Проклятый род или отбор по принуждению

– Выкройки, скажешь тоже. – Он недовольно сморщил нос. – Но готовиться и правда, пора. Бал, бал, бал! Моя девочка идёт на бал!

Глава 5

Отбор. Этап четвёртый

Всё утро, и половину дня, мы с Янни занимались созданием подходящего образа. Это же настоящий бал во дворце. Хочется чувствовать и быть принцессой.

– И помни. – Сегодня Янни превратился в настоящую фею-крёстную. Он сыпал советами и нравоучениями, как из рога изобилия. Так много правил, нюансов.

– Ровно в 12 часов моё платье превратится в тыкву?

– Что, нет почему? – Кажется, своим комментарием я застала его врасплох. – Ни что ни во что не превратится. Откуда ты вообще такое взяла? Обязательно, как только закончится отбор, я вытребую у мага информацию о том, кто ты и откуда. Итак, на чём я остановился. Ах да, помни. Платье я создал тебе максимально удобное, не смотря на корсет, кринолин и пр., оно легче и комфортнее. Но, несмотря на все мои старания, бал будет ещё тем испытанием, для всех претенденток. Как в светском, так и в физическом плане.

– А почему бал, испытание в физическом плане? – Я довольная крутилась у зеркала, завороженно разглядывая, как мерцает ткань. Словно звёзды вспыхивают на ночном небе.

– Ну а как ты думаешь? Каждый танец длится минут по 20. И это непрерывные, отточенные движения. При которых нужно следить, за темпом, спиной и расстоянием между партнёрами. Сам бал будет проходить на протяжении шести часов. И уж поверь. Тебе, как и остальным претенденткам вряд-ли позволят пропустить хоть один танец.

– Все шесть часов танцевать? Перерывы не предусмотрены? – Если честно эта информация несколько обескуражила.

– Если хочешь быть женой правителя, привыкай. Балы для знати, частые явления. И они требую не малых сил, моральных и особенно, физических.

– И как мне быть, когда я устану? Неужели нельзя где-то уединиться и отдохнуть?

– Уединиться, можно, с кавалером. Одной, даже во дворце, не безопасно. А ты и так, уже скомпрометировала себя проживанием в апартаментах, сразу с двумя мужчинами. – На последнее замечание Луи негромко хмыкнул. Однако спорить не стал. – И раз одного из них, ты берёшь с собой. То я просто заклинаю тебя. Пожалуйста, веди себя прилично. Одно дело эксцентричное поведение, и совсем другое, испортить репутацию.

– Спасибо, дорогой. Я, правда, постараюсь соблюдать все правила. Жаль нельзя брать с собой модиста.

– Луи тоже брать с собой нельзя, но тебя это не остановило. – Показав напускную обиду, он вздёрнул свой хорошенький нос вверх. Но уже спустя несколько секунд, порывисто обнял, проговорив. – Удачи. Красавица.

Огромный зал, освящённый тысячей огней, поражал своим великолепием. Вокруг цветы, что волшебством отражали цветное сияние от своих лепестков. Мелодичная музыка лилась, словно ручей по воздуху. Она была повсюду, но при этом без какого-то эха или искажения звука. От красоты окружающего великолепия, у меня захватило дух.

Луи, подхватил меня под локоть, галантно увлёк вглубь зала, сквозь толпу нарядных мужчин и женщин. Разглядывая окружающих и обстановку, я не сразу поняла, что он ведёт меня к остальным претенденткам. Шесть девушек. С каждым днём нас остаётся, всё меньше. Нужно поскорее решать вопрос с побегом. Буквально кожей чувствую, как мышеловка захлопывается.

Девушки, как и я с нескрываемым любопытством рассматривали окружающую обстановку и друг друга. Воспользовавшись заминкой, решила произвести первую диверсию, с целью захватить внимание пятой.

– Лилия. – Позвала я пятую, при этом мило улыбнувшись. На моё удивление, она действительно оглянулась и с удивлением посмотрела. В ответ, я легонько подмигнула и отошла. Дам ей время обдумать. И решиться, узнать, отчего так это имя отзывается теплом в её душе. Эх, хотела бы и я узнать, своё. А то тринадцатая. Не имя, а позывной.

Неожиданно голоса смолкли, все устремили свой взор на вошедшего Листрата. А он хорош. Костюм, подчеркивающий мощь и силу фигуры, аккуратно уложенные волосы. Всё в его образе гармонично и идеально подобрано.

То тут, то там, с губ девушек и женщин сорвались волнительные вздохи. Интересно получается. Богат, силён, красив и при власти, но при этом вынужден воровать невест.

Пока я витала в облаках, разглядывая Правителя, он успел открыть бал, представить нас публике. И официально объявить начало первого танца. Это я поняла, потому, как первые кавалеры уже начали приглашать нас.

– Разрешите. – Мило улыбаясь, молодой мужчина протянул руку.

– Да, конечно. – Улыбнувшись в ответ. Я позволила ему увлечь себя в танце.

Было так чудесно кружить по залу, под мелодичную музыку в руках галантного кавалера. Лёгкая беседа, ненавязчивые комплименты. Возможно, мне может понравиться светская жизнь.

Потом был ещё один танец и ещё один. Один кавалер сменял другого. Всё смешалось. Лица, комплименты, музыка. Сколько времени я уже кружусь по залу? Хочется выйти на свежий воздух, развеяться. Но судя по всему, придётся терпеть. К окончанию пятого танца, я начала понимать, что светская жизнь, не в моём вкусе.

– Разрешите. – Луи с лучезарной улыбкой протянул мне руку, приглашая на танец. Хм., ну а впрочем, почему нет?

– С удовольствием.

Мы кружились по залу, а я тонула в его голубых, слегка смеющихся глазах. Даже усталость отступила, видно открылось второе дыхание. Яркий цветочный аромат разливался в воздухе. От него кружилась голова. А быть может, и от танца, что заставлял меня потерять связь с реальностью.

– Модист постарался на славу, ты буквально блистаешь.

– Сомнительный комплимент, но спасибо.

– Думаю, что кроме меня тут достаточно претендентов, для оценки твоей внешности.

– Боишься перехвалить?

– Боюсь, что комплименты могут наскучить. В конце концов, и без участия модиста, ты всегда очаровательна. К сожалению, я не в том положении, чтобы составить тебе достойное сопровождение.

– Все мы заложники обстоятельств. Но думаю, что иногда можно расслабиться и попробовать получать удовольствие от вечера, вне зависимости от того, что нас ждёт впереди.

– В таком случае готов кружить тебя в вальсе, весь оставшийся вечер. Тем более, что этот танец, я буквально украл в Мариуса.

– Вклинились без очереди? Несколько безрассудно, не находите? А ещё говорил, что это я веду себя опрометчиво и глупо.