Да будет свет!

«Мы живы пока есть столбы».

Мэр, наблюдавший за этими переменами, пытался сохранить порядок. На его табличках всё чаще появлялись надписи:

«Барьер защищает нас».

«Вы рискуете своей безопасностью и безопасностью города».

«Ваша работа важнее ваших фантазий».

«Барьер – наша защита. Нарушение правил угрожает всем».

Но в этот раз его слова встретили не единодушное согласие, а шёпот сомнений, передаваемый жестами.

– Алексей вернулся. Его не было три дня и вот он здесь, с нами, жив и здоров. Он говорит, что за барьером ничего нет, я ему верю – показывала жестами молодая женщина.

– Если он смог, почему мы не можем? – добавил фермер.

Мэр поднял другую табличку:

«Один человек не может быть доказательством. Существа могут прийти позже. Мы все должны соблюдать осторожность. Барьер – наша защита»

– Если Существа реальны, то почему тогда они не убили Алексея, ведь там где он был нет звукового барьера? – резко сказал мэру жестами Павел. Его движение рук было уверенным, в нём чувствовалось накопившееся за годы раздражение. Гена и Саша также поддержали речь Павла.

На фермах начались сбои. Земледельцы всё чаще оставляли свои дела, чтобы отправиться к границе. Некоторые уходили на несколько часов, чтобы проверить, как далеко можно уйти. Возвращаясь, они приносили рассказывали о разрушенных домах, тишине и свободе, которую они чувствовали за пределами гула столбов, подтверждая тем самым слова Алексея.

– Там можно услышать собственные шаги. Представляете? Собственные шаги! – показывал жестами один из фермеров, собрав вокруг себя соседей.

Мастерские тоже страдали. Механики жаловались, что их помощники исчезают на полдня, а то и вовсе не возвращаются.

– Мы не можем чинить насосы в одиночку. Если так будет продолжаться, город останется без воды, – показывал механик на совете.

Мэр пытался как-то воздействовать на людей, но всё было тщетно. В умах людей, уже закрепилась мысль о том, что за пределами города безопасно и столбы не играют никакой роли в безопасности города. Мэр в очередной раз стоял за трибуной и показывал таблички:

«Без порядка город погибнет»

«Ваши действия угрожают нашей жизни»

Но толпа больше не слушала его, на лицах людей было больше безразличия, чем страха. В сторону мэра всё чаще сыпались обвинения в страхе и в ангажированности.

Кто-то даже пришел с табличкой на которой было написано:

«Может, пора отпустить нас за барьер?»

Мэр нахмурился, но ничего не ответил.

Тем временем группы людей всё чаще покидали город. Одни шли на несколько часов, другие оставались за пределами барьера на день или два. Они возвращались с рассказами о новых местах, о разрушенных постройках и удивительной тишине, которая уже не казалась им пугающей.

Некоторые даже пытались организовать небольшие вылазки для детей, чтобы показать им, что тишина не опасна. Эти действия вызывали негодование у старших жителей, которые всё ещё верили в легенду.

– Вы подвергаете их опасности! Они слишком молоды, чтобы понимать, что происходит, – показывала жестами одна из женщин, указывая на группу родителей, отправлявшихся за барьер вместе с детьми.

Мастерские и фермы пустели. Город становился менее организованным. Алексей наблюдал за этим с тревогой. Он не хотел разрушить Перекат, он хотел всего лишь освободить его.

Мэр собрал последний совет, чтобы попытаться восстановить порядок. Он показал табличку:

«Вы теряете себя. Мы рискуем голодом и хаосом. Барьер и шум – это не только защита, но и основа нашей жизни».

Но толпа уже не слушала его. Люди знали, что за барьером нет угрозы, и всё меньше хотели подчиняться правилам, которые теперь казались бессмысленными.

Перекат, который больше века жил по установленным законам, начал разрушаться изнутри. Старый порядок больше не работал, но новый ещё не был найден. Алексей чувствовал, что время перемен уже наступило, но каким оно будет, он пока не знал.

8

Перекат бурлил, словно вода в котле. Возвращение Алексея и всё чаще повторяющиеся вылазки за барьер изменили настроения горожан. Тех, кто ещё недавно верил в легенду о Существах за пределами города, становилось всё меньше. Люди больше не боялись тишины, а шум столбов, который ранее считался необходимостью как средство защиты, теперь воспринимался как кандалы.

На площади вновь собралась люди. Мэр как и положено стоял на сцене, Алексей стоял рядом. Они спорили, высказывали свои мнения. Алексей стоял в центре, его движения были уверенными и чёткими.

– Мы не можем больше жить в этом шуме. Столбы не защищают нас. За ними ничего нет. Почему мы должны терпеть это?

Толпа ответила ему одобрительными жестами.

– Шум убивает нас. Мы живём в страхе, который больше не имеет смысла! – добавил один из фермеров, подняв руки в знак поддержки.

Мэр наблюдал за этим с грустью. Он стоял на своём привычном месте с табличкой в руках, но не спешил поднимать её. Впервые за всё время его власть пошатнулась. Люди больше не слушали его, не боялись его слов.

Он всё же поднял табличку:

«Столбы – это наша жизнь. Без них город погибнет.»

Но толпа ответила недоверием.

– Мы больше не верим в это! – жестами ответил местный гончар, – если столбы – это наша жизнь, почему без них мы чувствуем себя свободнее? – добавил он.

Дискуссия длилась несколько часов. Люди спорили между собой, разделившись на две группы. Одна поддерживала Алексея, требуя отключения столбов. Другая, всё ещё боялась последствий.

– Если мы отключим столбы, и Существа вернутся? Что тогда? – показывал жестами старый механик, который всю жизнь поддерживал работу насосов и других механизмов.

– Если Существа реальны, то почему за барьером нет никаких следов? Многие из нас были за барьером и отходили довольно далеко, но никто не видел никаких следов – ответил ему Алексей.

– Но разве разрушенные постройки и отсутствие людей за пределами города – не подозрительно? – продолжил механик.

– Дома могли разрушится и от времени, – парировал Алексей.

Подобные дебаты продолжались ещё долго, люди активно жестикулировали, а иногда писали записки.

Мэр понял, что управлять ситуацией больше невозможно. Он поднял новую табличку, на которой крупными буквами было написано:

«Мы решим вопрос голосованием. Каждый житель должен сделать выбор».