Грань галактики

– «Они скрывают правду о твоём ребёнке. Приди – и узнаешь, кого на самом деле ты потерял».

Где-то в шахте лифта завыли двигатели шаттла. Он сжал медальон в кулаке, выбирая между двумя женщинами и двумя правдами.

Глава 3: Пленник Судьбы

Корабль Культа Тьмы висел в астероидном поле, словио гигантская летучая мышь с перебитым крылом. Элиан сжал подлокотники кресла на мостике «Странника», наблюдая, как абордажная команда в силовых скафандрах пробивает корпус вражеского судна. ГИК-09, подключённый к системам корабля, издал звук, похожий на скрежет шестерёнок.

– Энергопотоки на борту нулевые. Жизнеформ – три. Один в критическом состоянии. – Робот повернул линзу-глаз. – Может, просто взорвём их? У меня новая формула плазменной бомбы…

– Тише, – буркнул Элиан, вглядываясь в экран. Где-то там была Кайра. Её последнее сообщение жгло нейросеть корабля, как вирус: *«Приди – и узнаешь, кого на самом деле ты потерял»*.

Первая группа докладывала:

– Сектор А очищен. Два трупа, один…

Голос оборвался. На связь ворвался рёв помех.

– Капитан! Здесь… она…

Элиан вскочил, хватая шлем.

– Оставаться на позициях! Я иду!

***

Коридор вражеского корабля пах гарью и озоном. Тела наёмников Культа лежали в неестественных позах – их экзоскелеты сплавились с костями, словно кто-то выжег их изнутри. Лейтенант Векс, командир абордажников, указал фонарём на дверь с руническими символами.

– Там. Она сказала…

– Кто?

Ответом стал смех. Женский. Знакомый.

Элиан толкнул дверь фазером.

Кайра сидела на краю реактора, свесив ноги в чёрных боевых сапогах. Её руки были скованы энергетическими наручами, но лицо излучало спокойствие хищницы, загнавшей жертву в ловушку. За ней мерцало голубое силовое поле – клетка для чего-то, похожего на древний саркофаг с витыми узорами.

– Опоздал, любимый, – она кивнула на труп у своих ног. Мужчина в мундире Федерации с дырой в груди. – Он пытался меня допросить. Неудачно.

Элиан застыл. Мёртвый – агент Совета из инспекции Лиры.

– Почему ты здесь? – прошипел он.

– Ждала тебя. – Кайра подняла скованные руки. – Арестуешь меня официально? Или повторим наш старый танец?

Векс навёл фазер:

– Капитан, приказ?

Элиан сделал шаг вперёд. Вспышка памяти: пять лет назад, она так же сидела на обломках контейнеровоза, раненная, но смеющаяся. Тогда он выбрал её, а не протокол.

– Всех – на «Странник». Её – в камеру с подавлением полей.

Кайра засмеялась, когда наручники сомкнулись на её запястьях.

***

Её камера была прозрачным кубом в самом защищённом отсеке. Элиан наблюдал через монитор, как она чертит пальцем по стене символы, светящиеся кровью – своей или чужой. ГИК проанализировал надписи:

– Древний диалект Культа. Переводится как «Смерть рождает истину». Романтично.

– Включи связь, – приказал Элиан.

Голос Кайры прозвучал в камере:

– Скучаешь?

– Что ты знаешь о ребёнке? – спросил он, упираясь руками в панель управления.

– О нашем? – она приложила ладонь к стеклу. – Или о том, что Лира потеряла?

Удар в солнечное сплетение. Элиан едва не сорвался.

– Не играй. Ты сказала…

– Я сказала: они лгут. – Кайра приблизила лицо к камере. – Ты правда веришь, что Лира могла забеременеть? После того, что с ней сделали на Ригеле-4?