Мой нежный хищник

Катя немного приободрилась и уже уверенно спрыгнула с сундука на пол:

– Тогда я пойду обедать! С утра во рту маковой росинки не было! Вы… ты ко мне присоединишься?

Веймар почувствовал, как его с новой силой начинают одолевать досада и раздражение – неужели девчонка боится близости с ним, а может, он ей совершенно не нравится… было бы весьма обидно… Или она сама хочет с ним поиграть? Волк даже насторожился, вздыбив шерсть на загривке, он всегда был готов к увлекательным «догонялкам», от него еще никому не удавалось удрать.

– Я останусь у себя, мне нужно еще отдохнуть… можешь идти… если, конечно, не согласишься прилечь со мной и почесать мне за ушком.

– Как-нибудь в другой раз!

Катя уже взялась за железное кольцо, что служило дверной ручкой, но вдруг снова повернулась к Лостану:

– Веймар, а почему на твоем троне была звериная лапа? И на салфетках тоже, а здесь амулет – «голова волка» – это ваш родовой символ? Мне еще в Лосте рассказывали легенду, что древний предок Лостанов был настоящим волком. И местные жители до сих пор чтят этот образ…

– Меньше слушай болтовню крестьян! Сказки для малышей.

«А ведь когда-нибудь ей придется узнать и что, если она Его не примет…» Волк даже тоненько заскулил от огорчения… «Я – это Он и Он – это я! Мы – единое целое, хотя часто спорим по мелочам, но, если один из нас погибнет другой не надолго его переживет».

Катя напоследок еще раз стрельнула глазами по полуодетому Веймару и скрылась за дверью. Волк хотел было метнуться следом, но барон велел ему успокоиться и заняться кое-чем другим… например, выбрать для невесты подарок из материной шкатулки с драгоценностями. Хорган не был особенно щедр к женщинам, однако в честь рождения сына просто кинул на колени Леи связку драгоценностей, найденных в сундуках славного прадеда.

И сейчас, перебирая в руках ожерелье из розоватого жемчуга, Веймар уже представлял его на белой шее Катарины. «Вот что достойно твоей красоты…» Он сам оденет его, и она восхищенно всплеснет руками, может, даже станет отказываться… Она странная, будто вовсе не похожа на других женщин, которые любят золото и подарки.

Может, оттого, что Катарина – сама словно драгоценный розовый топаз – «королевский камень», но тогда ей нужна подходящая оправа, надо бы привезти ей из города платьев и еще то, что носят под ними… не годится его будущей жене надевать старые наряды Леи, мать была не слишком счастлива здесь. Надо заказать ткани, пусть Катарина решит сама, какая ей нужна одежда, потом следует привезти из Борста швей.

Веймар впервые в жизни хотел угодить женщине и, засыпая сейчас на своем огромном ложе, призывал на помощь все свое полузвериное обоняние, чтобы ощутить тонкий запах Катиного тела, оставшийся на подушках и покрывале. Зверь тоже отдыхал, набираясь сил перед ночной вылазкой.

Глава 10. Мужская солидарность и женское легкомыслие

Ближе к вечеру Веймара разбудил старый Грой. Слуга робко коснулся плеча барона и забормотал, благоразумно отшатнувшись в сторону:

– Мой господин, вы сами просили поднять вас до ужина, иначе я бы не осмелился тревожить, но сюда прибыл посыльный из Черных Камней! Рыцарь де Даркос просит навестить его как можно скорее!

– Что там у них стряслось? – Веймар зевнул, красноречиво щелкнув зубами.

– Прочтите письмо! Слуга ждет ответа в холле…

– Пусть посыльного накормят, приглядят за его конем, сейчас я разберусь…

– Парень просит дать ответ немедленно! Говорит, ему еще ехать к Райнбоку.

Веймар встряхнулся всем телом, прогоняя остатки сна, в котором явно присутствовала одна златокудрая леди, что была совершенно не против присесть на колени барона и запустить свои белые пальчики в черную гриву его волос. Принесло же этого Гроя… на самом интересном месте сладкого сна! Что ж, придется заниматься делами.

Лостан внимательно изучил текст письма и нахмурился. Серьезных причин для беспокойства не было, но следовало поскорее прибыть в поместье Дагмара и обо всем переговорить с глазу на глаз. При таких новостях союзникам следует держаться вместе в случае неожиданного удара.

Только вот дорога туда и обратно займет пару дней, причем, всем в округе известно, что Дагмар никогда не отпускает своих гостей слишком быстро. Притом, на встрече соберутся еще несколько хороших знакомых Веймара, а хозяин Черных камней еще и охоту затеет.

Что скрывать, барон де Лостан был весьма расположен к соседу, с которым познакомился еще во время первой поездки в Гальсбург. А ведь до этой встречи Веймар имел некоторое предубеждение против королевских Рыцарей, считая их заносчивыми и чванливыми слабаками.

Один из таких молодцев, совсем недавно получивший перстень отличия, даже вызвал тогда Веймара на поединок, придравшись к тому, что молодой барон не разделяет его любви к популярной в столице песенке модного менестреля:

За локон Прекрасной весь мир я отдам,
За взгляд ее нежный один,
Отныне слугою ей стану я сам,
Вернейший ее паладин…

Рыцарские поединки на конях с копьями и мечами никогда не увлекали Веймара. Он вообще больше любил ходить пешком или бегать… на четырех лапах. А уж показывать свои умения перед каким-то юным высокородным выскочкой и дамским угодником – полная чепуха!

Вот и тогда Веймар вместо того, чтобы столкнуться лоб в лоб с разъяренным противником, который уже мчался на него, опустив забрало, избрал совершенно другую тактику. Он отклонился чуть в сторону и, пригнувшись в седле, так рявкнул на коня соперника, что тот испуганно заржав, немедленно поднялся на дыбы и сбросил седока на землю.

Волк забавлялся вовсю, а Веймару вскоре стало не до шуток. Его дерзкий противник оказался никто иной, как племянник Короля от родной сестры – богатый и самоуверенный Альберт фон Холле. С его отцом у Короля вышли серьезные разногласия, но вот сестру свою старый Гальбо очень любил, смотря сквозь пальцы на все выходки молодого Альберта.

Ссору Лостана и Холле удалось замять, но неприятный осадок остался у обоих, и вот теперь сосед Дагмар пишет, что Гальбо серьезно болен и на трон вполне может претендовать тот самый любитель Дам и Менестрелей. В столице и за ее пределами давно ходили слухи, что Альберт Красивейший не брезгует делить ложе и с теми и с другими.

«Что ж… надо собираться на встречу преданных Королю, пора навестить Черные Камни – родовое имение Даркосов. Но как же оставить Катарину одну, впрочем, здесь – в Ульфенхолл ей совершенно ничего не угрожает. Пусть привыкает к роли хозяйки, облазит весь замок сверху донизу, разберет дамское барахло из сундуков, отдам ей всю материну шкатулку – пусть себе играет, девчонка!

Мой отъезд продлится целую неделю, а значит, немного приблизит время нашей свадьбы… гарр… раффф! Тш-ш-ш, уже совсем скоро, упокойся».

Известие о вынужденном отъезде Веймар сообщил невесте за ужином:

– Меня не будет в поместье несколько дней, замок в твоем полном распоряжении, Катарина! Надеюсь, ты не будешь скучать. Нарида и Торм тебе во всем помогут. Я распорядился, чтобы из города доставили ткани и прочие безделушки для дамского шиться…

– Я не умею шить! Я совсем не рукодельница! Может, из-за этого вы передумаете на мне жениться?

Глаза плутовки смеялись, губы чуть подрагивали, пряча улыбку.

– Ни в коем случае, здесь достаточно слуг для работы, прибудут еще…

– А почему тебе нужно ехать так срочно? Что-то произошло? Только бы не война, я читала, что рыцарские походы длятся годами.

– Но, в таком случае, вы надолго были бы избавлены от моего общества!

– А, кто бы меня проводил домой… как бы я с родителями-то увиделась?

– О Катарина…

– А я не могу поехать с вами?

– Ни за что! Это чисто мужская встреча!

– Ага! Поняла – тусовка местной знати!

– О чем вы?

– У нас бы так описали подобное мероприятие, застолье… стриптиз…

– Что означает последнее слово?

– Танцы… во время которых женщины сбрасывают с себя одежду, а все смотрят, пуская слюни.

– Странное развлечение, у нас не принято так прилюдно дразнить мужчин, это может нехорошо закончиться для женщины. Почему она должна раздеваться, разве ее заставляют?