Грань галактики

Грань галактики
RemVoVo

В далёком будущем, где галактика разрывается войной между Федерацией и Культом Тьмы, капитан Элиан Тарн оказывается в центре вселенского конфликта. Разрываясь между долгом, любовью к жене Лире и страстью к загадочной наёмнице Кайре, он узнаёт страшную правду: его сын Кирилл – ключ к древнему артефакту, способному уничтожить или спасти всё сущее. В поисках ответов Элиан сталкивается с клонами, путешествует через реальности и жертвует всем, чтобы остановить цикл разрушения. Но цена победы оказывается выше, чем он мог представить. «Грань Галактики» – это эпическая сага о выборе, жертве и надежде, где даже в бескрайнем космосе главное – остаться человеком.

RemVoVo

Грань галактики

Глава 1: Тени Прошлого

Планета Ксирон напоминала гигантский аквамарин, плавающий в чернильной бездне. Капитан Элиан Тарн поправил мантии своего парадного мундира, чувствуя, как искусственная гравитация платформы слегка запаздывает за его шагами. Над головой висели голограммы гербов Федерации Светил, проецируемые с орбитального корабля «Странник Звезд».

– Они опаздывают на сорок три минуты, – пробурчал у его ног ГИК-09, робот-астромеханик с корпусом в царапинах и голосом, как у пьяного космодокера. – Предлагаю начать без них. Или взорвать пару спутников для мотивации.

– Замолчи, ГИК, – Элиан машинально потрогал фазер на поясе. Его взгляд скользнул по террасе из фиолетового кварца, где три ксиронских мага – существа с перламутровой кожей и глазами без зрачков – вели беззвучный спор. Переговоры о вступлении в Федерацию шли третий день. Третий день, как его жена Лира находилась на борту медицинского шаттла где-то у границы сектора, спасая очередную цивилизацию от эпидемии. Третий день, как он…

Сигнал тревоги разрезал воздух. Голограммы погасли.

– Капитан! – В комлин ворвался голос первого офицера. – Неопознанные корабли в верхних слоях атмосферы!

Элиан выхватил фазер, когда небо раскололось. Три черных челнока, похожих на скорпионов из стали и плазмы, спикировали к платформе. ГИК заверещал:

– Щиты на 12%! Это же символ Культа Тьмы на корпусах!

Первый луч ударил в защитный купол. Элиан упал на колени, чувствуя, как кварц плавится под перчатками. Из дыма вышли фигуры в черных экзоскелетах. Пистолетный разряд – и его фазер выбило из рук.

– Не двигайтесь, капитан, – женский голос за спиной заставил его замереть. Он узнал его даже через искажение шлема. – Хотя нет… двигайтесь. Мне нравится, когда ты сопротивляешься.

Кайра.

Она сняла шлем, и время замедлилось. Ее черные волосы, заплетенные в боевые косы, ее губы, изогнутые в полуулыбке, которую он пять лет пытался забыть. Ее глаза – два осколка нейтронной звезды, сжигающие все на пути.

– Ты сошла с ума? – Элиан вскочил, игнорируя фазер, прицеленный ему в грудь. – Нападение на дипломатическую миссию…

– О, мой идеалист, – она сделала шаг вперед, и запах ее кожи – смесь пороха и экзотических специй – ударил в память. – Ты все еще веришь, что твоя Федерация принесет галактике мир? Они используют тебя, как использовали нас тогда.

В его висках застучало. Воспоминание: их первая встреча на заброшенной станции, где она лечила его рану после стычки с контрабандистами. Ее пальцы, вводящие ему нейростимулятор. Ее смех, когда он назвал ее методы варварскими.

ГИК прервал момент, выстрелив плазменной горелкой в ближайшего наемника.

– Бежим! – заорал робот, цепляясь клешней за его штанину.

Кайра выстрелила – не в него, а в тросы, удерживающие платформу. Элиан схватился за обломок колонны, когда кварцевая терраса начала разваливаться.

– Почему?! – крикнул он, пытаясь перекрыть грохот.

Ее ответ пришел через личный комлинк – зашифрованный канал, который они использовали в прошлой жизни: *«Ищи Арку Икара. Прежде чем они ее найдут».*

Транспортер с «Странника» схватил его в последний момент. На орбите бушевал бой. Элиан, уже на мостике, отдавал приказы на автопилоте. *Арка Икара.* Древний артефакт времен Первых Колоний, который он изучал в академии. Миф о мосте между измерениями.

– Капитан! – Взорвавшийся пиратский корабль осветил мониторы. – Мы их отбросили, но…

Элиан не слушал. На экране радара мигал сигнал – крошечная капсула, уходящая в гиперпространство. Он знал, кто внутри.

– Откройте общий канал, – приказал он. Голос дрогнул лишь на полтона. – Ксиронский Совет, предлагаю продолжить переговоры завтра.

Когда экипаж разошелся, он достал из сейфа черный кристалл – единственное, что осталось от Кайры после их последней встречи. Внутри что-то мерцало, как пойманная молния.

– Идиот, – прошипел ГИК, чиня проводку панели. – Она тебя прикончит в следующий раз. Или твоя ледяная королева, когда узнает, что ты хранишь сувениры от бывшей.

Элиан не ответил. На экране замигал вызов с медицинского шаттла. Лира. Он потянулся к кнопке… и замер.

Голограмма жены возникла перед ним – безупречная прическа, белый халат с эмблемой гуманитарного корпуса.

– Элиан, – даже сейчас ее голос звучал, как доклад совета директоров. – Я возвращаюсь на «Странник». Нам нужно обсудить…

Он не слышал остального. На стекле мостика, за ее голограммой, проступили чьи-то слова, написанные энергетическим гравером. Он видел их еще на разрушающейся платформе:

**«Ты предал нас обоих. Но я дам тебе шанс это исправить.»**

Кайра. Всегда драматичная. Всегда смертельно опасная.

– Элиан? Ты слушаешь? – Лира нахмурилась. – Ты опять…

– Позже, – он отключил связь, чувствуя, как трещина в его сердце, залатанная годами, снова раскрылась. За иллюминатором догорали обломки кораблей, и где-то среди звезд смеялась женщина, которую он никогда не сможет вычеркнуть.

ГИК протянул ему обугленный чип, найденный в обломках пиратского корабля. На экране всплыли чертежи – что-то вроде храма с вратами из чужеродного сплава.

– Арка Икара, – прошептал Элиан.

Где-то в глубине корабля завыли сирены. Начинался новый день. Новая война. И ему предстояло выбирать – между долгом и тем, что свело бы с ума любого смертного.

Глава 2: Жена и Миссия

Шаттл «Серебряный Ковчег» пристыковался к «Страннику Звезд» под звуки официального гимна Федерации. Элиан стоял в доке, поправляя воротник мундира. ГИК-09, чинивший панель у шлюза, фыркнул:

– Надеюсь, у неё нет доступа к моим системам. Последний раз, когда она обновила мои протоколы, я две недели говорил сантиметрами и килограммами.

Лира появилась в облаке пара от шлюза. Безупречный халат, волосы, собранные в тугой узел, взгляд, сканирующий корабль как неисправность. Элиан вспомнил, как пять лет назад она смеялась, запуская бумажные кораблики в фонтанах столицы. Теперь между ними висели световые годы тишины.

– Капитан, – она протянула планшет с печатью Совета. – Мой мандат. Мы начинаем инспекцию медицинских отсеков через два часа.

Он взял документ, пальцы случайно коснулись её руки. Лира отдернула ладонь, будто обожглась.

– Приветствия устарели? – попытался пошутить Элиан.

– Мы на службе, – она прошла мимо, её каблуки стучали, как метроном. – И советую проверить щиты. Энергопоток в третьем секторе нестабилен.

ГИК замигал датчиками: