Love like death

– Только не говорите, что никогда не смотрели сумерки.

– Неа, не смотрела. Что-то слышала об этом фильме, но как-то не доводилось увидеть.

– И даже, прости господи, не видели 50 оттенков серого? – все с тем же не иссекаемым удивлением вопрошал он.

– 50 оттенков чего? Это про художника какого-то что ли? Ну, мне автобиографические фильмы не очень нравятся, поэтому, наверное, пропустила….

Теперь пришла пора Нэйтона рассмеяться, да так, что я вздрогнула и подумала, что сделала что-то совсем не то. Мне была неясна его реакция, но вполне приятен этот бархатистый смех, что буквально согревал душу. Слушать, как смеется главный редактор, тоже было тем еще чудом света.

– Что же это вы за девушка такая? Вы что совсем не смотрите романтические фильмы, интересно тогда, что вы смотрите? – наконец, чуть успокоившись, спросил мистер Харрис.

– Ну… Я люблю триллеры, – уклончиво проговорила я. – Но…Откуда у вас столько подробностей о подобных фильмах? Неужели вам нравится такое?

– Я просто часто бывал на свиданиях, а ведь всем девушкам нравится ходить на милые и романтичные фильмы. А вы, неужели совсем не ходите на свидания? Или сейчас кино, не в тренде?

Как ответить на этот вопрос, ума не приложу, так как я действительно не тот человек, который может пойти на свидание. Увы, болезнь накладывала табу на эту часть моей жизни, поэтому никогда, не приходилось смотреть какую-нибудь дурацкую кинокартину, положив голову на плечо своему спутнику.

– Не то чтобы…Просто я не любительница ходить на свиданки. Ну, это ведь, по сути, похоже на собеседование, где каждый хочет выставить себя только с лучшей стороны, хотя по факту, даже не является той версией себя, на которую хочет быть похожей. Из-за этого мы…как бы необъективны в выборе своей второй половинки.

– Серьезное заявление. Тогда как еще, по-вашему, строить отношения?

– Строить отношения и ходить на свидания – это немного разное, – вздохнув, ответила я и посмотрела на него. – Свидание, только накидывает пыль в глаза, если же хотите найти кого-то для серьезных отношений, то куда лучше смотреть на человека без всего этого флёра пафоса и прочего. Мы на свидания всегда так готовимся, стараемся выглядеть по особенному, а потом смыв макияж и сняв каблуки, кем становимся? Разве не из-за этого рушатся отношения? Ну, в смысле по той причине, что мы играем не того, кем являемся на самом деле. Все это большой, прежде всего самообман, а в последствии и обман своего партнера.

Он снова улыбнулся и я, кажется, стала привыкать к его лучезарной улыбке. Мистер Харрис оказался благодарным слушателем, который как оказалось, вовсе не считал мои рассуждения глупыми и наивными. Ну, или не подавал вида, не вступая со мной в спор.

– Такая глубина, должно быть вас кто-то сильно ранил?

– Эм…нет, вовсе нет, просто наблюдение. Я же, в конце концов, журналист, должна подмечать то, что не замечают другие.

– Возможно и так, но обычно, нам приходится набить столько собственных шишек, прежде чем в голове появляются логичные мысли на счет отношений.

Теперь уже пришла моя очередь улыбаться, ведь после того, как прежняя напряженность между нами сошла на нет, общение превратилось в удовольствие. Признаюсь, мне не часто удавалось общаться с кем-то, особенно когда дело доходило до противоположного пола. После того, что со мной случилось в средних классах, я надолго выбыла из социальной жизни. Домашнее обучение, работа по удаленке, друзья по переписке – это стало для меня нормой. Возможно, что если бы не мистер Харрис, со своим предложением, то моя жизнь так бы и осталась крошечным плевком во вселенной. Но все так изменилось, что вспоминать о том, как было плохо тогда, совершенно не хотелось.

Долго ли, коротко ли, мы проболтали за всякими пустяками. Нейтон спрашивал меня, о моем образовании и почему я решила стать журналистом. А я же в свою очередь была рада послушать, его мнение на счет моей компетенции, которое пришлось по душе. Поэтому следующий час, мы провели, разговаривая обо всем и ни о чем конкретном. Я даже не заметила, как одни картинки за окном сменились на другие.

– Вот мы и приехали, – сверяясь с навигатором, сказал Нэйт.

– Сколько сейчас времени? Восемь утра, – посмотрев на часы, задумалась я. – Рановато для того, чтобы ломиться в дом с расспросами.

– Мы и не будем ломиться. Припаркуем машину так, чтобы не вызывать подозрений и последим, вдруг сможем увидеть что-то интересное. В конце концов, постучаться в двери мы всегда успеем. Сейчас займемся сбором информации.

Так и поступили, припарковавшись на противоположной стороне улицы, так, чтобы было видно небольшой дом, в котором, по всей видимости, проживала горничная, мы стали ждать. Не совсем понятно, что именно хотел увидеть мистер Харрис, но я доверяла его профессионализму. У меня не было опыта в расследованиях, кроме моего дебюта на яхте, потому приходилось полностью полагаться на чутьё главного редактора.

И оно его не подвело. Спустя примерно полчаса, после того, как решили проследить за домом, то увидели, как из него вышел ничем не примечательный мужчина. Возможно, он бы и не заинтересовал нас, но вот огромный чемодан для путешествия в его руках, показался подозрительным. Переглянувшись с моим боссом, мы оба пришли к выводу, что нужно ехать за ним.

– Даже если он просто собрался в отпуск, не слишком ли это подозрительно? – уточнила я.

– Во всяком случае, нужно все разузнать. Конечно, прогулка с чемоданом не грозит ничем криминальным, но что-то мне подсказывает, здесь все не так просто, – он завел машину, стараясь держаться на расстоянии, отправился следом за такси, в которое сел мужчина.

Благо, что тот решил воспользоваться услугами таксиста, ведь водители обычно не слишком внимательны, поэтому не могли догадаться о слежке. Этот факт сыграл нам на руку, так как исключал того, что мужчина заметит слишком примечательный автомобиль для пригорода. Мы ехали, отдаляясь от города все дальше, свернули на трассу и снова оказались в пути. Теперь уже долго плутать не пришлось, так как через несколько километров показался мотель, а рядом придорожная кафешка, где и остановилось такси. С этого момента подозрения в отношении мужчины с чемоданом только усиливались. Мало того, что его появление показалось загадочным, теперь еще и эта поездка в глушь, не способствовала снижению напряжения.

Мы остановились на заправке и мистер Харрис под видом того, что нужно наполнить бак, поспешил в кафешку, куда ранее зашел мужчина с чемоданом. Мне тоже было любопытно, поэтому усидеть в машине оказалось выше моих возможностей. Направившись следом за Нэйтоном, я подошла к нему на кассе.

– Милая, ты как раз вовремя, – вдруг ослепительно улыбнувшись, сказал он. – Давай позавтракаем здесь. Займи где-нибудь место, а я присоединюсь, как только заправлю машину.

Я тут же смекнула, почему он так ко мне обратился, поэтому решив, не рушить легенду и мгновенно отозвалась:

– Хорошо, любимый, я пока закажу чего-нибудь сладенького, – приторно елейным тоном, проворковала я и поспешила занять столик, позади того, куда как раз-таки уселся мужчина, за которым велась наша слежка.

Благо, что в таких забегаловках, диваны были высокие, поэтому увидеть меня, он никак не мог, так как сидел спиной, но вот я могла слышать все разговоры поблизости. Пока ничего особенного не происходило, но вскоре я услышала, как зазвенел звоночек над дверью и в забегаловку, кто-то зашел. Надеюсь, что мое зрение меня не обмануло, ведь мимо прошла именно Марта. Да-да, та самая горничная, которую мы искали. Тревожное чувство кольнуло внутри, но тут же растворилось, так как подошедшая официантка вовремя вернула меня в реальность.

Не вызывая никаких подозрений, я сделала заказ из-за чего упустила часть разговора за моей спиной. Когда же удалось прислушаться, то до ушей долетел следующий диалог.

– К чему вся эта скрытность? Разве он не заплатил тебе за молчание?

– Ну, ты и идиот Говард… Я же уже объясняла, что этот богатей, сказал мне затаиться и заплатил сумму в несколько тысяч долларов за мое молчание, ведь там, на яхте тогда такая суматоха произошла, со стрельбой и даже, кажется убийством. Он сказал, мне и Кевину, спрятаться на некоторое время, а потом и вовсе переехать в другое место.

– Но к чему такая секретность? Надеюсь, тебя ни в чем не подозревают?

– Нет, конечно! Просто, он заплатит вдвое больше, за мое молчание, если я свалю из своего города. Не знаю, зачем ему это нужно, я даже спрашивать не стала, ведь сумма в пятьсот тысяч долларов – благоприятно влияет, чтобы не задавать лишних вопросов. В общем, он нам с капитаном сказал, что нужно делать, поэтому я и попросила привезти тебя чемодан со шмотками. Этот итальяшка, по ходу переживает, что какие-нибудь журналюги могут прознать про тот случай и пристанут ко мне с расспросами…Это видимо мера предосторожности. Но мне так-то пофиг. Главное, чтобы платили, и я буду делать вид, что ничего не знаю, – безразлично проговорила Марта.

В этот момент мистер Харрис сел рядом и кивнул, словно вопрошая, услышала ли я то, что может оказаться полезным. Я моргнула в ответ и чтобы не вызывать подозрения, решилась на дурацкий диалог, будто бы мы были возлюбленными.

– Ну, что пупсичек, позавтракаем и поедем дальше?

– Посмотрим, милая, может быть, стоит остаться ночевать здесь… – глядя в сторону соседнего столика проговорил он.

А за ним голоса стали во много раз тише, так что пришлось навострить уши, чтобы услышать, о чем те двое там шушукаются.

– И в итоге, ты собираешься переехать в Майами? – полушепотом уточнил мужчина.

– Может и не переехать, но позагорать на пляже точно хочу. Тем более, что билеты уже куплены. Съезжу на разведку, погляжу, что и как, а там уже и решу. К тому же с миллионом долларов на банковском счете, можно же себе позволить пожить как селебрити.

– Ох, Марта, эти деньги… У меня нехорошее предчувствие на этот счет. Если тот мужик кого-то убил, то разве ему не выгодно тебя тоже укокошить и дело с концом. Какой смысл сорить деньгами?

– А мне почем знать? Не нуди, Говард, у меня уже все в кармане, вылет завтра днем, переночую, сегодня в мотеле, а там гляди, и следа моего здесь не было, – фыркнула она. – И спасибо, что привез одежду, я переведу тебе пару тысяч долларов за твой героизм, – презрительно шепнула женщина.

– Эх, ты совсем не понимаешь, во что ввязываешься. Неужели фильмов про мафию не смотрела? Вдруг пришибут как ту девчонку, так что никто даже не узнает о твоей смерти, – насторожено проговорил ее собеседник.

– Иди к черту! Ничего со мной не случится, этот мужчина совсем не такой. Это ты фильмов про мафию пересмотрел, в жизни такого не бывает. В общем, спасибо за мои вещи, может, еще свидимся, – Марта поднялась из-за стола, взяла чемодан и пошла на выход.

В тот момент, когда она проходила мимо нас, мистер Харрис вдруг притянул меня к себе и едва коснулся губами моих губ. От этого жеста я оторопела, не понимая, какого черта он себе позволяет. Даже для легенды про двух влюбленных должна же быть хоть какая-то доля разумного. Растерянно, я разомкнула губы, позволяя чужому языку вытворять подобное безобразие. Будучи ни разу ни целованной за все свои сознательные 26 лет, поцелуй показался мне таким приятным. Это вызывало дрожь в кончиках пальцев и заставило внутри пробудиться неведомому ранее чувству эйфории. Возникало ощущение, словно все проблемы отошли на второй план. Таким мягким, но настойчивым оказался мой самый первый поцелуй. Сложно было дышать, но я просто не могла себе позволить отстраниться от этого человека. Мне хотелось, чтобы мистер Харрис обхватил мои плечи руками и продолжал вырисовывать своим кончиком языка восьмерки, заставляя тело становиться амебным. Лишь когда раздалось недовольное брякание тарелок, он отстранился от меня и поблагодарил официантку, которая принесла завтрак.

– Кхм…Вы вообще-то в общественном месте, – буркнула она, раскладывая аппетитные блюда на столе.

– Ох, прошу прощения, просто у нас медовый месяц, вы же понимаете, сложно унять свой пыл, – улыбнулся он.

Я раскраснелась до такого состояния, что была похожа на варенного омара, спешно поднялась из-за стола и пулей вылетела в туалет, под предлогом, что мне нужно помыть руки. Быстро ретировавшись, спина соприкоснулась со холодным кафелем и ноги перестали держать равновесие, так что пришлось сползти на пол. Мои руки дрожали, но в голове до сих пор было приятное ощущение радости, которое никак не собиралось покидать меня.