Love like death

И только в этот момент, до меня снизошло осознание происходящего вокруг. Когда дышать действительно стало сложно, а глаза защипало, то пришлось резко отстраниться и посмотреть на моего спутника с диким удивлением. Я провела рукой по его щеке, дабы убедиться, что произошедшее не сон и тут же отдернула ее.

– Я имел в виду поцелуй в щечку, – усмехнулся он, отводя взгляд. – И никак не думал, что ты набросишься на меня со всей своей прытью.

– Ох, боже мой, Хиро, не говори ничего, – прошипела я, а он тем временем поднес палец к моим губам, продолжая улыбаться.

– Понял, рот на замок, а то ты снова заткнешь меня своеобразным образом? Что ж, ладно, это было приятно, но все же…Не хочу, чтобы у крошки потом были проблемы. Так, что больше никаких поцелуев, пока доктор не разрешит, – Хиро подмигнул мне и отошел, наконец-то разъединяя наш близкий контакт.

Черт меня дернул совершить такую глупость! Это был импульсивный поступок, который невозможно объяснить, а меж тем, я все больше закреплялась в мыслях о том, что мое чувства к Хироки не вымысел. Но что же тогда до мистера Харриса? Ай, ладно, можно сколько угодно пытаться разобраться в том, что происходит внутри женской головы и никак не найти нужных ответов. Так, что оставлю все свои мысли до лучшего дня, а этот хотелось завершить, не думая о том, что будет дальше.

***

Итак, прошла неделя с того момента, когда я открыла новые грани себя и вдруг поцеловала Хиро. Для меня это был первый такой осознанный и желанный поцелуй, ну, а для молодого журналиста, наверное, подобное – обычное дело. С учетом того, как Хиро был помешан на женщинах, вероятность того, что он целовался, и не только это, со всеми подряд была невероятно высокой. Не сказать, будто мне не было до этого никакого дела, но с другой стороны, какие могут быть претензии, если мы даже не в отношениях и вряд ли когда-нибудь будем? Мы просто бесподобно провели тот день, а потому хотелось, чтобы в моей памяти он остался таким, как в самых отчаянных мечтах.

А вот с начальником пришлось держать строгую субординацию. Мистер Харрис порывался пару раз, спросить меня о чем-то, что наверняка не относилось бы к работе, но я делала вид, что у сейчас так много важных дел, даже нет никакой возможности поговорить с ним. Вероятно, это сыграло свою роль, ведь потом он больше не старался приблизиться ко мне. Так было нужно и все это естественно к лучшему. Один раз, ошибки удалось избежать, но кто знает, что произойдет, если ослабить контроль? Вдруг, мои чувства к нему – не бред пьяной девушки, а самая настоящая привязанность, разве можно так рисковать своим здоровьем? Да, это говорит та, кто, нарушая все запреты, кинулась целоваться с японцем. Но вы не понимаете, это другое.

«Что же, надо бы уже записаться на прием к доктору Саммер. Тянуть больше нет смысла. Ну, ладно, закончим с этим делом, потом уже точно пойду в больницу» – уверенно подумала я, ведь сегодня уж точно не было времени на свое здоровье..

Наступил день икс – вручение премии. Волнение охватывало меня так сильно, что пальцы на руках онемели. До сих пор не верилось, что все происходящее – правда. Казалось, будто это розыгрыш, что вот-вот должен закончиться. Но с каждой секундой становилось, очевидно, это все происходит со мной по-настоящему.

Я уже успела навертеться перед зеркалом, оглядывая свой роскошный образ. В этот раз обошлось без откровенных нарядов. В том магазине, консультант помогла подобрать поистине великолепный костюм. Мой дресс-код состоял из черного жакета с кружевами вместо карманов, элегантный, скрывающий недостатки моей несовершенной фигуры. А к нему, прилагалась юбка-брюки сшитая из тончайшей красивой ткани, которая легко струилась по ногам, визуально делая их длиннее. Ну, и в завершении этого образа были пудровые туфли лодочки, которые некогда я могла наблюдать у своей бывшей начальницы. Стоило только сменить одежду, как уверенность захлестнула с невероятной силой. Наконец-то, я почувствовала себя достойной, а не какой-то там несчастной оборванкой.. Возможно, поэтому Хироки решил отвести меня в дорогой бутик, чтобы показать новую реальность, к которой стоило привыкнуть, а не отталкивать ее всеми способами.

«М-да уж, и тогда, когда я только начала работать с ними, и подумать было невозможно, что все может так обернуться? Стоит отдать должное, это действительно то, чего я хочу. Стать известной журналисткой, получить премию и написать что-то такое важное и значимое, от чего даже матерые редакторы скажут: вот это да» – эти мысли не переставали радовать и вдохновлять.

Я спустилась вниз на улицу, в ожидании такси. Однако вдруг, поняла, что оставила смартфон дома, а без него было никак не обойтись в современном мире вся жизнь сосредоточена в этой дурацкой коробке с кучей микросхем. Так как без телефона ехать нельзя, то пришлось подниматься за ним. Мой дом – старое пятиэтажное здание, в самом неперспективном районе города, где жили только нелегалы и бедные студенты. Это был не предел мечтаний, но все же жить можно, поэтому не до жалоб. Такой роскоши как лифт, конечно же, не было, пришлось подниматься по лестнице, вновь проклиная каблуки, считая, что это все же орудие пыток, нежели модный аксессуар дополняющий образ.

«Ну вот, опоздаю, и получу нагоняй от мистера Харриса. Блин, Мия, как можно быть такой тупой и оставить телефон дома? Я ведь точно помню как вызывала такси и держала его в своих руках, тогда какого черта?! Наверное, бросила его у зеркала в коридоре. Черт, как не вовремя, нельзя быть такой забывчивой дурой» – проклиная себя, думала я, поднимаясь по лестнице с невероятной скоростью.

Последний этаж – зло и точка. Запомните, если хотите купить квартиру с живописным видом, то подумайте о том, как будете подниматься и спускаться. Не допускайте таких ошибок. Преодолевая преграды, запыхавшись и растрепав волосы, мне наконец-то удалось подняться на последний этаж. Я поспешила к своей двери, но вдруг остановилась как вкопанная, когда увидела, что та открыта нараспашку.

«Идиотка, неужели еще и дверь забыла закрыть? Просто супер, Мия, ты сегодня бьешь все рекорды тупости. Тебе нужно вручить премию за идиотизм, а не за лучший дебют. Ах, как же бесит!» – меня снова накрыл приступ самобичевания.

Я зашла в квартиру и посмотрела на столик перед зеркалом, в надежде, что смогу обнаружить свой телефон. Но, на удивление, его там не было. Однако, мне это не показалось странным. Зная себя, то он мог быть где угодно в заполненной хламом квартире. А так как затягивать с поисками нельзя, иначе можно опоздать, я прошла в спальню и увидела, выдвинутый ящик компьютерного стола. А вот это уже было подозрительно, так как я даже не подходила к нему сегодня. И чем тщательнее я осматривала собственную квартиру, тем больше тревоги разливалось внутри. Пока вдруг до меня не дошла ужасная мысль: а почему свет горит? Какой бы несобранной и забывчивой я не была, но точно никогда бы не вышла из дома, оставив свет включенным. Ага, вы же видели счета за коммунальные услуги?

– Да, что тут, черт подери, происходит?! – сорвался испуганный крик с моих губ.

Внезапно, в этот момент зазвонил смартфон, от чего по моим плечам пробежали мурашки. Я мигом рванула к нему и обнаружила пропажу на диване. Вцепившись в телефон как в спасательный жилет, даже не глядя на экран, поднесла трубку к уху и свайпнула вправо, отвечая на звонок. Но тут, вдруг резкий шорох за спиной, привлек внимание. Увы, даже не удалось обернуться назад, чтобы посмотреть, что там происходит, ведь я почувствовала, как огромная ладонь зажала мне рот и нос.

– Ммм…. – испуганно завопила я, но этот крик так и остался, подавлен в пространстве.

Сознание словно накрыла какая-то дымка. Очертания стали расплываться перед глазами, а из-за невесть откуда взявшейся слабости, тело резко обмякло. Сопротивляться странному состоянию было нереально, будто меня насильно втянули в сон и сквозь полудрему, до остатков здравого ума донеслись слова:

– Ах вот, какая она, госпожа Амелия Грейс. Вот мы и встретились.

Глава 14

Его глазами.

В моей жизни главное – всегда следовать плану. Никаких спонтанных поступков, глупых эмоций, резких действий, все четко и по расписанию. Так было с самого детства. Стоило только мне появиться на свет, как родители уже расписали всю мою жизнь вплоть до свадьбы и детей. Мне ничего не оставалось делать, как подчиняться их воле. В конце концов, когда твоя семья имеет статус, то невозможно идти против воли предков. Но даже если все распланировать, судьба в любом случае вносит свои коррективы и тогда земля уходит из под ног. Но, пожалуй, я должен рассказать вам чуть больше, чтобы вы смогли понять смысл происходящего.

Меня зовут Натаниэль Харрис-Форд. Как бы иронично это не было, но мое рождение в планы родителей не входило. Моя мать была любовницей богатого английского бизнесмена. От этой связи появился ребенок. Мисс Форд, не собиралась бросать свою карьеру, а мистер Харрис не мог придать огласке порочную связь на стороне. Посовещавшись, они решили, что будет неплохо, если воспитанием займутся бабушка с дедушкой, потому отправили меня в Лондон в родовое поместье английских аристократов. Итак, меня начали обучать лучшие репетиторы и преподаватели. Отец планировал, что я займу его место в компании, не смотря на то, что в его семье уже была законная дочь. Но это не имело для него значения. Он был старых правил и считал, что девушка не может руководить большой корпорацией. Поэтому я жил, точно зная, что будет потом. Все мои годы проходили в осознании того, что я встану во главе корпорации «Харрис-интертеймант». Однако потом, отца убили, а моя сводная сестра уничтожила его завещание, а сама стала председателем правления компании, которую продала за бесценок мистеру Ильинскому.

Тогда-то и начинается история, того, как пришлось менять планы. Скажу откровенно, все эти события сильно на меня повлияли. Я вдруг, оказался абсолютно не готов, к тому, что все изменится так внезапно. Поэтому практически полгода после смерти отца, я пребывал в состоянии депрессии. Не выходил из дома и вел не самый святой образ жизни. Моя мать, уж не знаю, руководствуясь какими чувствами, но решила устроить меня на работу к себе издание, ведь сама ушла, чтобы построить счастливые отношения с одним из директоров медиа-холдинга. Я был удивлен, когда женщина, что родила меня, вдруг появилась на пороге дома и пригласила возглавить издание. Хоть я и не имею отношение к журналистике, так как учился в Оксфорде на экономическом факультете. Но меня привлекли к работе, как главного редактора с целью увеличить количество потенциальной прибыли, а так же создать новый, уникальный облик издания, на последующие несколько лет. Плевое дело для того, кто готовился стать наследником и возглавить крупную корпорацию.

Так как время – самый важный ресурс, то в моей жизни не случается таких ситуаций, когда что-то идет не так. Я умею планировать все с идеальной точностью. Сегодня, день, когда бывший главный редактор должна сделать важное объявление и представить меня в роли нового сотрудника. Никакого волнения, все эмоции под контролем. Просто прийти, выступить с официальной речью и заняться работой, что может быть проще? Но вот уже возле стойки администратора происходит какая-то возня. Что там такое?

Чем ближе я подхожу, тем отчетливее до меня доносятся слова:

– Видите ли, дело в том, что я работаю в издании «Мерион», и у нас там сегодня важное собрание, а документы я забыла….

Прямо перед входом у турникетов, стоит невысокая девушка, с растрепанными во все стороны рыжими волосами и пытается добиться, чтобы ее пустили внутрь.

«Что же, если она не врет, то нам с ней по пути» – я достал свой пропуск и решил начать этот день с благого дела. «Если она сотрудник издания, то нужно произвести хорошее впечатление».

– Это действительно наша сотрудница, – своей рукой я достал из кармана пропуск, а девица впереди, кажется, зависла. – Мисс? Эй, мисс, – стараясь держать свое раздражение под контролем, я протянул ей карточку для прохода..

В этот момент наши руки соприкоснулись, и произошло то, что не входило в мои планы. Девушка передо мной побледнела словно вот-вот грохнется в обморок. Мне показалось, что с ней что-то случилось, человек не может выглядеть так болезненно, но прежде чем высказать свои подозрения, вдруг на мой идеальный костюм брызнули капли крови. У меня не возникло отвращения, это, в конце концов, естественный процесс. Никто не застрахован от носового кровотечения. Однако меня всерьез обеспокоило состояние здоровья неизвестной ранее девицы. Она заверещала как канарейка, пытаясь принести извинения, и только сейчас, до меня дошло, что вся ее кровь заляпала мой костюм. Но продолжая сохранять железную выдержку, есть только единственно верный выход в данной ситуации. Я провел ее через турникеты и проводил до уборной. Что удивительно, вся кровавая атака пришлась на меня, а у незнакомки даже кофта не испачкалась.

Время было бесповоротно потрачено, а размеренный план пришлось изменить. Оглядывая себя в зеркало, какой еще можно сделать вывод?

«Нужно переодеться, лучше заявиться перед своими сотрудниками в спортивном костюме, чем в кровавом одеянии. Подумают еще, что их новый редактор маньяк какой-то».

Первое впечатление произвело эффект. Появившись в спортивном костюме, мне прилетел нагоняй от мисс Форд, которая была удивлена этой выходке. Она долго отчитывала меня, но потом все же смогла совладать со своими эмоциями, ведь не в ее характере злиться слишком долго. Когда же мать спросила меня, почему я заявился в таком виде, то пришлось соврать, что у меня не было времени забрать костюм из химчистки.

– Нэйтон, это абсолютное безрассудство! Что за бред ты несешь? Ты за всю свою жизнь, никогда ничего не забывал, а тут забыл забрать костюм, а еще и опоздал? Меня начинают терзать сомнения, а стоит ли вверять тебе дело всей моей жизни?

– Не волнуйтесь, мисс Форд, это был единичный случай, я больше не допущу подобного халатного отношения к своим обязанностям.

– Именно поэтому, ты должен найти себе ассистента, который возьмет подобные случаи на контроль. Я бы оставила тебе Джеймса, но он мне нужен самой. Поищи кого-нибудь способного, и лучше из этой же сферы, а то потратишь много времени на обучение, – проговорила она, поправляя свою прическу. – И кстати, ты уверен, что без сокращений не обойтись?

– Эти люди бесполезны. У нас всего три корректора, которые не несут никакой пользы. Сейчас в эпоху технологий, мы должны оптимизировать функции издания. К тому же, уволив их, смогу позволить себе личного ассистента. Пока издание не будет приносит прибыль, нужно думать только о том, как сэкономить. Я уже изучил все документы и пришел к выводу, что только статьи госпожи Грейс собирают достаточное количество просмотров, а этого мало для того, чтобы выйти в топ. Да, возможно у вас когда-то и были журналисты, способные писать захватывающие статьи, но сейчас, все посредственно. Как бы то не было, у меня есть план, как вывести издание в лучшие рейтинги – безразлично проговорил я, объясняя, к чему эти драконовские меры.

Естественно мать была согласна со мной, так как это был абсолютно взвешенный и продуманный поступок. Мы договорились об этом еще до собрания, поэтому нет никакого смысла спорить. В конце концов, можно потратить эти средства на привлечение достойных рекламодателей, изменения стиля издания и отбор действительно важных статей. Раньше, когда «Мерион» представляло из себя дайджест, возможно, было обойтись без всех этих изменений, но сейчас становилось очевидным, что люди заинтересованные в политике или экономике, не будут заострять свое внимание на сплетнях светской жизни. Моя мать была плохим редактором, которая тешила свое самолюбие и довела издание до банкротства, а все ее прошлые заслуги, только благодаря нужным связям. Становилось понятно, почему она предложила мне эту должность.

Прошло некоторое время с тех пор, как я возглавил издание. Все оказалось хуже, чем предполагалось. Я был удивлен, что после того как пришлось уволить корректоров, некоторые журналисты, стали писать такой бред, даже читать это было невозможно. Мало того, что у нас не было четкого корпоративного стиля. Писать все и обо всем – можно, но даже блогеры стараются выделить одну, максимум две темы. А на нашем сайте творится полный ад. Множество разделов от моды и красоты до политики и экономики.

«Почему же так? Ведь программа должна корректировать и вносить поправки. Только если, за них не писал текст, кто-то другой…» – но я не стал придавать этой мысли развитие, ведь было много других дел, которые требовали моего внимания.

– Мистер Харрис, простите, к вам можно? – ко мне в кабинет постучалась молодая журналистка, которая кажется, писала о моде и светских мероприятиях.

– Да, конечно. Прошу прощения, я еще не познакомился со всеми журналистами, поэтому буду благодарен, если напомните, как вас зовут.

–Меня зовут мисс Эмма Льюис. Я принесла статью, которую вы просили. Что-то не так? Я исправила все недочеты.

– Да, спасибо, положите на стол, я проверю ее позже, – махнув рукой, мой взгляд снова уткнулся в компьютер.

Журналистка оказалась любопытной и заметила стопку резюме, что мне предстояло изучить для того, чтобы взять на работу ассистента. Я проследил за ее взглядом и хотел уже сделать замечание, как та вдруг выпалила:

– Мистер Харрис… Вы ищите личного ассистента? Простите, что так бестактно, просто у меня на примете есть тот, кто вам нужен.