Love like death

– Но ведь ты хотела узнать, каков мой мотив, что заставляет двигаться к цели? Банально – это месть, но если подумать, мне не дает покоя мысль о том, что его убийцы до сих пор на свободе. Наверное, больше хочется восстановить справедливость. Понимаешь, в большем бизнесе дела обстоят совершенно иначе. Я, сейчас не готов, рассказать тебе, как именно все случилось. Поэтому ты вправе…

Моя ладонь накрыла его рот, не давая договорить последние слова. Я посмотрела на него с неугасаемым чувством уверенности в своих действиях. Мне было важно узнать, что он не просто мой босс, который пытается нарыть громкое дело для наживы. Важнее было понять, что ничто человеческое ему не чуждо. И пусть это будет темное чувство мести, что будто грязь множится и захватывает от ярости в самые отчаянные минуты жизни, не важно. Главное, что такой идеальный человек, чье лицо никогда не бывает перекошено от злости, вдруг тоже оказался не лишен таких банальных мотивов. Теперь все заиграло другими красками и в свете этих событий, не было причин отказываться от задуманного.

– Я не откажусь. Теперь, когда каждый обозначил свои мотивы, то нет повода для сомнений, верно? Мистер Харрис, я все сделаю, можете не сомневаться, – я уверенно кивнула, тем самым подтверждая каждое сказанное слово.

Прекрасный мужчина же, медленно отвел ладонь от своих губ и посмотрел на меня с каким-то умилением? Серьезно? И пока я снова сомневалась в своих чувствах, он уже успел подняться и направиться к выходу.

– Идемте, а то замерзнете и еще прирастете к скамейке, – уже обычно безэмоционально позвал Нэйт.

И мне ничего не оставалось, кроме как подняться и последовать за ним, куда угодно. Может быть, для кого-то это могло показаться глупостью, но сейчас, когда неприступный мистер Харрис приоткрыл завесу тайны, для меня это стало событием, которое вызвало преданность к тому, что мы делаем. И пусть я буду всего лишь маленькой фигуркой на доске, но в его блестящей игре теперь не было сомнений, ведь человек, у которого есть личные мотивы, просто не может проиграть. Все приобрело иной смысл и цель нашей миссии в том числе. Ну, а что касается меня? Что же еще остается сказать? А я хочу и буду делать все то, что от меня зависит, чтобы восстановить справедливость. Красиво звучит, не правда ли? Вот только бы еще узнать, а где еще она эта самая справедливость…

Глава 11

В изумрудном цвете.

Трусы забились в задницу. Волосы от обилия лака стали деревянными. Лицо покрывал толстенный слой штукатурки аля вечерний макияж. Про каблуки вообще можно промолчать, ведь их придумали для пыток. А это ужасное платье, в котором я чувствовала себя практически голой, то и дело норовило сползти с плеч. В общем, это было самое худшее, что происходило со мной за последнее время. Никакая нахрен болезнь не сравниться со всеми тему ужасами, которые должна переживать девушка, что собирается появиться на светской тусовке. Но такова была цена, потому сквозь стиснутые зубы, приходилось все это терпеть.

Оу, а вы должно быть и не в курсе происходящего. Ну, окей, надо бы вам рассказать, верно? Впрочем, особо-то нечего рассказывать. Как мы и говорили, наш план был надежный как швейцарские часы. Без шуток, его практически не было. Даже участие мистера Харриса никак не повлияло на то, что мы, по сути, импровизировали. А что еще оставалось делать?

Перед тем как заявиться на этот мега пафосный прием, где царила такая атмосфера снобизма, что я почувствовала себя будто великосветская особа в 19 веке, мы, конечно постарались подготовиться. В первую очередь, после наших посиделок с Нэйтоном на крыше, Хиро в тот же день взял у меня интервью, где я в подробностях изложила свою версию событий, произошедших на яхте, ну, вы то уж точно знаете, как там все было. После этого, мы все перезаписали на флэшку, такую для телефона, маленькую, что едва на пальчик помещается. Все было до банального просто – подсунуть ее вместе с небольшой запиской в карман к Павоне. На первый взгляд, никаких проблем. Что может пойти не так? А вот тут, конечно же, начинались первые сложности. Для начала, у нас вообще не было уверенности, что мистер Павоне позволит мне приблизиться к нему. К тому же еще, кто сказал, что у его пиджака будут карманы? Никто и предположить не мог, во что решит облачиться этот мужчина. А если учесть, что по рассказам Хироки, тот всегда старался сделать свой выход – ярким появлением на публике, то сложно было что-либо предугадать. Однако мы договорились действовать по ситуации. И если вдруг такой возможности не представиться, то нет смысла подставлять свой зад просто так.

Поэтому стараясь сохранять каменное спокойствие, я целую неделю занималась тем, что пыталась найти себе какое-нибудь платье. В этом мне к слову очень помогла Эмма. А кто еще? Не думали же вы, что я обращусь за помощью к Хиро у которого больная фантазия? А мистер Харрис, полностью погряз в работе, потому вряд ли у него был хоть какой-то интерес помогать мне в выборе наряда. А вот с Эммой было просто. Пришлось, правда, поумолять ее, ведь она как, оказалось, слегка обиделась за то, что все свое свободное время (которого у меня нет) я провожу в непонятной компании. Правда, мне удалось ей объяснить, что эта непонятная компания – мой босс, который только и делает, что пытается убить меня с помощью трудотерапии. Ей пришлось сжалиться надо мной и согласиться помочь.

Таким образом, мы отправились по магазинам. А вы знали, что ходить по торговому центру то еще занятие? Да я так никогда не уставала, как за прошедшую неделю. Даже мистер Харрис с его множеством поручений не так сильно утомлял, как эта дурацкая суета. Кажется, что мы обошли весь город в поисках того единственного платья, которое хоть как-то сможет налезть на мою жопу и при этом смотреться прилично. В какой-то момент, мне начало казаться, что такого наряда просто не существует. Знаете, такой закон подлости, что работает безотказно? Ну, вот и тут так же. Те модели, что хорошо садились на фигуру были во всех возможных цветах, кроме изумрудного. А вот те шмотки, которые подходили по цвету, либо совсем не налазили на меня, либо сидели так стремно, что в пору было бы их сжечь.

И вот, когда надежда практически угасла, из ниоткуда, будто бы созданное для меня единственной, возникло оно…Это платье, ох, на манекене оно смотрелось очень даже ничего. Шелковое, сотканное из тончайшей ткани, оно словно родом, из древней Греции, созданное для какой-нибудь почитаемой там Богини. Насыщенный изумрудный цвет, буквально искрился на свету, приковывая к себе внимание, так что пройти мимо витрины дорогущего магазина я бы не смогла. Но вот была одна проблема. Как только я смогла надеть его, то тут же поняла, что у него напрочь отсутствует задняя часть, а вырез на спине практически доходит до самой задницы. Держалось оно на мне только за счет перекрещенных друг с другом бретелей. То есть если с одной из них что-то случится, то смело можно будет заявить: А король то голый!

Сначала, я долго сомневалась, стоит ли мне брать его или напротив нужно посмотреть что-то поскромнее и побюджетнее, так как ходить, словно без одежды на таком пафосном мероприятии, точно не входило в список моих приоритетов. Однако, я не зря взяла с собой Эмму. Она смогла вправить мне мозги еще до того, как во мне проснулся зануда. Девушка, которая писала про светские мероприятия, где обычно собирались все сливки общества, уж точно знала, как нужно выглядеть, чтобы оказаться в центре внимания. Конечно, свою истинную цель, я не могла озвучить ей, исходя из вопросов безопасности. Но все же, чтобы она смогла мне помочь, я рассказала, что мне необходимо завоевать внимание мистера Павоне как потенциального бизнес-партнера для нашего издания. Потому, вопросов у моей спасительницы не возникло.

Эмма точно знала, каким образом нужно выглядеть, что делать и как себя вести, потому после того, как я со скрежетом зубов отдала за платье всю свою зарплату и даже аванс, то следующим шагом было найти визажиста, парикмахера и вообще посетить салон красоты. И не забыла журналистка еще про уроки этикета и различные наставления. Поэтому неделя до предстоящего события выдалась совсем нервной. Благо, что мой босс относился к этому с пониманием, поэтому не спешил подкинуть лишней работы.

Меня радовало, что мы не живем в 19 веке, ведь там список того, что можно и чего нельзя делать был бы куда более обширным. В современном же мире, строгим этикетом руководствовались лишь члены королевских семей и политики. Всем остальным важно было соблюдать лишь несколько правил, а в остальном никаких ограничений. Важным пунктом являлось то, что нужно расслабиться и не пытаться строить из себя невесть кого. Так же она рассказала о приветствиях, мол, дама сама определяет, стоит ли пожимать руку или нет. Не стоило забывать, что не нужно кому-либо навязываться и кричать через толпу: боже, это действительно ты?! А еще большая часть всего делается правой рукой: держать шампанское, протягивать визитку и даже садиться за стол по правую руку от мужчины. В остальном же, вроде бы никаких строгих запретов не было. Что нужно было сделать мне? Прийти вовремя и привлечь внимание мистера Павоне, так чтобы тот сам обратился ко мне.

Программа благотворительного вечера была обширной. Начиналось все в 18:00, первая часть программы – это прибытие и встреча гостей, после чего все приглашались на фуршет, где можно было завести нужные знакомства. После этого в 19:30, предполагалось выступление симфонического оркестра. Он играл примерно до 20:00, а там уже начиналось самое интересное – благотворительный аукцион, где продавались предметы из жизни разных популярных звезд. Подразумевалось, что все деньги с этого мероприятия, будут перечислены в благотворительный фонд и пойдут на лечение детей с редкими заболеваниями. Иронично, не правда ли?

В общем, план был таков, во время выступления симфонического оркестра, приглашенные гости, могли не только слушать прекрасную музыку, но и присоединиться к танцам. Как мне рассказали мистер Харрис и Хироки, обычно, почти все мужчины приглашают на танец дам, это было незыблемое правило этого мероприятия. Благо, что танцы не нужно было разучивать, достаточно просто покружиться в медленном темпе и все. А то представляете, если бы мне пришлось учить какой-нибудь дурацкий вальс? Да я была бы хуже коровы на льду, и наша миссия провалилась, так и не начавшись.

Этим утром, проснулась от ужаса, что совершенно не знала, что мне делать и как быть. Неведомое чувство тревоги охватило сознание, от чего стало сложно дышать. Обычно, так было, когда на меня нападал приступ, если стоило неосторожно сблизиться с кем-то из мужчин. Но сегодня подобное связанно с ужаснейшей тревогой по поводу предстоящего события.

«Как я вообще могла согласиться на эту авантюру?» – все это время задавала себе вопрос.

Однако, я понимала, что не могу поступить иначе, ведь не смотря на весь страх, еще был и интерес, который буквально оживил меня и помог почувствовать вкус этой жизни. День, как уже упоминалось, прошел в сборах и подготовке к вечеру. Сказать по правде, я и не ожидала, такого изменения, однако когда после работы визажиста и стилиста в зеркале появилось мое лицо, то это было, черт возьми, потрясающе. Такой эффект от каких-то там недолгих манипуляций. Я была не я, но мне понравилось. Та девушка, что смотрела на меня из зазеркалья – особая красотка, которая могла бы посоревноваться за звание красивейшей Богини на Олимпе. И это было еще не все, после этого я приехала к Эмме (ведь у нее хранилось платье и все остальные аксессуары). И вот здесь уже началась настоящая магия, где роли были распределены и кто-то оказался Золушкой, а кто-то ее крестной феей.

– Так, выпрямись ты же не кобыла горбатиться тут! И раз уж у тебя нет спонсора, который мог бы подарить тебе колье, то придется надеть вот эти серьги, – строго проговорила она и протянула мне длинные сережки украшенные белыми камнями.

– Ого, ничего себе, какая красота, – ахая от сверкающего блеска, прошептала я.

– Агась, пришлось раскошелиться и купить, а бриллианты нынче, знаешь ли, не дешевеют, – проворчала Эмма.

– Чего?! Бриллианты!? Эмма, я не могу носить такие дорогущие украшения, – тут же разволновалась я.

– Забей, я покупала их еще давно, в надежде на то, что сама, когда-нибудь попаду на какое-нибудь пафосное мероприятие в качестве приглашенной звезды. Так, что уж выгуляй мои брюлики с достоинством, – хихикнула подруга и посмотрела на меня, поправляя пряди волос. – М-да, выглядишь просто потрясно! Вот как тут можно отрицать влияние макияжа на внешнюю красоту. Не, не чтобы ты была страшной, вовсе нет, просто сейчас прямо таки сияешь. Уверена, что тот мужик – Павоне, не сможет отвести от тебя взгляда и контракт будет в трусах. Ох, кстати об этом…

Я покраснела, так как разговоры про нижнее белье как-то звучали с определенным сексуальным подтекстом, тем более, если учесть, что по факту нужно было привлечь этого итальяшку своим внешним видом. Эмма же протянула мне коробочку, что вызывало у меня вопросительный взгляд.

– Под это платье нужны бесшовные трусы. Ну, я бы конечно, пошла вовсе без них, но полагаю, что тебя это не устроит ты и так истерику закатила из-за лифчика, так что я решила позаботиться об этом.

– Господи, откуда ты этих слов только понабралась? – вздохнула я и поспешила удалиться в ванную, чтобы соответственно переодеть нижнее белье.

На этом, подготовка к вечернему событию была завершена. Сборы, которые продлились буквально весь день, подошли к концу, я наконец-то вызвала супер дорогое такси класса люкс, ибо негоже было ехать на чем-то бюджетном.

– Мия, – задумчиво протянула Эмма, обращаясь ко мне.

Я резко повернулась и посмотрела в ее лицо, что сейчас выражало какую-то крайнюю степень беспокойства. Мне были непонятны причины, из-за чего она могла волноваться, но прежде чем что-то спросить, раздалось уведомление о том, что машина подъехала. Молодая журналистка, даже если и хотела что-то сказать, то предпочла промолчать, но мое имя, отраженное в ее голосе, давало понять, что ей не все равно на меня. Возможно, что даже без лишних слов, ей удалось ощутить мое собственное беспокойство. Интересно почему? Может быть, потому, что за последнюю неделю мы сблизились с ней намного сильнее, чем за все то время, что я работала корректором? Странно, я общалась с Эммой столько лет, но никогда не ощущала дружеской поддержки, а сейчас буквально за семь дней, она стала ближе, чем могло показаться на первый взгляд.

– Спасибо, что помогла мне. Если увижу какого-нибудь знаменитого красавца, то обязательно пришлю тебе фото, – улыбнулась я и прежде чем покинуть квартиру, крепко обняла девушку на прощание.

Она похлопала меня по спине и улыбнулась в ответ. Большего мне и не надо, ведь сквозь это действие стойко ощущалась ее поддержка.

Итак, с чего мы начали? Ах, да с того, что весь этот наряд выглядел сногсшибательно лишь на картинках в интернете, на деле же, все раздражало и вызывало жгучее желание снять это немедленно. Но это была лишь первая часть проблем, которые решили следовать за мной весь вечер.

Пройти на мероприятие удалось без лишних вопросов, хотя девушка администратор и посмотрела на меня с каким-то сомнением. По всей видимости, она знала всю знать в лицо, а вот я как раз-таки была каким-то новым человеком, которого та никак не могла идентифицировать, а соответственно не могла понять, как ко мне относиться. В конце концов, ей удалось найти меня в списке. Потому, я прошла сквозь металлическую рамку, где громилы охранники осмотрели мой маленький клатч и позволили пройти дальше.

Благотворительный бал «Green light» ежегодно проходил на одной из масштабных площадок мегаполиса – Музей современного искусства. Оно и понятно, здесь всегда проходили различные светские мероприятия, ведь на первом этаже, с торца, располагался дорогущий ресторан, в который простым смертным даже и заглянуть было слишком дорого, не то, что заказать что-либо. А вот через главный вход простилалось огромное пространство самой арт-галереи. Мэр города создал такую площадку, где люди могли себя выражать творчески. Выставочные залы с экспонатами располагались на втором этаже, а еще выше были различные коворкинги для всех творчески одаренных. Что еще сказать на счет планировки? В целом огромный зал, где посредине находилась сцена, а на ней царственно располагалось огромное белое пианино. Кстати, на нем можно было поиграть в любой день, ведь как гласил слоган «вам не запретить мою музыку», поэтому часто здесь ошивались музыканты, которые играли различные мелодии. Я редко бывала здесь, только слышала и смотрела фотки в инсте, но вот теперь смогла увидеть все воочию.

Правда, в этот вечер музей преобразился и стал совершенно иным местом. Огромное пространство занимали различные столики с закусками и бокалами шампанского, да не просто бокалами, а черт возьми, собранными в целую пирамиду! Вы когда-нибудь видели пирамиду из бокалов?! Я вот впервые ощутила весь размах пафоса. Нет, конечно, можно было предположить, что будет что-то подобное, но вот такого я точно себе представить не могла. Ах, да еще и эти декорации, что свисали с потолка в виде красивых изумрудных гирлянд. Они сверкали на свету и переливались, заставляя блики скакать по всему залу. Так же несомненной составляющей была фотозона, которая в этом году выглядела как замок из сказки «Волшебник страны Оз». На стене буквально из ниоткуда возникали такие сверкающие изумрудные кристаллы, что рядом с которыми крутились дамы, что хотели наделать фотографий. От всего происходящего, внутри возникал такой детский восторг, который невозможно испортить ни дурацким нарядом, ни этими кислыми взглядами. Все в этом месте буквально пропиталось такой напыщенностью и пафосом, и быть частью этого стильного торжества – большая гордость.

После временного оцепенения, ведь нужно было время, чтобы осмотреть все декорации, я прошла вперед в зал, и взяла бокал шампанского, вежливо предложенного каким-то молодым официантом. Пригубив напиток, мои глаза заслезились от горьковатого привкуса, терпкого на вкус напитка. Даже едва не закашлялась, ведь алкоголь явно был не в списке моих повседневных напитков. Но сейчас не до него. Мне нужно найти мистера Харриса и Хироки, так что не время для того, чтобы расклеиваться.

Осмотревшись по сторонам, в голову пришла неутешительная мысль:

«И как же мне их найти среди всех этих гостей?»

Кстати, как и говорил мистер Харрис, здесь царил строгий дресс-код по цветовой гамме. Действительно все дамы были облачены в изумрудного цвета платья, да каждое было краше предыдущего, так что мне стало немного не по себе. Но одно, я могу сказать наверняка, мое платье было самое открытое и точно не оставалось без заинтересованных взглядов. В основном женщины выбирали платье с менее вульгарными вырезами. Длинна у платьев была разная, но все строго ниже колена. Хотя бы в этом я не попала впросак, что не могло не радовать. А вот что касалось мужского гардероба, то все они выглядели как эльфы с празднования дня Святого Патрика. Разные оттенки зеленых костюмов, пестрили перед глазами. От темно-изумрудного до совсем ярких и кричащих цветов, которые невозможно было не заметить. Так же, что я отметила – дорогущие часы на руках каждого приглашенного мужчины, ну, а девушки и вправду были при параде с красивыми колье, висящими на шеях.

И пока мой взгляд бегал, туда-сюда оценивая всех присутствующих, то вдруг прямо из толпы возник он самый. Как можно было не узнать этого зануду, то есть главного редактора журнала «Мерион», если он был краше всех других мужчин. Мистер Харрис, будто древнее божество, не шел, а буквально плыл вперед по направлению ко мне. Его расслабленный взгляд, такая легкая походка и эта полуулыбка, проникали под кожу, заставляя забыть, как дышать. Невозможно отвести взгляд от этого благородного цвета, изумрудного смокинга. Так же в дополнение к своему образу, он внезапно уложил волосы назад, что придавало ему сходство с агентом 007. Кажется, что в моих глазах заплясали сердечки. Какой же он был красивый и элегантный. Вы даже представить себе не можете. Ни одна фантазия в мире, не сможет нарисовать его лучше, чем это сделала реальность.

Пришлось отвести взгляд, но стоило только это сделать, как с другой стороны возник тот, кого нельзя было ожидать увидеть на таком вечере. Обычно взбалмошный, болтливый и суетливый японец, сейчас выглядел как фэшн-модель будто возникшая с показа моды в Париже. В элегантном пиджаке, разумеется тоже изумрудного цвета, только разве что ярче, чем у Нэйтона. Аккуратно повязанный серебряный галстук, заметно выделялся на фоне черной рубашки. Оставаясь верным себе, Хиро не тронул свои волосы, напротив, они казались еще более растрепанными, нежели обычно. Но это не сделало его хуже. Отнюдь, легкая небрежность только подчеркнула его особенность и индивидуальность. На его лице вовсю, сияла яркая голливудская улыбка, было видно, что он чувствует себя на таком мероприятии как рыба в воде, потому пока шел ко мне, то ласково ворковал с каждой встречной девушкой. Впрочем, в оправдание ему, можно сказать, что девицы сами завязывали разговор.

– Добрый вечер, – обратился Нэйтон, что, разумеется, оказался подле меня намного раньше, чем японец, которого останавливали на каждом шагу. – Уже видели Кристиано?

– Добрый вечер, нет, я только пришла, поэтому пока осматриваюсь.

– Что же, полагаю, что мы точно не пропустим его появления, он как обычно, появится позже всех, но с широким размахом. Поэтому, пока можете расслабиться.

– Мия! Боже мой, это правда ты?! Охренеть не встать! Как очешуительно ты выглядишь! Просто секс-бомба, а не женщина! Почему ты никогда так на работу не ходишь? – заверещал Хироки, что наконец-то смог выбраться к нам, через все свои преграды.

Мы с мистером Харрисом одновременно словили facepalm. Кто ж знал, что журналист, чье имя в широких кругах звучит иначе, которому приходится сохранять статус инкогнито будет вопить на весь зал. В сторону нашей компании тут же обернулось несколько человек. Из-за чего пришлось скромно улыбаться и, извиняясь кивать головой: мол, все в порядке, простите-простите. Нэйт же в это время что-то шептал на ухо непутевому японцу, объясняя правила приличия. Но разве можно обуздать ветер? Вот и тут так же, чтобы не сказал сейчас главред, вряд ли смысл сказанного дошел до сознания Хиро. Тот лишь отмахнулся и принялся облизывать меня глазами.