Попаданец. Маг Тени. Книга 1

Какой, к чертям собачьим, ещё амулет? Голову захлестнули потоки сумбурных мыслей. Что вообще происходит? Тело словно начало жить своей, независимой от сознания жизнью, принявшись выбираться из снежного завала к отвесу рва.

Руки – что за гадство-то, в самом деле? – они тонкие, изнеженные, ухоженные. Взгляд из-за нахлынувшего вдруг страха переместился с ладоней на грудь и ноги. Нет, не девушка. Парень. Да, он парень, только, кажется, совсем молодой. В предрассветном сумраке Андрей это хорошо рассмотрел.

– Ты видел, где он упал? – послышался хриплый мужской бас со стены.

– Какая разница где? С болтом в сердце не живут. К тому же по одежде это был всего лишь кто-то из слуг. Побежали к южному крылу, а то всё самое весёлое пропустим.

Шум шагов удалился к башне. В замке всё ещё шло сражение. Дружинники рода Шерригов не хотели отдавать жизни даром.

Болт в сердце? Действительно, на накинутой в спешке охотничьей куртке на левой груди виднелось отверстие, чернеющее по краям сгустком крови. Сам арбалетный снаряд превратился в пыль под действием восстановительного заклинания.

– Бред какой-то, – произнёс Немченко.

И голос не его – звонкий, молодой, такой, каким он и должен быть у семнадцатилетнего Вита ол Шеррига, сына Редина, пятидесятилетнего воздушного мага, и Нии, сорокачетырёхлетней огненной.

Сознание будто бы через дозатор мелкими крупицами получало информацию от другой личности, ранее пребывавшей в том теле, в котором Андрей сейчас себя обнаружил.

Растерянность от полного сюрреализма происходящего, сомнения в здравости своего рассудка, безумная идея насчёт розыгрыша бушевали недолго. Жажда выжить оказалась намного более сильным чувством. Нужно было не рефлексировать, а срочно спасаться. Рано или поздно Вита среди убитых не обнаружат, и начнутся поиски.

Бежать сломя голову подальше от замка – явно не самое лучшее решение. Да, твердыню Шерригов перероют сверху донизу в первую очередь, однако уйти пешим от конных, да ещё без припасов и денег, не получится никак.

Спрятаться в деревне? Семье Вита принадлежало крестьянское поселение на три с половиной сотни дворов. Но поселенцы забиты и покорны любой власти. Молчать как партизаны на допросе они не станут и выдадут сразу же.

Пока мысли крутились в голове, тело уже действовало. Необходимо спешить, вскоре рассвет вступит в свои полные права. Подумать о том, что произошло и как жить дальше, можно и потом.

Более ста лет назад Шерриг был кардинально перестроен, изменилась даже геометрия периметра стен. Из круга периметр замка стал квадратом, и на месте, где когда-то высилась прежняя Орлиная башня, сейчас находился холм, созданный камнями развалин её фундамента, нанесёнными за век песками, разросшейся травой и нападавшим за зиму снегом.

В раннем детстве Вит со своим братом Лорисом, старше его на три года, случайно наткнулись на небольшую расщелину среди завала, через которую смогли пробраться в сохранившееся двухъярусное подземелье старой башни. Они потом часто сюда лазили, пытались разбирать обвалившиеся проходы и играли в Тёмного Воина.

Подросшему брату это вскоре наскучило, и единственным посетителем разрушенного защитного сооружения остался Вит. Лучшего места спрятаться придумать было бы невозможно. Про него не знали даже свои, а тем более чужие.

– Магия, – остановился Андрей. – Она ведь мне поможет?

Выбраться из рва и добраться до спасительных руин несложно. Трудно при этом не наследить на снежном покрове. Хорошо, что есть другой, необычный способ перемещения.

Первая ступень теневых умений позволяла находиться на сумеречном плане двадцать ударов сердца.

Если лежишь в постели, то это треть минуты, а когда, как сейчас, от волнения и страха сердце готово выпрыгнуть из груди, то вдвое меньше. Чтобы добежать до развалин, должно хватить.

Не к ним ли Вит стремился, но получил арбалетный болт и упал со стены? Да, точно, к ним. Моток верёвки, который должен был помочь спуститься, остался где-то наверху.

С закрытой аурой заклинаний не создашь, значит, надо раскрываться. Впрочем, реальной угрозы быть замеченным не наблюдалось, на ближайших участках стены и башне никого не было. Все – и защитники, и захватчики – сейчас бились внутри замка, да и магов, способных вторым зрением увидеть энергетику одарённого, имелось всего двое из отряда нападавших, да ещё Ния, если, конечно, матушка Вита жива.

Тут же яркая вспышка огненного удара со стороны донжона показала Андрею, что хозяйка Шеррига пока не погибла, маги рода ол Манеи – старший сын владетеля Зеер и его сестра Паная – оба водные, на пламенный клевок, естественно, неспособные.

Раскрытие ауры – дело мгновенное. Перейти на сумеречный план оказалось ненамного дольше. И вот уже глаза видят окружающее в сером цвете. Неважно, стоит ли солнечный день или наступила глубокая ночь, во владениях Тени всегда царит серость.

Уйдя в пространство родной стихии Вита ол Шеррига, Андрей стал не только невидим как для обычного, так и магического, называемого вторым, зрения, но и перестал оставлять какие-либо следы или звуки.

Двадцать ударов сердца – не такой уж долгий промежуток времени, чтобы позволять себе медлить.

Сделать резкий рывок к краю рва, взобраться, пробежать несколько шагов, найти нужную щель и протиснуться в неё оказалось для нетренированного тела мага Тени не очень простым. Но выполнимым.

Его ноги уже встали на первую ступеньку ведущей вниз лестницы, когда снаружи послышался грохот. Пала какая-то из башен. Вряд ли донжон, тогда прозвучало бы намного громче.

– Что, чёрт возьми, происходит? – застонал Немченко, оказавшись на площадке первого подземного яруса. – На сон почему-то совсем не похоже.

Из сумрачного плана его уже выкинуло, и он перестал видеть окружающее пространство, погружённое в полную темноту.

Одной из причин относительно успешного побега младшего из ол Шерригов явилось то, что Вит ещё затемно собирался ехать на охоту со своим старым слугой Тимитом, чей труп сейчас лежит между кузницей и караулкой. К моменту нападения на замок юный маг Тени уже был собран и кое-что при себе имел.

Извлечённый из охотничьей сумки осветительный амулет разогнал темноту, явив взору узкий круговой коридор с дверными проёмами по одну сторону.

С того дня, когда младший отпрыск владетелей Шеррига последний раз здесь побывал, прошло больше двух лет, но тут ничего не изменилось.

Андрей прошёл полукругом до лестницы на нижний ярус, сделал вниз три шага и сел на ступень.

– Вот теперь подумаем. – Он вновь услышал свой новый юношеский басок. – Если это возможно в безумии.

Сюда не долетали звуки гибели родовой твердыни ол Шерригов, и, как ни странно, было чуточку теплее, чем снаружи. Комфортными условиями для анализа не назвать, однако всё лучше, чем лежать в снегу или пытаться рассуждать на бегу.

Несмотря на свои высказанные в мыслях и словами сомнения, Андрей уже осознал реальность с ним произошедшего, какой бы дикостью и несусветной чушью это ни казалось. Да, он очутился в другом мире и в новом теле, кстати, весьма тщедушном и не натренированном.

Не осталось никаких сомнений, что сознание бывшего хозяина этой плоти умерло, оставив в наследство новому владельцу кое-какие знания и очень скромные магические умения.

«Главное, я понимаю местный язык и говорю на нём», – подбодрил себя Немченко, задавив вновь вылезшее желание начать мучить себя вопросами – как, кто, зачем и почему.

Информация от собрата по несчастью шла медленным и всё убывающим потоком. Оставалось только надеяться, что к тому времени, когда он иссякнет, всё важное, что необходимо будет знать для выживания в мире Герталы, успеет закрепиться в сознании.

Чувства голода и жажды нахлынули одномоментно, стоило лишь немного успокоиться и взять себя в руки.

Андрей положил световой хрустальный кристалл на ступеньку рядом с собой и в очередной раз полез в сумку. Убедился, что память Вита не соврала, ничего съестного он взять не успел. Так что вопрос с едой придётся отложить на потом. Зато получить воду зимой может любой дурак.

Пришлось возвращаться наружу, возле самого входа образовался достаточно толстый слой наледи. Жаль, что с посудой дела обстоят плохо, но как-нибудь можно обойтись и без неё.

Возле расщелины вновь стал слышен шум сражения, в котором в этот момент выделился шипящий свист водяной плети, этот звук сложно с чем-то перепутать.

Кто это отличился, Зеер или Паная? Однозначно не ответишь. Оба достигли четвёртой, максимальной для себя ступени силы, а плеть являлась заклинанием третьего уровня.

Откалывая лёд, Немченко увидел вспыхнувший над стенами отсвет зарева стены пламени, хорошо заметный даже при взошедшем солнце. Ния ол Шерриг билась до последнего, не пытаясь воспользоваться тайным подземным ходом. Она защищала жизнь своего младшего сына, давая ему возможность сбежать и скрывая от врагов отсутствие Вита в замке. Огненная магиня не могла даже предполагать, что её любимый мальчик уже навсегда покинул Гарталу, оставив тело чужаку.

Положив в рот первый кусок льда, Андрей кивком одобрил своё намерение воспользоваться тайным ходом, о котором знали только члены семьи. Необходимо было взять с собой в дорогу много нужного.

Из краёв, ставших недружелюбными к отпрыску ол Шерригов, требовалось убираться как можно дальше, иначе кровная месть ол Манелов его быстро настигнет. А ведь когда-то их роды? дружили, а на двадцатидвухлетнюю Панаю семнадцатилетний Вит заглядывался со жгучим интересом. Правда, та над юным воздыхателем посмеивалась, уже имея завидного жениха, но делала это вполне по-приятельски.

«Эх, Лорис, – проглотив очередной глоток холодной воды, Андрей подумал о старшем сыне Редина и Нии, убившим, пусть и нечаянно, Изилу ол Манел. – Каким же ты подонком вырос».

Почувствовав, что жажда отступила, он вернулся к своей ступеньке и сел на неё, подложив под задницу полуистлевшее короткое брёвнышко.