Да будет свет!

Толпа замерла. Голосование в Перекате было редким явлением, его проводили только в самых крайних случаях. Люди переглядывались, понимая, что это момент истины.

На следующий день голосование прошло на центральной площади. Каждый житель города подходил к импровизированной урне, куда складывались записки с ответами. На записке нужно было указать одно из двух слов: «Отключить» или «Оставить».

Голосование длилось весь день. Люди шли группами, переговаривались жестами, сомневались, спорили.

К вечеру мэр и его назначенные помощники подсчитали голоса. Толпа собралась вокруг, напряжённо ожидая результата.

Мэр поднял табличку с итогами:

«За отключение столбов: 657 человек. За сохранение: 343».

Толпа замерла. Затем раздался первый жест одобрения, за ним второй, третий. Люди начали аплодировать, используя свои движения вместо звука. Большинство решило – шум столбов больше не будет определять их жизнь.

Алексей стоял в центре толпы, его лицо было спокойным. Но в глубине души он знал: теперь начнётся самое трудное. Привыкнуть к новой жизни.

9

После голосования стало очевидно: большинство жителей хотят тишины, но как её достичь, как отключить столбы? Никто в городе не знал их устройства и как они работают.

Ответ нашёлся неожиданно. Старый библиотекарь, который также голосовал за отключение столбов, подошёл к Алексею, жестом позвал его в сторону и написал на листе бумаги:

«Думаю я смогу помочь отключить столбы».

Алексей посмотрел на него удивленного, затем взял карандаш и написал ниже:

«Вы знаете как работают столбы?».

На что библиотекарь улыбнувшись, написал ниже:

«Нет. Я работаю в библиотеке и знаю где именно лежат чертежи столбов»

Эти слова были для Алексея словно луч света. Он взял с собой своих друзей Пашу с Геной и местного механика Григория Ивановича, затем они направились в библиотеку.

Внутри библиотеки было тихо, как всегда. За её массивными стенами шум столбов становился едва заметным, и это место казалось отдельным от всего города. Библиотекарь провёл их к архивной комнате, глубоко в недрах здания.

– Чертежи должны быть здесь. Когда я их видел, они лежали в шкафу с документами о строительстве Переката, – написал библиотекарь на бумажке.

Алексей и его спутники начали поиски. На полках были десятки папок, книг, разных журналов ещё со «старого времени». Тут Павел, сказал:

– Я кажется нашел, – в руках он держал толстую красную папку на которой было написано «Чертежи и иная документация».

На первых листах были изображены столбы в разрезе. Внизу чертежа стояли фамилии инженеров придумавших столбы: С. Корнилов, Ю. Степанов, Н. Кожемякин.

Чертежи оказались сложными. Ни сам Алексей, ни его друзья, ни Библиотекарь не смогли разобраться с чертежами.

– Ну ка дайте я взгляну, – сказал Григорий Иванович.

– Ну так всё же понятно, – а ты Алексей должен был разобраться, раз на механика учишься, – пожурил он Алексея.

Алексей смущённо потупил взгляд.

– Вот смотрите, это «Ключевой модуль», который отвечает за генерацию звука, – сказал Григорий Иванович и показал на чертёж. – Он расположен под зданием Администрации судя по схеме, и это хорошая новость. Но есть и плохая – столбы нельзя отключить. Вот здесь в аннотации есть сноска, в которой сказано, что в качестве меры от случайного или умышленного выключения вся система изолирована и отключение невозможно. Единственный способ их отключить – это уничтожить.

Пока все обдумывали информацию, сказанную механиком, он продолжил листать документы. Затем резко остановился, наткнувшись на какое-то изображение. Механик жестами изобразил слово «Внимание» и показал рисунок остальным. На рисунке были изображены Существа – огромные создания с длинными щупальцами, блестящими хитиновыми телами, тремя парами глаз и огромными отверстиями в брюхе, видимо представляющими некое подобие рта.

На обороте рисунка была надпись:

«Существа обладают невероятно чувствительным слухом. Они не переносят звука свыше 100 децибел».

Это изображение, подвергло всех в шок.

– Значит Существа всё-таки реальны, – сказал Павел.

– Это не о чем не говорит, – вмешался Алексей. – это всего лишь рисунок. Нарисовать и я могу что угодно. Посудите сами, если Существа реальны, то где фото. Даже у меня есть фотоаппарат, неужели ни у кого из жителей старого города не было фотоаппарата, чтобы сфотографировать Существ.

– Ну не знаю.Ты уверен? – спросил Павел.

– Абсолютно. Всё это часть манипуляций, не более того.

Алексей и остальные переглянулись, а механик взял блокнот, карандаш и написал:

«Нужно найти «Ключевой модуль» и уничтожить его».

Вся группа его поддержала. Они вышли из библиотеки и направилась к зданию Администрации, в которой находился «Ключевой модуль».

10

В подвал Администрации было трудно попасть. Толстая металлическая дверь, ржавые замки и узкий проход – всё это делало доступ к модулю сложным. Но Григорий Иванович вместе с несколькими добровольцами справился с этим, используя тяжёлые слесарные инструменты.

За дверью находилась комната, наполненная старым оборудованием. В центре этой комнаты и располагался «Ключевой модуль». Его внешний вид сочетал в себе грубую инженерную мощь и странную, почти инопланетную эстетику. Модуль представлял из себя цилиндрическую конструкцию высотой около двух метров и диаметром около полутора. Его корпус был выполнен из тёмного металла с грубыми сварными швами, а по всей поверхности корпуса проходили узкие линии вентиляционных отверстий, через которые выходил едва заметный горячий воздух. По корпусу проходили трубки из стекла и металла, внутри которых виднелась странная жидкость, переливающаяся разными цветами. Эти трубки соединяли разные части модуля, и их назначение оставалось загадкой.

Основание модуля было широким и укреплено массивными болтами, закреплявшими его к бетонному полу. Под основанием виднелись толстые кабели, уходящие глубоко в пол, вероятно, соединённые напрямую со столбами. Кабели были покрыты старой, потрескавшейся изоляцией, но всё ещё работали исправно.

В центре конструкции находился видимый через небольшой люк генератор. Этот блок был ярко освещён изнутри и выглядел как вращающийся механизм с набором зеркальных лопастей, которые создавали характерный вибрирующий шум. Лопасти внутри блока вращались медленно, но с такой скоростью, что каждое движение создавало ритмическую вибрацию, проникающую в стены.

В верхней части модуля находилась камера, которая, судя по чертежам, усиливала звук, генерируемый системой. Её поверхность была выполнена из неизвестного материала, с мелкими отверстиями, через которые звук подавался в столбы и с их помощью распространялся по всему городу.

И всю эту конструкцию предстояло разрушить. Для выполнения этой работы механик собрал группу из восьми крепких мужчин. Одни начали демонтировать корпус, а другие занялись кабелями, которые уходили в пол.

Кувалды обрушивались на металл с глухим стуком. Каждый удар отдавался в руках вибрацией, но корпус оставался почти неповреждённым. Григорий Иванович жестом попросил инструменты с более острыми лезвиями, чтобы попытаться вскрыть защитный слой.

– Попробуй здесь, где сварные швы, – указал он слесарю Филиппу, показывая на место соединения панелей.

После нескольких часов упорного труда металл начал поддаваться. Когда панель наконец отвалилась, они увидели внутри вращающийся генератор. Его зеркальные лопасти медленно вращались, издавая вибрирующий звук.

– Вот он, источник шума, – жестом показал Григорий Иванович, указывая на генератор.

Алексей подошёл поближе. Внутри генератора была система вращающихся деталей, соединённых с трубками, по которым текла странная переливающаяся жидкость.