Подарок отца. Глава третья. Две невесты

– Да.

– Удачи и до встречи…

– Спасибо за кинжал.

До рассвета оставалось несколько часов, и Ровена, наконец, решилась.

Джейми вышел из своей комнаты её проводить до двери. Когда всё было готово, Ровена, поцеловав Джейми в лоб и отбросив последние сомнения, решительно подошла к двери, осторожно приоткрыв её выглянула в темный коридор. Кое-где факелы прогорели. Там никого не было, как и ожидала девушка, навряд ли кто не спит в такой час. Даже постовой и тот где-нибудь дремлет.

Анфред и Ровена, крадучись, стараясь не производить шума, направились в конюшню, где по предположениям женщин, их должен был дожидаться сэр Джеральд.

Утро было весьма прохладным, после дождя, который шёл всю ночь и сейчас ещё была небольшая изморось, сэр Гилфорд, вышедший проводить Джеральда не нашёл ничего странного, что покидающие замок гости все, были как один в серых плащах с глубоко надвинутыми капюшонами.

Такой погоде радовался, наверное, единственный Джеральд. Ему эта погодка была только на руку. Более того, он видел в этом ещё один знак Свыше. Если утром Ровена не спустится к завтраку, то в замке всё сочтут, будто бы она ещё почивает, и не станут тревожить её сон. Заспаться в такую погоду не мудрено, а это означает, что девушку хватятся не раньше, чем к обеду. И, следовательно, у него будет больше времени оторваться от погони.

Всё складывалось как нельзя лучше.

Конечно, полагаться на такое везение тоже не следовало, сделал такое заключение Джеральд. Но душа его ликовала, несмотря ни на что.

Благополучно покинув замок Гилфордов с девушкой, он уже праздновал свою свадьбу.

Выехав за ворота замка, ликовала и Ровена.

Но не долго.

И как только замок Гилфордов скрылся на горизонте, Ровене вдруг стало тоскливо и тревожно на душе. Неожиданно для себя она осознала, что, возможно, совершает непоправимую ошибку. Ещё через пару часов пути Ровена уже жаждала, чтобы Питер появился на горизонте и забрал её обратно.

Увидит ли она когда-нибудь Питера?

Сможет ли она полюбить другого сильнее, чем его или вообще другого мужчину. Лучше него она ведь никого больше не найдёт.

Питер мужчина её грёз.

Что же она наделала, постоянно задавала себе вопрос девушка.

Но, что сделано, то сделано.

Обратного пути нет. Она вдруг так отчетливо осознала, что, возможно, никогда больше не увидит Питера. От этих мыслей девушке захотелось плакать.

Иногда отчаяние заставляет делать глупости.

Джеральд, заметив грусть на лице девушки, подъехал к ней. Он хотел развеселить её и стал рассказывать разные смешные походные истории из своей жизни. Он хотел понравиться девушке.

Девушка, занятая своими мыслями, всю дорогу успокаивала себя, в прошлый раз, когда она сбежала от похитителей в лесу сэр Питер Гилфорд, мужчина её грёз, чудесным образом нашёл Ровену купающейся у водопада в лесной заводи. И, если она не безразлична ему, то и в этот раз найдёт. Тем более он знает, где её найти в Нормандии.

Питер в прошлый раз нашёл её и в этот раз найдёт.

Грусть Ровены постепенно развеялась.

Впереди их ждал Лондон.

Жалко, что ей не удастся посетить короля Джона. Зато скоро вернётся домой! Да!

Осталось совсем не долго! Успокаивала себя девушка, периодически оглядывалась, и с тоской окидывая взором горизонт, но, увы, знакомого силуэта так и не дождалась. И, в ожидании чуда, Ровена не заметила, как оказалась в Лондоне.

Они ехали по узким мощёным улочкам Лондона. Ровена внимательно всматривалась в городские улицы, вспоминая разговор с Питером про Лондон. В памяти тут же всплыл рассказ про строительство Тауэрского моста. Питер рассказывал, что там есть пристани и разные корабли. Она решила для поддержания беседы начать разговор с Джеральдом именно с него. Девушка сразу оживилась.

– Джеральд, я много слышала про Тауэрский мост. Можешь мне что-нибудь интересное рассказать?

– Этот мост строится с тех пор, как себя помню. Не уверен, что его когда-нибудь достроят.

– Вот как! Забавно!

– Подати на него собираются регулярно, но они тут же заканчиваются, – он усмехнулся, полагая, что девушкам такое не интересно и не понять.

– Вам надо мне его обязательно показать.

– Обязательно покажу, тем более мы его скоро будем проезжать.

– Очень любопытно. И вообще хочется прогуляться, и посмотреть Лондон.

Ей было на самом деле очень интересно. И к тому же, нужно выяснить в каком направлении находятся доки и где швартуются суда, прибывающие в Лондон и отбывающие на материк. Но спрашивать об этом Джеральда Ровена не решилась. Она постаралась вспомнить всё, что ей удалось выяснить у Питера.

– Джеральд, а у вас есть свой корабль?

– Нет. Зачем он мне? – он вовремя остановился и чуть не проговорился, что у его кузена Питера есть свой корабль.

Ровена тоже не стала говорить ему, что знает про корабль кузена. Ей не хотелось будоражить лишние подозрения Джеральда.

Тем временем в Нормандии.

Отряд, снаряжённый на поиски похищенной леди Ровены Алансонской, медленно продвигался вперёд в выбранном направлении. Постоянные поиски следов похитителей сильно тормозили их продвижение.

К тому же последние события замедлили поиск и даже в некоторой степени сделали бессмысленными. При сложившихся удручающих обстоятельствах, ведь в Нормандии теперь был новый герцог, и, следовательно, перед леди Магдаленой и сэром Освальдом предстоял нелёгкий выбор.

Город Алансон, входящий в состав Нормандии, был на распутье: принять нового герцога Артура, навязанного Филиппом II Августом королём Франции, или поддержать прежнего герцога, короля Англии Иоанна Безземельного, но в любом случае они могли оказаться мятежными феодалами, то есть вне закона.

И как этот выбор повлияет на поиски девушки?

Никто не мог даже предположить.

Было принято решение из Па-де-Кале через Ла-Манш переправляться в Лондон к королю Англии Иоанну Безземельному в поисках у него защиты и помощи.

Конечно надежды на это было мало.

Король, несомненно, за свою услугу запросит большую цену. Хотя он это сделает в любом случае. Помочь ему вернуть Нормандию, если она, конечно, ему ещё нужна, недоумевал сэр Освальд, возмущенный бездействием Безземельного и коварством Филиппа.

Будучи вассалами короля Иоанна ему, и Магдалене придётся сделать трудный выбор – принять нового герцога Нормандского Артура или помочь вернуть королю его наследство?!