Проклятый род или отбор по принуждению

– Но что-то пошло не так, в результате чего в Даниме? Так называется Ваша страна? – Луи понуро кивнул. – Итак, в Даниме, нет воздушных водопадов, нет принцессы и принца. Вопрос, другие наследники присутствуют?

– Нет.

– Означает ли это, что при официальной женитьбе Листрата и Лилии, именно он станет, в будущем конечно, Правителем Данима?

– В случае смерти, твоего подопечного, такой вариант возможен. – Опять этот Листрат подкрался незаметно. А я мастак выбирать неудачные моменты для бесед. – Однако, думаю, правильным будет. При любом раскладе, передать бразды правления Данима, другим ближайшим родственникам Лилии. В мои интересы, в настоящий момент, не входит расширение территории.

– Милорд. Прошу прощения, не заметила, как Вы подошли. Надеюсь, моё любопытство не омрачило сегодняшнее чаепитие?

– Могло бы, но нет. Люблю прозорливый ум.

– В таком случае, если Вы будете столь любезны. Я бы с удовольствием послушала историю пленения Принца Данима, из Ваших уст. Знаете, всегда интересно узнать информацию из разных источников. И думаю, что от лица победителя, она будет более достоверной.

– Ну что ж. Пикник подходит к концу, поэтому не вижу причин, отказать Вам в небольшой прогулке и занимательной беседе.

И под изумлённые взгляды, Листрат протянул мне свою руку, после чего сопроводил вдоль столов, по тенистой аллее вглубь сада.

– Итак, что успел рассказать Ваш подопечный? – Не знаю, что из нашего разговора с Луи, слышал Листрат, однако, мне не хотелось вводить его в курс дела, о моей осведомленности касательно, причин нахождения здесь девушек для отбора. Поэтому разговор я начала с малого.

– Он рассказал, что был против участия сестры в отборе, поэтому заручившись поддержкой воинов и магов, решил пробраться в Ваш дворец. Но вот что именно, в его плане пошло не так, и почему вместо похищения участницы отбора, он оказался пленён. Этого, увы, я не знаю.

– Ну, тут всё просто. – Лицо Листрата озарила довольная улыбка. – Ослепленный гневом, он не смог трезво оценить ситуацию. И был схвачен, как только прибыл, без приглашения, на территорию Вархаимма. У нас очень сильный магический полог на границе. Пересечь его, без моего ведома невозможно.

– Значит, у него просто не было шанса? – Мы уже довольно далеко ушли, поэтому я решила, остановиться. Иначе, как знать, куда он меня заведёт, в процессе беседы. Потом же ещё назад возвращаться.

– Ни малейшего. – Проговорил он, склонившись надо мной.

Я подняла лицо, и посмотрела в глаза Листрату. Он продолжал неотрывно изучать моё лицо. Стало немного неуютно, от его пристального взгляда, поэтому сделав шаг назад, но упёрлась спиной в близстоящее дерево. Пути отступления нет.

– Признаться, меня несколько задели Ваши разговоры. Особенно то, как Вы мило шептались за столом, совершенно игнорируя мой рассказ об основании лазурных фонтанов. Неужели, он как собеседник, интереснее? – Листрат продолжал внимательно смотреть в мои глаза, при этом сделал несколько шагов вперёд, буквально прижав меня к дереву.

– Сложно сказать, с Вами у нас было не так много времени наедине.

– Сейчас нам никто не мешает. Поэтому я продолжаю ждать Ваш ответ на свой вопрос. – Он склонился ещё ниже. Сейчас наши лица были настолько близко друг к другу, что мы еда не соприкасались носами.

– Всегда приятно поговорить с умным человеком, поэтому мне нравится разговаривать с Вами. Особенно если темы для разговора, так животрепещуще интересны.

Листрат довольно улыбнулся, после чего порывисто наклонился, обхватив одной рукой талию, а пальцы второй запустил в мои волосы. Поцеловал. От неожиданности, я раскрыла рот. Словно давая разрешение ему углубить поцелуй. Такой сильный и яростный, он буквально выбивал почву из-под ног. Я едва держала равновесие. Руки Листрата заскользили по моему телу, гладили и ласкали.

В какой-то момент мы действительно упали. С удивлением для себя, я обнаружила, что упали на кровать. Листрат не отрываясь от поцелуя, перенёс нас в его апартаменты.

Дыхание сбилось, разум затуманился. Он целовал меня, и я отвечала ему. Лишь когда почувствовала, что завязки на корсете ослабли, и платье больше не стесняет, задалась вопросом. А что происходит? Чем вызвана эта внезапная страсть? И как далеко можно позволить ей зайти? С трудом разорвав наш поцелуй, произнесла.

– А как же остальные участницы? Мы не попрощались, наверное, он ещё ждут окончания чаепития.– Зло выругавшись, Листрат отстранился.

– Вы правы, я перешёл границу. Прошу прощения. – После этих слов, лишь на долю секунды почувствовав лёгкий воздушный толчок. Осознала, что больше не рядом с Листратом. Теперь я нахожусь в своих покоях, на своей кровати.

– Зараза. – Наспех поправив платье и причёску, поспешила к Янни. Мне срочно нужен был совет.

– Дорогая, как ты тут очутилась? – Эклер выпал из его рук.

– Порталом. – Проговорила, я, присаживаясь рядом. – И приятного аппетита.

– Но как? Почему? И где Луи?

– Думаю, он скоро придёт, поэтому стоит поговорить, сейчас. Пока есть возможность. – Кратко изложив славившуюся ситуацию спросила. – Итак, дорогой. Какие мысли?

– Четвёртый этап отбора, бал. Мне стоит заняться платьем, потому что ты явно будешь там. – Он нервно теребил шарф. Ну, что за дурная привычка?

– Янни. Пожалуйста, скажи своё мнение. Как мне вести себя, чего ожидать?

– Не имею ни малейшего понятия. – Он тяжело вздохнул. – Только не после всех перипетий, что ты уже прошла на отборе. Понимаешь, если бы не твои эксцентричные выходки и неподобающее поведение, то я мог бы предположить, что Правитель влюбился и не смог удержать свою страсть под контролем. Однако, в твоём случае. Не знаю. Может и действительно голову потерял, а может, приревновал у Луи, или решил проверить твою реакцию на поцелуй.

– Реакцию?

– Ну да, Вы все сейчас в отборе, возможные претендентки на Престол. А значит должны уметь держать свои эмоции в различных ситуациях. Главное для любой светской леди это, сохранить лицо.

– А, понятно. – Я нервно рассмеялась. – Просто когда ты сказал, что он решил проверить мою реакцию, то решила, что он просто решил поиграть. Как кот с мышкой. Проверить, а что если…

– Может и так. Но одно скажу точно. Это не стандартная ситуация. В приличном обществе не принято покушаться на честь и достоинство дамы.

– К сожалению, опыт общения с мужчинами Вархаимма, говорит мне об обратном. Тот же Мариус, к примеру. – Вздохнув. – Не хочу сейчас о нём. Итак, как ты считаешь, мне стоит вести себя с Листратом после произошедшего?

– Сложно сказать. Но думаю, правильнее всего будет копировать его поведение. Пока не ясны мотивы, не стоит прибегать к каким либо действиям.

– Согласна. Кстати, что там, на счёт четвёртого этапа? Бал?

Янни уже начал с воодушевлением рассказывать о предстоящем мероприятии, как его прервал вернувшийся и почему-то очень злой Луи.

– Миледи в своих покоях, как я рад. – В этой нейтральной фразе, было столько сарказма, от чего стало очень неуютно. – И как Вам понравился рассказ, моего пленения из уст Победителя?

– Луи, прошу Вас, не принимайте мои слова, сказанные в присутствии Листрата, на свой счёт. Напомню Вам, для того, чтобы переговорить с Лилией, мне необходимо находиться в отборе.

– Но, при этом, сегодня Вы с ней так и не переговорили.

– Мы это сделаем завтра. На балу. Четвёртый этап отбора, это бал. И думаю, затеряться в толпе и переговорить с Лилией будет гораздо проще, нежели на Пикнике, когда она сидит так близко с Листратом.

– Хорошо. – Он недовольно выдохнул. – Может вы и правы. Позвольте узнать. Чего мне ожидать завтра, я тоже иду на бал? Или по поводу моего присутствия на отборе у Правителя Вархаимма, есть какие-то указания?

– Указаний касательно Вас не поступало. Поэтому Вы идёте со мной. Тем более что на балу для Вас будет небольшая работа.

– Что ты опять задумала, дорогая? – Янни, недовольно закатил глаза. О, Великий Имм, в этих покоях мне нет спокойствия. Слишком большое количество недовольных мужчин на квадратный метр.

– Ничего особенного. Но на завтрашнем мероприятии будет человек, с которым мне бы не хотелось пересекаться. Поэтому, я прошу Вас Луи, следить за Мариусом. И при любой его попытке пригласить меня на танец, сделать всё возможное, чтобы этого не допустить.

– Что ж, думаю это мне по силам.

– Ну, вот и договорились. А сейчас, Янни, нужно готовиться к балу. Доставай выкройки, будем творить волшебство!