Выбор

На втором этаже нас встретила тишина. Девочки еще час будут в столовой, прежде чем заселятся в свои комнаты и приступят к первому учебному дню.

Я не часто заходил в это здание. Честно говоря, я избегала его. Слишком много подростковых гормонов и розовых вещей. Не говоря уже о том, что я боялась пройти мимо открытой двери и увидеть что-то, что поставило бы меня в компрометирующее положение.

"В коридорах нет камер". Я остановился у второй двери. "В комнатах нет замков".

"Где спит стукач?" На мой пустой взгляд она пояснила. "У старшей сестры".

"Дейзи рядом с тобой". Я кивнула в сторону первого общежития. "Ванная через коридор". Я зашел во вторую комнату и включил свет. "Это ты".

Она повернула шею, вглядываясь в спартанское помещение. Двуспальная кровать, письменный стол и тумбочка ждали своего часа. Большинство студентов сходили с ума, украшая свои комнаты. Но если учесть, что на полу стояла одна небольшая сумка, она взяла с собой только самое необходимое.

"Это ваш единственный багаж?" спросил я.

"Очевидно". Она не двинулась с места, чтобы войти в комнату, как будто это могло решить ее судьбу.

Корабль уже отплыл.

"Справочник ученика лежит на столе. Прочитайте его перед сном. В нем ты найдешь карты кампуса и основные сведения, например, о дресс-коде". Со своего места в коридоре я заметила в шкафу ее постельное белье и форму. "Месса начинается в восемь утра. Будьте внизу ровно в семь сорок пять. Вы увидите

где собрались девушки, чтобы их проводили в церковь".

Она уставилась на комнату, ее взгляд был расфокусирован и немигающий. Она была потрясена.

Затем она вздохнула и посмотрела на меня. "Простите за неуважение".

Я уставился в ответ, ожидая подвоха.

"Дайте мне, пожалуйста, мой телефон". Она взмахнула ресницами.

"Нет". Я щелкнул пальцем, пропуская ее в комнату. "Видишь ту дверь? Я хочу, чтобы ты оставалась по ту сторону до утра".

Ее челюсть отвисла, а поза стала жесткой для боя.

"Значит, сейчас". Я использовал язвительный тон, который, как известно, способен очистить зал заседаний менее чем за три секунды.

Это произвело тот же эффект на Тинсли: все ее тело пришло в движение, прежде чем я прорычал последний слог.

Задыхаясь, она рывком вошла в комнату и наткнулась на письменный стол. По ее конечностям пробежала заметная дрожь. Подбородок задрожал, и она крепко обхватила себя руками.

Но она не смялась. Не опустилась на пол, как остальные. Не эта девушка. Она стала выше, медленно опустила руку и расправила плечи.

Грудь натянула рубашку, растягивая материал на маленьких грудях, утонченных бугорках, достаточно нежных, чтобы раздавить их между большим и малым пальцами.

Я отвела взгляд и уставилась на свою руку, на свои пальцы, трущиеся о большой палец. Имитирую. Представляя. Желая того, чего у меня не может быть. Как наркоман во время ломки.

Мои руки были засунуты в карманы. Дыхание оставалось ровным. Мышцы на лице не дергались. Но под фасадом моя болезнь бушевала в огненной топке.

Она хотела страха и боли, крови и рубцов, синяков, укусов, удушья, ударов, ударов, ударов, ударов… сырого, дикого, безжалостного траха.

Я жаждал его.

Ее страх витал в воздухе, дыхание сбивалось, а милое эльфийское личико лишилось красок. Но она была сильной. Устойчива. Она могла вынести это.

Она приняла бы это так прекрасно.

Время уходить.

Я захлопнул дверь, отгородившись от нее, пока она не увидела мою истинную форму. Затем я убрался оттуда.

ГЛАВА 6

Проскочив мимо главных дверей, я выскочил на улицу. Темнота окутала меня, когда я подцепил пальцем воротник и оттянул его от горла, дергая, пытаясь отдышаться.

Что, черт возьми, только что произошло?

Я позволил одному студенту задеть меня за живое.

Это было впервые, но у меня все было под контролем. Это застало меня врасплох, вот и все. Ничего страшного, ничего плохого. Тинсли был в беспамятстве, и я не перешел никаких границ.

Мой интерес к ней был только на нефизическом, несексуальном, академическом уровне.

Этого больше не повторится.

Мне просто нужно было отойти от кайфа, царившего в моем теле.

"Здравствуйте, отец Магнус!"

Группа старшеклассниц подошла слева и направилась к зданию. Я повернул направо, ничего не ответив, и они продолжили свой путь, привыкшие к моему угрюмому нраву.

Я выбрал длинный путь к воротам кампуса, обойдя главное здание с тыльной стороны. Проходя под башней, соединенной с моим классом, я искал на земле мертвую летучую мышь. Свет от моего телефона помогал мне в поисках, но эти усилия оказались бессмысленными.

Как я и предполагал, летучая мышь улетела.

Мое сознание тяготело к образам страшных голубых глаз, бледной кожи и дрожащих рук, скрюченных, как когти, готовые пустить кровь.

Я отбросил эту мысль и сосредоточился на завтрашней повестке дня – церковь, планирование учебного плана и вступительные испытания Тинсли.

Гравий хрустел под моими ботинками, а ночной воздух холодил кожу. Чистый, свежий, чистый горный воздух. Совсем не похоже на вонь октана и бетона в Нью-Йорке. Я скучал по городу, но мне нравилось здешнее спокойствие.

Свернув с тропинки, я пересекла ухоженную лужайку и пошла вдоль стены, окаймлявшей территорию кампуса. Сложенная из камня высотой до плеч, стена не ограничивала видимость деревни или живописного горного пейзажа за ней. Вместо этого она служила прочным фундаментом для возведенного поверх нее забора повышенной безопасности. Издалека провода, протянутые между черными столбами, были прозрачными. Вблизи же невозможно было не заметить знаки напряжения, установленные через каждые несколько футов.

Прикосновение к ограждению не убило бы человека, но удар током сбил бы с ног непокорного подростка. Каждый год хотя бы один имбецил испытывал его на прочность.

Девять лет назад Академия Сион была на грани банкротства. Основной причиной была неспособность не пускать студентов-мужчин из Сент-Джонса в общежития для девочек. Подростковая беременность и плохое управление привели к пагубному сокращению числа студентов.

Когда я купил школу-интернат, я вложил значительную часть своего состояния в то, чтобы переделать это место. Я возвел защитные стены, заменил большую часть преподавателей, создал высококонкурентную учебную программу, в четыре раза увеличил плату за обучение и стал продвигать школу среди высокопоставленных семей.

В течение двух лет в Сионе был список ожидания длиной в милю.