Кира Ленн

Гонец примчался к генералу. Тот вложил ему в ладонь скрученное письмо. Гонец кивнул, и, седлав коня, помчался прочь из лагеря в сопровождении десяти всадников. Кира заметила их. Они отправились на запад, к морю, в сторону Алланарии. Она довольно ухмыльнулась.

***

Всадник гарцевал на чёрном коне, укутавшись в шерстяной плед. Яркое утреннее солнце светило прямо в глаза. Он не торопился, проезжая по уже протоптанной дороге и внимательно осматривая округу.

– И снова Гретань, – сказал он.

Всадник вошёл в алланский лагерь. На снегу всё ещё виднелась свежая кровь. Он спешился, остановившись у шатра фаль Дреанна.

– Тук-тук, генерал, – привлёк он внимание Эдвина.

– Проходи, охотник.

Охотник вошёл в шатёр, и уселся напротив генерала.

– Ночь выдалась не сладкой, а? Кровь на снегу, пробитый доспех, и сам фаль Дреанн вызывает меня к себе. Что тебя так напугало, Эдвин?

– Ты очень проницательный, Клинн. Я хочу, чтобы ты избавился от кое-кого.

– Это моя работа. Скажи кого, хорошо заплати, я всё сделаю.

– Она мешает мне, и не оставив в покое, пока не добьётся своего.

– Она? Ты сказал, она?

– Да, это девчонка из Тренны. Она вчера была здесь. Ты бы видел её. Я многое повидал за свою карьеру, но такой ненависти – никогда.

– К женщине нужен иной подход. Мужика убить проще простого, ведь все мы прекрасно знаем, что у нас на уме, а? Но, что в голове у женщины? Это навсегда останется неразгаданной тайной.

– Значит, берёшься?

– Конечно, я убью её.

– Мне плевать, что ты с ней будешь делать. Убей, изнасилуй, переломай все кости, – плевать. Главное, чтобы я её больше никогда не видел и не слышал о ней. Ясно?

– Конечно, Эдвин.

– Её зовут Кира Ленн фаль Тренна. Больше о ней ничего не знаю. А вот, твоя награда.

Генерал бросил под ноги охотника тяжёлый мешок с монетами. Он поднял его, оценив щедрую награду.

– Немало.

– Этого тебе хватит надолго, поверь. А теперь иди, и сделай свою работу.

Клинн поднялся и покинул шатёр. Он приблизился к своему коню, и вновь приметил кровь на снегу.

– А ты знаешь, что Эдвин никогда не носил с собой короткие клинки? А сейчас, один у него на поясе, – обратился он к лошади. – Видимо, генерал вспомнил, как, порой, близко бывает смерть.

Охотник седлал коня.

– Кира Ленн где-то близко. Найдём её.

Он неторопливо погарцевал из лагеря, и, отдалившись на небольшое расстояние, обернулся. Алланский лагерь лежал прямо на ладони. Вокруг не было видно ничего более, лишь снежная пустыня. Клинн присмотрелся. Множество следов, капли крови и чёрный пепел, засыпанный снегом. Он прыгнул с коня, глубоко вздохнул и уселся на снег, наслаждаясь тёплым солнцем. Охотник оставался на месте до самого вечера. Солнце быстро скрывалось за горизонтом в это время года. Холодало. Конь разгуливал в стороне, а Клинн не сводил глаз с алланского лагеря. Вдруг он заметил огонёк, что вспыхнул неподалёку.

– Вот и ты, Кира Ленн.

Охотник поднялся и свистнул своему конь. Тот быстро примчался к хозяину. Он галопом понёсся навстречу костру. Кира услышала топот копыт и быстро вскочила на ноги, заметив, как воин стремится к ней навстречу.

– Ну, давай, – прошептала она.

Кира подожгла стрелу и прицелилась. Всадник заметил её выразительный взгляд, и ускорился. Ленн выстрелила. Охотник спрыгнул с лошади и обнажил меч. Стрела пролетела мимо, едва не прострелив череп жеребца. Кира обнажила меч, заметив, что воин стремительно приближается. Охотник подпрыгнул и ударил остриём. Пекарша отступила, увернувшись от атаки. Клинн продолжал наступать, не давая ей передохнуть. Она отразила. Охотник старался держаться близко, не давая сопернице замахнуться, но Кира всё же отпрыгнула назад и контратаковала. Клинн отразил и ударил её плечом. Ленн откинуло в сторону, едва не потеряв равновесие, и, в тот же миг, атаковала вновь. Она наносила прямые удары остриём, держа охотника на расстоянии раскинутых рук. Он ловко отражал нападения и агрессивно наступал снова и снова. Клинн отразил очередной выпад пекарши. Кира раскинула руками и тут же получила по лицу рукояткой меча. Из носа хлынула кровь. Она упала, но не потеряла концентрации.

– Твою мать, – выругалась Кира.

Поднимаясь на ноги, она швырнула комок снега прямо в охотника. Он тут же откинул летящий ком ладонью.

– Ха-ха-ха, – рассмеялся Клинн. – И это всё? Играешь в снежки? Не смеши меня, Кира. Кто учил тебя драться? Не могу же я заработать деньги так просто.

– Так ты охотник за головами? Значит, я так напугала эту мразь, что он нанял охотника. Славно. Но поверь, тебе не будет просто.

Кира швырнула в него мешочек. Искры полетели прямо на него. Шерстяной плед на его плечах загорелся. Ленн атаковала. Охотник отразил, схватил её за руку, прижал к себе и выбил меч. Пекарша попыталась выбраться, но безуспешно. Она навалилась на Клинна, и они упали на снег. Он держал её крепко, прижав под собой.

– Валяемся тут в снегу. Как романтично.

Кира ударила лбом. Несколько тёплых каплей крови из его носа упали на её щёки. Охотник ударил в ответ. Ещё раз и ещё. Из губы пекарши брызнула кровь. Она стиснула зубы и что есть ударила коленом в пах.

– О, чёрт! – завопил Клинн от боли.

Кира попыталась отползти в сторону, но лишь сгорбилась и харкнула густой кровью. Клинн выпрямился, игнорируя невыносимую боль в паху.

– Знаешь, Кира. Я уже встречал женщину, которая использовала искры и огонь. Она очень знаменита на этой стороне материка. Женщина с обожжёнными руками и с углём вместо сердца.

Кира подняла ненавистный взгляд.

– Эверленская поджигательница. О-о-о, по твоим глазам вижу, что она тебе знакома. Это она тебя научила этим фокусам? Да-а, она умела делать по-настоящему пламенное шоу! Жаль ей это не помогло. Недавно её поймали гретанские рыцари. Сейчас она в столице, и её ждёт костёр.

– Нет… Нет, ты врёшь, сукин сын.

– Можешь не верить, Кира, но все глашатаи уже месяц только об этом и трубят. Известная убийца и дегенератка Космея Плятер будет предана Божьему правосудию. Удивлён, что ты об этом не слыхала.

– Нет!

– Ха-ха-ха. Обожаю эти женские представления: о, Боже, нет, нет, как же так… Давай закончим с этим.

Клинн двинулся к ней на встречу. Кира шустро поднялась и устремилась к коню, что разгуливал как ни в чём не бывало.

– Эй, куда ты?! Куда ты, Кира?