тайник, он услышал громкий разговор двух мужчин, спускающихся по лестнице.

Погасить магический светильник, встать у входа кладовой и неподвижно замереть – всё заняло пару секунд.

– Зря мы сюда припёрлись, – сказавший это что-то жевал на ходу. – Здесь мне ни одной бочки на глаза не попалось. Жаль, винный погреб капитан закрыл, да ещё дурака Ельма сторожить поставил.

– Сейчас посмотрим, зря или не зря пришли. Я кое-что приметил, только при лейтенанте не стал говорить.

– Что ты такого нашёл, Лерм? Разыгрываешь, поди?

Шаги мужчин, звучавшие на ступенях, в этот момент послышались на камнях коридора. Характерные скрипы и позвякивания подсказали, что идут одетые в доспехи, вооружённые воины.

– У кладовщика под топчаном два бочонка. Как думаешь, что в них? Вода? – хохотнул товарищ едока.

Взгляд Андрея импульсивно метнулся на деревянную лежанку у стены. Дружинники направляются сюда, выпивохи сволочные. Тут же его посетила мысль, что от вояк не только исходит угроза. Они могут стать источником трофеев.

– Не спеши, я факел прихвачу. – Боец ол Манелов наконец-то дожевал и громко сглотнул. – Лучше видно будет.

Понятно, амулеты – изделия дорогостоящие, не каждому офицеру по карману. Чего уж говорить о простых дружинниках.

Оба незваных посетителя появились у порога через пару секунд после того, как Андрей перешёл на сумеречный план.

Наносить удары – физические или магические – находясь во владениях Тени, могли только её адепты, достигшие четвёртой ступени. Обормот же Вит о своём развитии не позаботился. Вояк это не спасло.

Андрей вышел в слой реальности и в тот же миг ударил ближайшего к себе врага в шею. Товарищ атакованного ещё даже ничего не заметил, а землянин уже прикоснулся к его плечу и ударил дыханием тени.

Если первый упал на пол, дёргаясь в конвульсиях, то второй мгновенно посерел кожей, постарел лет на сто и осыпался высохшей мумией.

– Гадство. – Немченко едва удержал рвотный позыв.

Быстро прийти в себя ему помог калейдоскоп картинок из жизни Вита ол Шеррига, которые мелькали в сознании последние сутки, и где обильно были представлены кадры казней, пыток и телесных наказаний этого изобретательного на человеческие муки средневекового мира. А есть ли, подумалось, уголок во вселенной, где ранние этапы развития цивилизации отличались бы добротой и гуманизмом? Ответ очевиден: нет.

Глядя на два валявшихся у его ног трупа, Андрей в полной мере осознал, насколько могущественнее даже опытных воинов самые молодые и толком не обученные олы.

Понятно, почему власть сословия одарённых никогда и никто из простых людей не подумает оспаривать. Бунты и мятежи случаются, нападения на олов не такая уж и редкость, а вот о революционных идеях по переустройству мира, о равных правах для магов и обычных людей – такое тут никому и в голову не может прийти.

– И что мне теперь с вами делать? – вздохнул успокоившийся землянин.

Судя по разговору дружинников, они были свободны от дежурства, и в ближайшее время их не хватятся. Однако когда-то всё равно их начнут искать, и вид трупа второго вояки не оставит сомнений в том, что младший отпрыск Шерригов жив. Других магов, способных убить Тенью, во всей провинции не найдётся. Да и в соседних тоже.

В качестве трофеев Андрей взял у дружинников меч одного из них и длинный плащ из грубой, толстой шерстяной ткани у другого. Преодолев брезгливость, вынул из-за пояса мумии меховой берет, намного теплее пижонистого головного убора Вита. Тела убитых отправились в тайник, где и были закрыты вставшей на место стеной. Теперь, если их и найдут, то очень не скоро.

Осталось обеспечить себя продуктами в дорогу и поспешить убраться из замка, чтобы за оставшуюся половину ночи уйти как можно дальше в леса.

Мясо и колбасы, сыры и рыба, овощи и фрукты хранились в отдельных погребах и подвалах замковых строений. Здесь же, в кладовых подземелья, Андрей мог найти только зерно, крупы, бобовые и растительное масло в очень больших глиняных кувшинах.

Впрочем, первая часть маршрута, который он наметил, много времени не займёт. Мешочка фасоли ему хватит, чтобы поддержать силы, а на заимке накормят.

Ближайшими лучшими местами, чтобы скрыться от мести ол Манелов, были столица и замок дяди Фаниса, мага Смерти. Его отношения с сестрой, матерью Вита, тёплыми не назовёшь, но бросить в беде племянника – себя не уважать.

Однако кровники тоже знают, куда, скорее всего, может отправиться недобитый ол Шерриг, и как только убедятся, что младшего сына Редина и Нии нет среди убитых, организуют преследование именно по этим направлениям.

Андрей, что мог, вытащил из памяти Вита и посчитал самым безопасным вариантом отправиться к портовому городу Нагабину, находившемуся в сотне с лишним километров к востоку от захваченного замка.

– Воды, дайте воды, – тихо стонала дочь мельника в своей клетке.

Немченко, уже намеревавшийся войти в подземный ход, обругал себя и, накинув на голову капюшон трофейного плаща, чтобы не быть узнанным, прошёлся вдоль клеток, сдвигая засовы на них.

Конечно, это не спасёт жизни арестантов, захватчики их всё равно прибьют, но хоть напьются перед смертью из большой бочки, наполненной протухшей водой.

Вступать в разговоры он, разумеется, не стал, поспешив убраться из ставшего чужим замка.

Глава 3

Снежный покров не превышал пяти сантиметров, а наносы Андрей без труда обходил стороной, не делая больших крюков. Из бересты он соорудил воронку, на дне которой разместил амулет. В результате получил фонарик, не хуже светодиодного разгоняющий перед ним ночную темноту.

Днями начались оттепели, но с закатом солнца подмораживало, так что под ногами не хлюпало.

Для утоления сильного голода пришлось на ходу размягчать во рту и жевать фасоль. Удовольствие ещё то.

Размышлять о жизни, оставшейся в прошлом, сейчас не имело смысла. Гораздо важнее подумать о тех обстоятельствах, которые освободили в теле юного ола место для попаданца из чужого мира.