Выбор

Слишком поздно. Он уже заметил ее.

"Не трогай его". Я подняла руки, отгоняя его. "Это всего лишь щенок. Я просто выпущу его через окно и…"

"Вы хотите ее спасти?" Он резко остановился, на его брови легла тяжелая мантия подозрения.

"Почему бы и нет?"

"Летучие мыши переносят бешенство. Вы ее трогали?"

"Не все летучие мыши, и нет. Не трогать. Не кусаться. Никаких сильных поглаживаний. У нас нет таких отношений. Ей просто нужно немного комаров в брюхо и немного больше практики в полетах…" Я засохла под его пристальным взглядом. "Что?"

"Летучие мыши гнездятся на колокольне. Это не домашние животные. Они вредители. Особенно когда они пробираются в классы и наводят ужас на учеников".

"Это включает в себя крики и слезы?"

"Да".

"То есть вы хотите сказать, что у вас есть летучие мыши на колокольне, и это заставляет всех девочек плакать. Это многое объясняет".

Мышцы на его челюсти напряглись, и он резко развернулся, огибая столы.

Черт, я зашел слишком далеко. Мой пульс участился, а мышцы напряглись. Но я отказывалась двигаться. Ему пришлось бы пройти через меня, чтобы добраться до биты.

Когда он оказался на расстоянии вытянутой руки, я приготовился к удару… но почувствовал, как жар его тела пронесся мимо меня и биты.

Я вздохнула и повернулась, чтобы посмотреть, как он поворачивает защелку на окне.

"Замок заедает". Он с легкостью открыл створку.

Как только воздух изменился, летучая мышь взлетела и метнулась прямо к моему лицу.

Рука обхватила мое горло и прижала к мраморной плите. Горячий мрамор, покрытый буграми и агрессией. Святые угодники, он был жестким. Горячий, горячий, твердый, неподвижный зверь.

Я задохнулся от бешеного сердцебиения и потерял все двигательные и мозговые функции.

Я умру.

В мгновение ока он отпустил меня. Мои руки поднеслись к горлу, когда он подошел к окну и закрыл его, как ни в чем не бывало.

Нет, не стоит реагировать слишком остро. Мое кровяное давление зашкаливало за красную зону, а легкие были на исходе. Но маленькая коричневая летучая мышь была в полном порядке.

Прямо за стеклом он обхватил одну из перекладин. Если бы отец Магнус не убрал меня с траектории, щенку пришлось бы держаться за мое лицо.

Мне потребовалось время, чтобы успокоиться. Как только дыхание пришло в норму, я присоединился к нему у окна. Он не обратил на меня внимания. Его внимание было сосредоточено на летучей мыши, как будто он размышлял о том, как лучше ее убить.

Давай, щенок. Улетай. Расправь крылья и лети!

Она подняла свой маленький носик и посмотрела на меня.

Отец Магнус потянулся к окну.

"Подождите." Я схватился за подоконник. "Просто… дай ей секунду. Она напугана и все еще учится летать. Не отнимай у нее этот момент".

"Она? Вы эксперт по летучим мышам?"

Боже, нет. Я говорил из своей задницы. "Позволь ей совершать ошибки. Она на них научится".

"Он совершил смертельную ошибку в тот момент, когда прорвался за стены".

"Нет, если она родилась внутри". Я не стал бы умолять ее о жизни, но и сдаваться не собирался. "Что в Библии говорится о летучих мышах?"

"Там сказано, что их нельзя есть".

"О." Я кашлянул в руку. "Я чувствую себя намного лучше, зная, что самая читаемая книга в мире дает такие глубокие советы. Хотя я не могу сказать, что знаю кого-то, кто действительно съел бы летучую мышь. Разве что Оззи Осборн". Я притворно сглотнул. "А он попадет в ад за это? Даже если это был несчастный случай?"

"Нет, он попадет в ад за все свои другие грехи".

"Ух ты. Как темно". Я пожевала губу. "Слушай, я знаю, что у тебя есть работа – наказывать плохих девочек и все такое. Но я буду с тобой откровенна. Рай – это не та сцена, которая мне нужна. Если Оззи не может попасть в список гостей, то насколько светлым может быть это место? Кто там будет? Кучка строгих, соблюдающих все правила передовиков с их боковыми частями тела, нелепыми танцевальными движениями и джинсами последнего сезона? Похоже на мамочек из TikTok. Хэштег OldTok. Зевок." "Повзрослей".

Заставь меня. Мне не нужно было этого говорить. Он прочитал это в моей улыбке.

"Обязательно". Его рука двигалась как в тумане.

Прежде чем я успел зафиксировать его намерение, он ударил кулаком по оконному стеклу, разнеся его в дребезги и отправив летучую мышь по спирали навстречу верной смерти.

"Нет!" Сердце закричало, когда я распахнула окно и вгляделась в темноту. "Что ты наделал?"

Земля лежала под покрывалом теней тремя этажами ниже. Ничего, кроме бесконечной, кромешной бездны.

Как он мог быть таким жестоким? Летучая мышь была снаружи и никому не причиняла вреда.

И он был священником. Божий человек.

Замаскированный дьявол.

Ненависть пылала в моей крови, кипела в самых глубинах души, разгораясь с каждой секундой все сильнее и сильнее.

Я прислушивался, не раздастся ли шум крыльев, но в голове звучали лишь удаляющиеся шаги монстра, словно марш смерти.

И его голос.

Его бессердечный, непреклонный приказ.

"Пойдемте со мной".

ГЛАВА 4

Не дожидаясь девушки, я ворвался в зал. Ее шагов не было, но они были. В конце концов, все они выстроились в одну линию.