Страстная любовь

Я нажимаю кнопку, чтобы опустить стекло заднего пассажира, и спрашиваю: "хочешь, чтобы я придержал для тебя дверь, джуниор?"

Как он наклоняет голову. Как он скрещивает руки. Как его глаза смотрят на меня из-за подголовника коры. Все это пронизано презрением.

И все же я улыбаюсь.

Не говоря ни слова, форд делает шаг вперед и открывает заднюю дверь. Когда он складывает свою высокую фигуру на заднее сиденье, мне становится не по себе. Мой хэтчбек impreza практичен и весел в управлении, но он не создан для того, чтобы мужчины его роста с комфортом размещались на заднем сиденье.

"не волнуйтесь, сэр. Это недалеко. А если вы проголодаетесь, подозреваю, что в кармане за сиденьем я оставил частично растаявший батончик clif bar".

Он продолжает бросать на меня свой лучший стервозный взгляд через зеркало заднего вида, пока кора играет в pokеmon go на своем телефоне, пытаясь притвориться, что не считает меня смешным.

Затем форд протягивает руку вперед. Он достает батончик clif bar, который, должно быть, просрочен, разрывает его и откусывает огромный кусок, не сводя с меня взгляда. Его квадратная челюсть двигается, темная щетина притягивает мои глаза к его губам на мгновение, прежде чем они оттягиваются обратно. "спасибо, розали", – произносит он. "это восхитительно".

Глава десятая

делает глубокий вдох, прежде чем поднять руку и постучать в дверь родительского дома. Не совсем понимаю, зачем она стучит. Кажется, что ей больше нравится просто врываться и объявлять о себе. Я протягиваю руку, чтобы сжать ее плечо в качестве заверения, но годы практики дают о себе знать, и я заставляю себя опустить руку, внутренне напоминая себе, что я ее босс, а не ее парень.

Тем не менее, невозможно не заметить, что с ней что-то не так. Я просто не могу понять, что именно. Она сама по себе, но в то же время своенравна. По крайней мере, то, что я съел протеиновый батончик "паст-ит", заставило ее рассмеяться. Это того стоило, даже если я не могу избавиться от привкуса несвежего овса во рту.

"детка!" грета бельмонт качает головой и несколько раз моргает, как будто ее глаза могут обмануть ее. "что ты здесь делаешь?" она приходит в себя настолько, что крепко обнимает дочь.

"привет, мама". Обнимает ее в ответ. Тяжело.

"что ты здесь делаешь?" энди говорит, стоя за спиной жены, и в его тоне сквозит подозрительность.

Грета поворачивается, чтобы ударить его в грудь, одна рука все еще обхватывает за плечи. "поприветствуй свою дочь получше, когда она явится, чтобы сделать нам сюрприз!"

Энди бросает взгляд на свою дочь. Этот человек только лает, но не кусается. У него большое, мягкое сердце, но он не известен как теплый и пушистый человек. "как дела, пози?" – спрашивает он, внимательно разглядывая ее, прежде чем шагнуть к ней и нежно обнять. Его голубые глаза такие же, как у, а волосы немного поредели на макушке.

"я в порядке, папа", однако в голосе есть какая-то заминка. Она прочищает горло и добавляет еще одно "я в порядке", прежде чем отстраниться.

Ее мама наконец поворачивается и видит всех нас, кого притащили в эту экспедицию. "и ты взяла с собой форда и кору!" грета выглядит счастливой, увидев меня. Энди выглядит озадаченным, не понимая, почему я здесь.

Если честно, я тоже. Может быть, дело в том, как кора уставилась на свои обломанные ногти, когда объявила: "думаю, у психическое расстройство. А еще я собираюсь поехать с ней к ее родителям. Увидимся позже".

Я не собирался позволять ей переживать душевный срыв в одиночестве. Оглядывается на меня через плечо, щеки слегка розовеют, прежде чем она поворачивается обратно. "да. Я хотела просто привести кору, но форд сам себя пригласил". Она проводит руками по передней части джинсов, словно вытирая пыль с рук. "ну вот мы и пришли!"

"ну, заходи. Заходите. Давай выпьем чаю". Грета подмигивает мне. "или пива? Кажется, я помню, как вы с уэстом увлекались этим, когда были моложе".

Энди внимательно смотрит на меня. Он не то, чтобы хмурится, но в его выражении лица нет ничего приветливого. Подозреваю, что и его паучьи чувства тоже покалывают – он знает, что что-то не так в том, что его яростно независимая и непутевая дочь появляется здесь неожиданно.

"чай – это здорово".

Грета улыбается и перекидывает руку через, крепко прижимая дочь к себе. "отлично. Чай – любимое лакомство пози".

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, когда мы переходим в помещение. Думаю, миссис бельмонт не видела, чтобы ее дочь пила джин с тоником так, будто скоро наступит всемирный дефицит, как я.

Мы следуем за энди в гостиную, и я не могу не заметить, как кора рассматривает окружающую обстановку. Новый дом белмонтов напоминает большую бетонную коробку, современную сверху донизу. За исключением мебели. Они перевезли свои старые вещи из фермерского дома прямо в новую квартиру. Можно подумать, что они будут конфликтовать с современной бытовой техникой из нержавеющей стали и грифельно-серыми стенами, однако в этом месте есть определенный эклектичный шарм. Не думаю, что это сделано намеренно, но он все равно есть.

У мебели есть характер. Каждая подушка на бархатных диванах с цветочным принтом слегка провисает посередине. Кофейный столик со стеклянными плитами стоит на витиеватом кованом основании. Под ним лежит персидский ковер, излучающий расслабленную атмосферу. Его белая основа акцентирована розовым, голубым и мятно-зеленым. Даже книжные шкафы выполнены в винтажно-коттеджном стиле.

Грета устраивается в мягком кресле с цветочным принтом, рядом с дочерью. Мы с корой занимаем противоположные концы дивана напротив них – того самого дивана, на котором я отрубился после слишком большого количества пива в подростковом возрасте, я уверен. А энди, поставив поднос с чайником, чашками и тарелкой с печеньем в центр журнального столика, занимает темно-синее кожаное кресло la-z-boy, возможно, единственный предмет мебели этого десятилетия.

"в этой поездке не было райана?" спрашивает грета, наклоняясь вперед, чтобы налить первую чашку.

"нет", – быстро говорит, бросая взгляд на меня, пока кора возится с печеньем. "не в этот раз".

"боже мой. Это печенье такое сухое", – шепчет кора так, что слышу только я, держа его перед своим лицом, словно это образец в лаборатории.

"у него все хорошо? Этот мальчик слишком много работает".

поджимает губы, и я чувствую, что она избегает моего взгляда. "он определенно много работает".

"слишком много?" говорит энди. Он задает вопрос, но по его глазам это больше похоже на утверждение. Как будто он что-то знает.

Грета посылает ему молчаливый выговор, а ныряет за печеньем и запихивает его в рот, словно это может избавить ее от необходимости вести этот разговор. "наверное", – бормочет она, быстро вытирая крошку с губ.

"что?" говорит энди, все еще глядя на свою жену. "она появилась из ниоткуда, без предупреждения, с фордом под руку? Мы всегда ожидали, что это произойдет".

Глаза комично расширились, а потом она закашлялась, словно печенье с сухой пылью, которое она только что бросила обратно, попало не в ту трубу. Мама шлепает ее по спине, что не приводит ни к чему, кроме как к яростному выбиванию сухих крошек изо рта.

Черт возьми, это самое неловкое чаепитие в мире.

Держась одной рукой за горло, а другой за колено мамы – молчаливая просьба прекратить бить по позвоночнику, – пытается перевести дыхание.

"может, тебе стоит сделать ей массаж геймлиха?" – безрезультатно рассуждает кора со своего конца дивана.

качает головой. "нет, я в порядке". Она проводит тыльной стороной ладони по губам и смотрит на отца. "во-первых, ты всегда ожидал, что произойдет?" затем она смотрит на грету. "а во-вторых, боже правый.

Печенье настолько сухое, что в него можно было бы насыпать муки".

Кора кивает, прежде чем промолвить: "точно".

Я? Я наклоняюсь вперед, опираюсь локтями на колени и потираю пальцами виски. Возможно, я смогу придумать сугубо платоническую причину, по которой я почувствовал необходимость сопровождать на эту встречу, как какой-то мудаковатый рыцарь в сияющих доспехах.

Вот только все причины, которые всплывают в моей голове, – это те, которым там не место. Те, которые я никогда не смогу озвучить. В моих чувствах к нет ничего платонического. И я счастлив больше, чем имею право быть, что она вернулась в город.

"я имею в виду, это то, как вы двое всегда ссоритесь…"

"папа, я тебя сейчас остановлю. Есть три причины, по которым ты ошибаешься. Во-первых, форд – лучший друг уэста. Во-вторых, он мой новый босс…" "что?" грета выглядит потрясенной.

Энди кажется все более подозрительным. "а как же твоя модная работа в большом городе?"

С пораженным вздохом поднимается и смотрит ему в глаза. "ничего не вышло, папа".

Несколько секунд они смотрят друг на друга, словно ведут какой-то безмолвный разговор.

Затем энди решительно кивает.