Собиратель сердец

– Ему самому.

– Будем надеяться, что все будет хорошо.

– Никак иначе, – сказал Ник и поставил кружку в раковину рядом с чашкой Сабрины.

Они болтали до ночи, после чего Ник попрощался с ней и уехал на такси домой.

Глава 3

Всю ночь поисковая команда во главе с Дэвидом Лайтманом обходила территорию леса, где предположительно пропали дети. Ранним утром к ним присоединились волонтеры. К обеду они прошли уже такую огромную территорию, что даже сам Ищейка опустил руки.

– Дэвид, что будем делать? – спросил его главный помощник.

– Искать дальше, – без всякой надежды в голосе ответил Лайтман.

Состоявшаяся во вторник планерка не принесла ничего нового. Все было по-прежнему спокойно – не считая, конечно, вчерашней пары, заявившейся в участок.

Ник вкратце передал коллегам разговор с Дэвидом. Поиск шел своим чередом. Патрульные с фотографией детей объехали окрестности, посетив заправки, частные небольшие дома и даже фабрику. Однако никто никого не видел.

– Я думаю, Ищейка найдет их, – сказал Маркус.

– Будем надеяться, – произнес Ник.

– А если не найдет? – послышался из глубины комнаты голос Кэт.

– Найдет, – обернулся к ней Смит.

– Ладно, все за работу! – скомандовал Ник.

Коллеги зашевелились и направились к выходу.

Ник вышел последним и направился в кабинет Сабрины.

Не успел он включить компьютер, как в дверь постучали.

– Шеф, можно? – В дверях стоял Джеймс.

– Заходи, что хотел?

– Насколько я знаю, – начал Джеймс, – прошло уже почти 48 часов, а по статистике…

– Знаю, знаю. Джеймс, ты кого решил учить? – Ник с удивлением уставился на него.

– Простите шеф, я…

– Я тебе не шеф, ты знаешь, что я не люблю это. Мы с тобой на равных, – перебил его Ник.

– Прости…

– Что ты хотел?

– Ник, у меня в свое время был большой опыт в поисковых операциях. Могу я поехать и помочь Лайтману?

– Конечно. Но с небольшим условием.

– Каким?

– Доложишь мне все по окончанию поиска. Даже если он ни к чему не приведет.

– Сделаю! – просиял Джеймс и вышел из кабинета.

Оставшись один, Ник начал рассеянно смотреть электронные письма. Он все никак не мог сосредоточиться на буквах. Он словно в это время находился там, на поляне. В голове снова и снова мелькали события и их последствия.

Ник любил детей и всей душой надеялся, что они найдутся. Может, просто они дурачились и случайно заблудились в лесу. Оставалось немало шансов их найти, так как они явно не могли уйти далеко. У него закружилась голова. Он зашел на Google Maps и начал осматривать местность со спутника. Леса там отличались разреженностью и перемежались обширными полями и лугами. Значит, все гораздо лучше. Чуть успокоившись, он вновь вернулся к почте.

Вечером, когда он вышел из Управления, накрапывал небольшой дождь, а температура воздуха по ощущению была градусов семнадцать. Ник поднял голову и закрыл глаза. Так он стоял, пока его покой не нарушил клаксон автомобиля. Он посмотрел в ту сторону и увидел Смита, махавшего ему рукой из машины.

– Ты там заснул, что ли? – Смит вышел из своего БМВ и подошел к напарнику.

– Дождь нагоняет тоску, но и расслабляет организм, – произнес Ник, снова уставившись вверх.

– Насколько я знаю, если так стоять, дождь может нагнать на тебя простуду, – съязвил напарник.

– Какие планы, Смитти? – спросил Ник.

– Ну сегодня же вторник. Маргарет с детьми у матери. Мы с тобой немного долбанутые люди, что нам терять? – произнес Смит, копируя Ника и смотря вверх на падающие капли дождя.

– Предлагаешь выпить? – с улыбкой спросил Ник.

– Не просто выпить, а выпить в компании самого умного и интересного человека.

– А кто еще придет? – с сарказмом спросил Ник и получил легкий удар локтем в бок.

– Вы что это там увидели? – проезжая рядом на служебной машине, крикнул Маркус.

Они стояли и просто смотрели вверх, на плывшие над ними дождевые тучи. Капли стекали со лба Смита, когда он медленно направил взор в сторону Маркуса.

– Это спокойствие, – сказал он.

– Что-о-о?! – Маркус уже был далеко.

– Не всем дано понять, – тихо произнес Ник.

– Не всем, – подтвердил Смит.

Вскоре они сидели у него на кухне. На часах было всего восемь вечера, а в коробочках уже соблазнительно томился рис с курицей, лапша со свининой и прочие достижения китайской кухни. Ник ловко работал палочками и успел обогнать Смита на одну коробочку.

– Ты куда так спешишь? – осведомился Смит, уплетая лапшу.