Следующий день

– Да с чего ты взяла??!! Вот выдумщица!!!

– Неважно нравится ли он тебе на самом деле. Его отец нравится Флавиану, и поверь мне этого достаточно, чтобы простить непокорную дочь.

Муция немного подумав, спросила.

– А если он возьмет, да и выдаст меня за него, тогда что?

– Не выдаст. Семейные вопросы решаются долго и кропотливо. Больше того, сейчас умы патрициев заняты триумфом Тита. Какие свадьбы?? Твоя задача на сегодня – выиграть время. А вместе со временем, много воды может утечь, и многое может забыться.

– Ты думаешь, это сработает?

– Мама говорит, что да. Она сказала так: сначала надо загладить вину. Причем сделать это так, чтобы все видели твое искреннее раскаяние. Ведь когда ты при всех просишь прощения, родителю надо будет при всех дать ответ. А когда у отца будет достаточно планов на твой возможный брак с Димитрием, благодушие Флавиана достигнет апогея, и он разрешит тебе не выходить замуж завтра.

– И все-таки я переживаю, как бы он не выдал бы меня за него, прямо сейчас. Ведь признаться честно, он мне совсем не нравится.

– Муция, это твой единственный шанс выиграть время, и не быть выданной замуж завтра. Поверь мне, время великая штука. Сегодня мы видим жизнь так, считаем ее хорошей или плохой, это неважно. Важно, что уже завтра, при том, что вокруг нас ничего не поменялось, мы смотрим на эту же жизнь, но под другим углом и она становиться другой. Вчерашние ценности больше не важны, а люди, которых ты раньше не замечала, становятся самыми дорогими на свете. Я знаю это, потому что видела подобное своими глазами, сама чувствовала и теперь говорю тебе – верь мне, так и будет.

Спустя несколько дней, всё произошло с удивительной точностью, как про то говорили Авелия и Ревекка. Отец отменил решение, и веселая дочь вновь оказалась предоставлена сама себе. По крайней мере, на какое-то время. Именно с тех пор, к любви и уважению Авелии, добавилось некое чувство долга. Однако долга не обычного, бренного и тянущего, а святого, дружеского. Муции очень хотелось угодить Авелии, так сказать, отплатить той же монетой. Но как это сделать?? Особенно когда этой парой любуется вся Остия и пол Рима. И тем не менее, к всеобщему ужасу, случай отплатить представился. Стоило Луцию ускакать, как Муция определила для себя список дел. Она справедливо решила так: если Луций успеет остановить казнь, а в том, что он успеет, она почему-то не сомневалась, то ему потребуются доказательства невиновности Авелии. А где их взять как не у Гами, про которого, с такой уверенностью и ненавистью одновременно, рассказала Жания. Единственное, что волновало ее в данный момент, так это, жив ли бедолага, после того, как его ударил отец. Однако, Жания тотчас развеяла эти сомнения. Более того, рабыня показала, что Гами сейчас выздоравливает по приказу Флавиана, дабы после, быть съеденным заживо, на арене цирка.

– Отведи меня к нему, – приказала Муция, – он должен многое мне поведать.

Жания молча кивнула в ответ и направилась в сторону имения, увлекая за собой и Муцию. В действительности, им не о чем было тревожиться. Жизнью Гами настолько плотно занимались, что его выздоровление происходило не где-нибудь, а в господском доме, под наблюдением главного врача семьи. Стоило дамам обойти пруд, как из-за пригорка показалась тачка, едущая пустой, видимо только что, разгрузившаяся.

– Нам везет!! – проговорила Муция. – Боги на нашей стороне, раз позволяют быстрее добраться до лжеца. Это хороший знак.

Жания улыбалась в ответ, ведь Авелию она любила ни капельки не меньше, чем Муция. Рабыне тоже хотелось помочь любимице, и сделать это как можно быстрее.

Прошло совсем немного времени, когда девушки практически вбегали в покои Гами, защищённые для его же сохранности двумя охранниками. Надо признать, что Жания оказалась несколько расторопнее Муции, и оказавшись в главном коридоре, ведущему к больному, ускорилась. Да так ловко, что убежала от госпожи и предстала пред телохранителями одна. Требование пропустить их немедленно, оба проигнорировали хотя бы потому, что Жания на «них» никак не тянула. Более того, озорные легионеры предложили Жание пройти туда, откуда не возвращаются, однако, с появлением Муции мнение свое изменили и разумеется, допустили дам до больного. Войдя в «палату», парочка обнаружила Гами в прекрасном состоянии. Здесь надо отметить, что речь идет именно о самочувствии физическом. Духовно в кубикулуме он отсутствовал. Как бы это назвать? От человека осталась крепкая, но пустая физическая оболочка. Она двигала глазами, держалась за голову, вздыхала и даже пыталась стонать, но все равно казалась не похожей на человека. Тем не менее, его сведения являлись чрезвычайно важными, и растормошить его было необходимо. Но сделать это оказалось, не так уж и легко. Переживания Гами были вполне понятными. Дело в том, что он знал об участи ожидавшей его, и в отличии от Авелии, страшился этого до глубины души. Думать о ком-то или о чем-то отвлеченном, от себя самого, Гами просто не мог. Страшные картины предстоящего, застилали его сознание и будоражили воображение. Поэтому, когда в комнату вошли две девушки, он и внимания на них не обратил.

– Гами!! – к нему обратилась Жания. Ей очень хотелось участвовать в судьбе Авелии, да и к тому же оказалось, что Муция не противилась такой посильной помощи.

Однако, на ее оклик никакой реакции не последовало. Раб как сидел, сокрушенный, с головою в руках, так и продолжал это делать. Сознание Гами оказалось настолько поглощено собой, что для остальных мест в нем просто не находилось.

– Гами, – уже переспросила Муция.

Однако, и ее ответом раб не удостоил. Он действительно никого не замечал. Спустя мгновенье, на пороге появился семейный врач Эней. Ему успели доложить, что молодая госпожа, вместе с Жанией, решили навестить раба. Все бы ничего, но сегодня за наглого раба-выскочку, за его здоровье и успешное, пусть и ненадолго выздоровление, он отвечал головой. Зная Флавиана, Эней решил не испытывать судьбу и лечил больного с искренним усердием и трудолюбием. Именно поэтому, когда в кубикулуме появились две дамы, которых совсем не ожидали тут увидеть, Эней не на шутку распереживался. Мало ли что они задумали.

– Муция, – начал он с поклоном. – Мы рады приветствовать тебя в нашей обители, но сразу отогрей моё сердце. Скажи, ничего с тобой не случилось?? Не захворала ли ты?? – и не дожидаясь ответа старик взял руку девушки, приняв при этом многозначительный вид.

– Да нет же. Всё хорошо, – быстро протараторила она в ответ, выдергивая руку. – Нам нужен он. Точнее сказать, правда которую он знает.

Эней уставился на невменяемого Гами. Раб выглядел совершенно не похожим на человека, который может чего-то знать, или вообще на человека способного мыслить. Как уже говорено раньше, это сидела оболочка, а не человек.

– Эней, я хочу, чтобы ты привел его в чувства. Мне надо с ним говорить!! Более того, говорить с ним мне надо прямо сейчас. Сейчас же!!! – глаза Муции загорелись дьявольским огнем. Как же в это мгновение, она походила на отца.

Старый лекарь хорошо знал блеск этих глаз. Знал, что будет, если не удовлетворить просьбу прямо сейчас. Не задавая лишних вопросов и не припираясь, он начал «воскрешать» Гами, из царства безумия. Быстрая пощечина, со скоростью ветра обрушилась на голову Гами. Реакции не последовало. За ней полетела вторая, третья. Раб свалился с кровати на землю, и только после того, как Эней начал его лупить ногами, пришел в себя. В глазах, до этого заволочённых пеленой, появился понятливый зрачок, пытающийся разобраться, что тут происходит. Со стороны смотрелось будто его разбудили, и в первые секунду он не может сообразить, где он и кто он. Однако, уже спустя мгновенье, этот зрачок наполнился неподдельным ужасом. Видимо какая-то мысль посетила голову раба. Глядя, то на них, то куда-то вниз, он проговорил, сухими от ужаса губами:

– Пора??

– Нет, – так же сухо ответил Эней, – прежде ты должен еще послужить, и послужишь, не сомневайся. Армон!!! – окликнул он кого-то в коридор. Спустя мгновенье в проем, в буквальном смысле протиснулся, детина огромных размеров, лохматый, с ничего не выражающим лицом. Он молча поклонился и замер в ожидание приказаний.

– Армон, хозяйка хочет задать несколько вопросов этому рабу, – кивком головы, он показал на Гами, – если того посетит забытьё, или же начнет пропадать дар речи, надо помочь ему. Ты знаешь, как это сделать??

Детина ничего не ответил, а просто сел рядом с бедным побледневшим рабом. Он не трогал Гами. Будучи совсем рядом, амбал повернул голову в его сторону и уставился своими безжизненными глазами на бедолагу. Наверное, что-то добавлять к этому взгляду убийцы было необязательно. К Гами вернулась память, слух и даже речь. Всем своим видом он показал, прежде всего Армону, что готов к диалогу.

– Гами, я хочу, чтобы ты стал максимально честным и откровенным со мной, – властно начала Муция.

Перепуганный раб перевел взгляд на хозяйку. Но сделал это лишь на одно мгновенье, так, чтобы кивком головы показать, мол, всё понятно, и сразу же повернуть обратно к Армону. Силища рук этого амбала, скорее всего, неоднократно испытанная на собственной шкуре, вызывали больше ужаса, чем разгневанная хозяйка.

– Гами, откуда ты узнал про кольцо. Только говори правду, – выпалила Жания, молчащая всё это время.

Гами повернулся в ее сторону. В его глазах его загорелось столько желчи и обиды, что он мог бы захлебнуться и ослепнуть от них. Руки затряслись в нервическом припадке.

– Тебе что еще надо, дрянь? – выпалил он.

Однако, продолжить свою оскорбительную тираду пациент не успел. Мощная ладонь Армона, тяжелейшей оплеухой обрушилась на шею несчастного. Гами замер. Ему очень не хотелось отвечать такой же, как и он сам, рабыне. Всю жизнь для него это считалось обидным оскорблением. Отвечать перед хозяевами – пожалуйста, но с себе равными!! Подобного отношения Гами никогда не допускал. Сейчас приходилось пересиливать себя. Подняв взбешенные глаза, раб уставился на Муцию, как бы ища ее поддержки или одобрения действий рабыни. Однако, госпожа смотрела не на него, а на Армона, показывая тому кивком головы, что надо повторить процедуру с оплеухой. Действо не заставило себя ждать. Только в этот раз шлепок по башке, оказался сильнее и увесистее. Гами аж с кровати улетел и распластался на полу.

– Продолжай Жания, – скомандовала юная госпожа. Рабыне только того и надо было. Госпожа с ней!!! Власть за неё. Можно ничего не бояться!!

– Гами, откуда ты узнал про кольцо??

Снова ненавидящий взор уставился в Жанию. Однако, в этот раз взгляд разделялся на несколько частей. Один глаз наблюдал за Армоном, второй попеременно охватывал Муцию, Жанию и Энея, искренне переживающего в углу и показывающего амбалу, чтобы тот лупил потише. Ведь лекарю еще отвечать перед Флавианом. Теперь деваться Гами было некуда.

– Я видел как Луций и Авелия разглядывали его под столом, во время ужина, – как-то неуверенно начал он.

Жания ничего не отвечала, а просто смотрела на распластанного раба. Так смотрела, как будто пыталась залезть внутрь его головы. Гами же впер взгляд куда-то в пол. Он не понимал, чего от него хотят, ведь историю кражи знали решительно все, он рассказал её уже тысячу раз. Однако паузу повисшая в воздухе заставила его поднять свой взор и оглядеться.

– Он говорит неправду, – каким-то железным голосом процедила Жания, обращаясь к Муции.

Юная госпожа ничего не ответила, лишь кивком показала Армону, чтобы тот запускал процедуру восстановления памяти. В этот же момент, уже не оплеуха, но ударище, обрушился на спину Гами. Раб взвыл во весь голос, ибо боль, причинённая амбалом, оказалась нестерпимой. Кроме того, громко выть полагалось, иначе Армону могло бы показаться, что он хватил слабовато.

– Я сказал, как было, – визжал распластанный по полу Гами, – кто ты такая, чтобы обвинять меня во лжи.

– Я та, которой Луций Пизон, перед сном подарил кольцом, вот это!!! – при этом Жания откинула прядь волос от уха, демонстрируя окружающим, горящим красным, пурпурный рубец.

– Или, по-твоему, воры с него перстень, то снимали, то одевали?? Говори правду, лживая скотина, – при этом хрупкая Жания тюкнула Гами ногой в бок. Обескураженный раб и возмутиться не успел. Причиной тому послужил подъем Армона со всего места. Откуда же Гами мог знать, что юная Авелия мила и ему тоже!!??

– Говори, – спокойным, но чрезвычайно страшным голосом проговорил громила.

– Я … Я … – Гами запинался и заикался, – я сказал правду, – как-то неуверенно пытался продолжить он.

Армон не заставил себя ждать. Невероятной силы удар обрушился на пытавшегося защититься Гами, за ним второй, третий. Раб летал по палате словно тряпка уборщицы, быстро передвигаемая по полу. Наконец оказавшись в дальнем углу, он выставил руки вперед и завопил:

– Остановись!! Пожалуйста, больше не надо. Я не видел перстня в руках молодого господина. Но он там был!!! Ведь точно был?? – он как будто спрашивал об этом у окружающих. Бедный раб как будто бы надломился. Глядя на него казалось, что он капается в голове, пытается вспомнить, как всё было на самом деле.

Немая пауза застыла во врачебных покоях. Молчали все, внимательно взирая на распластанного Гами.

– Так откуда же ты узнал про кольцо? Ведь оно действительно пропало у Луция Пизона. Не ты ли его сам и похитил?? – спросила Муция с нескрываемым пренебрежением.