Проклятый род или отбор по принуждению

– Прекратить. – Раздался громкий и грозный голос. О Боги, это я кричу? От осознания, произошедшего, тело сковало. Я словно превратилась в статую. Статую, что сейчас стояла и сверлила злым взглядом Правителя. Подобного он явно не ожидал.

– Что прости? – Только брови изогнулись, на его спокойном лице.

– Я прошу Вас прекратить это избивание котят. Для чего нужно доводить бой до такого? – Пожалуй, в моём голосе слишком много негодования. Но раз уж начала, то отступать не стану.

– Я так понимаю, тринадцатая, Вас что-то не устраивает в установленных правилах? – Ох, это ехидное выражение лица. Он явно не воспринимает меня всерьёз.

– Да. Безусловно. – Сделав глубокий вдох, чтоб хотя бы попытаться разговаривать с Листратом на спокойных тонах, продолжила. – Я не понимаю концепцию боя. Ради чего всё? Тут не выбирается победитель. Более того, совершенно отсутствует, какая либо этика боя. Для чего проводить бой, по результатам которого даже сильнейший проиграет, и пусть проигрыш, но в чём суть? И последний бой идёт явно до смерти. Но какое в этом достоинство, если боец не может биться в полную силу, а проигрывает лишь в силу своей усталости?

– Жаждите справедливости? Тогда немного введу Вас в курс, если по каким либо причинам, Вы пропустили информацию о моём любимом развлечении. – Отпустив ехидное замечание в мою сторону, он продолжил. – В боях участвуют преступники. Все те, кто пошёл против меня лично и интересов страны в целом. И каждый из них заслуживает лишь одного. И это смерть. В боях же они имеют возможность, погибнуть с достоинством. Как воины, с оружием в руках.

– И в чём же достоинство этого боя? – я на манер Правителя скептически изогнула бровь.

– Я так понимаю, Вам хочется подискутировать, на эту тему. Но огорчу. С дамами подобные разговоры не практикуются. Ввиду известной слабости женской натуры.

– Понимаю. – Я мило улыбнулась. – Вы нашли поистине достойный способ завуалировать моё возмущение, напомнив о слабой душевной организации. Что ж, продолжайте своё развлечение. – Намеренно отвернувшись и игнорируя вытянувшееся лицо Листрата, я вернулась на своё место, устремив свой взор на арену. Что ж голубоглазый, прощай. Сегодня ты погибнешь, как самый достойнейший воин.

– Неслыханно. – По голосу Листрата было слышно насколько он взбешён. Однако, смотреть на него, я не была намерена.

– Не отвлекайтесь, Ваше Величество. Сейчас произойдёт волшебство, а именно достойная смерть воина. Подобное действие, не стоит пропускать никому, даже дамам с самой нежной душевной организацией. Хочу запечатлеть в памяти каждое мгновение Вашей милости.

– Ну, милая леди, раз Вы решили пожалеть преступника. – Голос его был настолько спокойно-угрожающим, что моё сердце буквально стучало уже где-то в горле. – То я подарю Вам такую возможность. Поэтому с сегодняшнего дня, он переходит под Вашу личную ответственность. Теперь его жизнь в Ваших руках.

– Я не совсем понимаю, что это значит? – Его слова вынудили меня посмотреть в глаза Листрата. И увиденное, было ужасно. Столько холодности, недовольства и надменности во взгляде. Невероятных усилий мне стоило сохранение достойного выражения лица. По крайней мере, очень надеюсь, что это противостояние я вынесла с достоинством. Хотя бы внешне.

– Всё просто. С сегодняшнего дня, он будет проживать с Вами на одной территории. И Вы лично сможете решить, как стоит наказать этого варвара.

– Проживать с мужчиной в одной комнате? А подобное не дискредитирует меня как Вашу возможную невесту, да и вообще, как женщину?

– Ну что Вы, я непременно позабочусь о Вашей чести. На этого преступника будет надет амулет, который не позволит ему нанести Вам какой либо вред.

– Что ж, раз Вы так решили, то я не стану противиться. Ваше слово закон. Думаю, вполне возможно разместить его в комнате, вместе с Янни.

– Вы хотите поселить его в одних апартаментах с Вашим модистом? – Громогласный смех Правителя огласил арену. Утирая выступившие слёзы, и едва отсмеявшись, он проговорил. – Довольно изощрённое наказание, даже я до подобного не додумался бы. Что ж, пусть будет так. Даже интересно понаблюдать за подобным абсурдом.

Я склонилась перед Лестротом в благодарном реверансе и, стараясь не отражать на своём лице полнейшего ужаса и непонимания. Вернулась на место. Бои продолжились, но голубоглазого больше не было на арене. С одной стороны, это радовало. Я спасла человеку жизнь. Но с другой, Великий Имм, что же я натворила?!

Глава 4

Отбор. Этап третий

Вернувшись в апартаменты, первым делом встретила Янни. Он бегал по комнате, громко причитая, держась за голову. Я смотрела на него и горестно вздыхала, словно нашкодивший ребёнок. Всецело осознавая масштабы своей выходки.

– Только не ругайся. Сама понимаю, что выходки мои раз от раза всё сильнее обескураживают. Поверь не только тебя и окружающих, но и меня саму.

– Что на тебя нашло? Ну, скажи. Зачем, зачем?! Требовалось просто сохранить лицо и с достоинством пройти этот этап. Это же. – Он махнул рукой, в сторону голубоглазого и бессильно упал на диван. – У меня слов приличных нет, чтобы как-то отреагировать. Немыслимо.

– О, он и правда тут. Если честно, до последнего не верила в подобный исход.

– Я не знаю, во что ты верила, чем ты думала и вообще как теперь быть. Но твоя выходка, теперь явно отодвинет тебя так далеко от отбора, как только возможно. – Янни вновь нервно теребил свой шарф. – Когда на первый этап ты прибыла, словно из болота выловленная, я списал всё на Мариуса. Когда в качестве модиста, ты выбрала меня, я снова всё списал на обстоятельства, ведь Вы лишены воспоминаний, а значит, ты не можешь, в полной мере, отдавать отчёт своим действиям. Но сегодня. Кажется, мне и в правду досталась самая экстравагантная участница. И это я ещё смягчил. – Проговорил он, весомо потрясая пальцем. – Такое долгожданное начало карьеры, я грезил о нём. И так счастлив был, когда появился шанс, создавать образы не для абы кого, а для возможной невесты самого Правителя Вархаимма. Но почему мне досталась участница, которая благодаря своим выходкам вылетит уже после второго этапа?

– Сомневаюсь, что пропущу третий этап. Правитель, думаю, пожелает оценить плоды своего наказания.

– Ну а что потом? Ты думала, скажи? Потому что я уверен, что нет. Третий этап пройдёшь, и вылетишь. Прямиком в объятия Мариуса.

От этих слов я скривилась. Но Янни прав. С подобной выходкой, Листрат явно не допустит меня дальше третьего этапа. А значит, меня выдадут замуж, за кого-то из верховных лордов. Это так странно. Я сама себя ещё не знаю, но при этом должна в скором времени стать чьей-то женой.

– К сожалению, от общества Мариуса мне вряд-ли удастся избавиться. Насколько я понимаю, два пути. Либо выиграть отбор и стать женой Листрата, либо проиграть и всё равно стать женой, но уже Мариуса. Обе перспективы, так себе. Поэтому нужно поразмыслить, и найти ещё один вариант развития событий.

– О чём это ты?

– Даже если тебя съели, есть два выхода. Поэтому хочу понять, есть ли у меня шанс избежать замужества. Ну а теперь, вернёмся к нашим баранам. – Взглянув на голубоглазого в новой обстановке. – Приветствую. Будем знакомиться?

Ответа не последовало. Голубоглазый сверлил нас с Янни своим взглядом. Гордо восседая на стуле. Странно, но судя по всему первое впечатление было обманчивым. Он слишком подозрительный для дерзкого парня, которым предстал на арене.

– Молчание знак согласия. – Ну и что мне с ним делать? – Как меня зовут, к сожалению, не знаю. Как в прочем ничего о себе рассказать, так же не смогу. Знаете ли, амнезия, основное условие для всех участниц отбора. Поэтому можете называть меня тринадцатая. И мой милый модист, Янни. Вы будете проживать с ним в одних покоях. Поэтому заранее прошу. Не обижайте его. Он мой первый помощник и единственный тут друг. Сейчас, давайте проводим Вас в купальню, приведёте себя в порядок. Обработаете раны. После будем ужинать. День у всех был долгий и полный потрясений.

Голубоглазый поднялся, кивнул. И как не странно без возражений скрылся за дверьми купальни. Через какое-то время послышался шум воды. А что делать мне? Правильно, ждать. Купальня то в апартаментах одна. Нам с Янни её было достаточно. Но теперь количество жильцов увеличилось, и это означает одно. Необходимо занимать очередь на посещение уборной.

– Он будет жить со мной в одной комнате? – Янни удивленно вскинул брови.

– Ну а какие варианты? К себе в спальню, я его положить не могу. Тут в общей гостиной, тоже не вариант. Как ты будешь создавать образы и готовить меня к выходу, если он будет спать, по соседству на диване? Придётся что-то придумать, как Вам разместиться у тебя. Чисто мужской компанией, может всё будет не так плохо.

– Мужской компанией? Будем чистить сапоги, и метать ножи? – Янни недовольно скривился.

– Ой, ну ладно тебе, когда ты последний раз делил спальню с привлекательным парнем?

– Что? – Глаза Янни так расширились от возмущения, что я едва смогла удержать спокойное выражение лица. – Ты хоть представляешь, что с такими как я, делают у него на родине?

– Так стоп, тебе может угрожать опасность?

– Конечно. Очень сомневаюсь, что амулет, который защищает тебя, будет распространяться и на меня.

– А вот это проблема. Я серьёзно. Если ты считаешь, что тебе грозит реальная опасность, то не знаю. Давай думать, как тебя разместить в моей спальне. Поставим, ширму какую-нибудь.

– Знаешь, поддаться малодушию и согласиться на твоё предложение, очень заманчиво. Но нет. Я, в конце концов, тоже мужчина. И должен быть способен сам постоять за себя. А не прятаться в спальне подруги.

Легкое покашливание прервало наш спор. Поистине интригующее зрелище. Голубоглазый, стоял пред нами в одном полотенце. Капли воды с волос падали на плечи и устремляли свой путь вниз, по мускулистому животу. Так стоп, кажется, я отвлеклась.

– Янни, дорогой. Нашему гостю нужно подобрать какой-то гардероб. – А мне стоит промочить горло, голос какой-то хрипловатый, да и во рту пересохло. – Покажи ему, Вашу комнату, чтобы он мог переодеться. А я, пожалуй, тоже освежусь и подготовлюсь к ужину.

Выйдя из купальни в лёгком домашнем платье, с удовольствием отметила, что Янни жив, цел и невредим. А наш гость одет. Одежда ему, безусловно, к лицу, но полотенце мне нравилось больше.

– Так понимаю, Вы уже разместились? Отлично. Будем знакомиться? – Если голубоглазый продолжит молча пялиться на нас, тогда вся эта затея с его спасением, останется просто жестом доброй воли. Но хочется, получить хоть какой-то профит из сложившейся ситуации. Минимум, это информация. Кто он и как умудрился так сильно насолить Листрату, что тот буквально с нетерпением ожидал казни? Конечно, казнь, тут была пафосно переименована в поединок. Но суть дело не меняется.

– Можете называть меня Луи. – Голубоглазый продолжать сверлить своим взглядом. Словно гипноз какой-то. – И благодарю Вас, миледи, что вступились за мою жизнь. Однако, вынужден согласиться с Вашим модистом, поступок весьма опрометчив и глуп.

– О, спасибо, весьма ценное замечание. – Начинаю понимать Листрата, так как сейчас у самой появилось желание, стереть с лица голубоглазого это надменное выражение.