Мой нежный хищник

Веймар и сам не ожидал, что задаст ей этот вопрос, вырвалось само. Катя похлопала ресницами, потом увела взгляд к высокому потолку.

– Мне сказали, что здесь нет опасных хищников. И я совершенно не боюсь гулять по округе одна. Хотя, я вовсе не собираюсь болтаться по лесам и полям, буду сидеть дома и печь пирожки, ну…, Катя даже рассмеялась от такой шутки, – еще могу приданое начать шить, мне Грейта поможет, она такая мастерица. Вот из нее бы вышла отличная леди…

Катя тут же осеклась.

«Как бы он на девчонку не переключился, а то наговорю сейчас… разрекламирую, так сказать…»

Но барона, кажется, абсолютно не интересовали деревенские прелестницы. Его серые глаза пристально посмотрели на разрумянившуюся от пары глотков вина собеседницу.

– Может, вы решили, что сможете от меня сбежать и где-то укрыться? Предупреждаю, это глупая и опасная затея! Я отыщу вас даже в Змеиных топях, верну себе и сурово накажу. Вы глубоко пожалеете о своем поступке, прекрасная Катарина. Лучше не будить во мне Зверя!

– Высечь прикажете? – ехидно усмехнулась Катя, совершенно расслабившись.

Мысль о том, что скоро родные перестанут оплакивать дочь, привела ее в отличное расположение духа. А тут еще комплименты от владельца замка.

– Я высеку вас сам!

Голос Веймара громовым эхом отозвался от каменных сводов Залы.

«Да уж… да уж, зверь его точно не хомячок!» – втянув голову в плечи, подумала Катя.

– Но… тогда… кхм… может, вы отправите кого-то из слуг передать в дом пекаря, что я остаюсь у вас погостить, чтобы люди, меня приютившие в Лосте не волновались. Это было бы вежливо и справедливо!

– Хорошо! Я отдам такое распоряжение. «Девчонка невероятно заботлива – очень ценное качество для матери будущих волчат».

Остаток ужина прошел в спокойной и даже вполне дружеской обстановке, но все его участники прекрасно понимали, что в каждой душе напротив скрываются ураганы эмоций и тучи непролитых слез. И, кажется, один только Волк был сейчас всем абсолютно доволен.

Глава 8. Подарок Богов и прочие происшествия

Обернули жемчужины шею
В три ряда, в три ряда.
Говорил – ты будешь моей иль ничьею,
Никогда, никогда.
Ты был львом и оленем,
Ты из гордого племени,
Живущего там, у небесной черты,
Где ночи крылаты,
Где кони косматы,
И из мужчин всех доблестней – ты…

    Хелависа

После ужина Катя вернулась в свою комнату и, раскинув руки, без сил плюхнулась на мягкую перину постели. Через несколько минут явилась Сирма, бережно прижимая к груди серые свитки и тонкие стеклянные трубочки, заполненные черной жидкостью.

– Вы хотели написать письмо, госпожа? Все готово! Я сейчас зажгу еще свечей, будет гораздо светлее. Или вы займетесь этим завтра?

Катя устало поднялась с кровати. Зачем медлить, дома ночей не спят с горя – единственная дочка пропала, свет в оконце померк.

– Лучше сейчас! И сразу же отнесешь барону! Может, он уже утром отправит его родным…

Каким образом письмо попадет в Березовку, она даже представить себе не могла, но отчего-то полностью доверяла Тирану. А что ей еще оставалось? Главное – поскорее ответ получить, уж мамин-то почерк ни с чьим не спутать.

– Какая интересная бумага – слоистая, серая… медом пахнет…

– Ее добывают с Пчелиных развалов, госпожа, разве вы забыли?

– Ах, ну естественно!

Катя с сомнением изучила некоторое подобие ручки – в прозрачной тонкой трубке колыхались доморощенные чернила. Из чего изготовлены они Катя спросить уже не решилась, а вместо того придвинула тяжеленный подсвечник «чугунный он у них, что ли…» и начала писать, поминутно вытирая слезы:

– Дорогие мои, мама и папа! Я жива и здорова, у меня все хорошо, я скоро выхожу замуж… «ой-ой-ой»… за любимого человека. Он работает в крупной строительной компании, и сейчас мы с ним находимся в Европе. Простите, что так долго не было от меня вестей, это не моя вина… – тут Катя и вовсе разревелась, как маленькая.

Но взяла себя в руки, вытерла слезы и продолжила сочинять послание из Дэриланд в далекую Березовку:

– …Нам нужно было срочно уехать, потому что иначе мы бы не увиделись с любимым целый год. У моего жениха длительный контракт с иностранной организацией, все держится в строгом секрете, потому что на нашу страну наложили… «слово-то какое»… санкции и европейцам с нами сотрудничать строжайше запрещено.

Правда, они тайком все равно сотрудничают, потому что некоторые наши технологии лучше прочих по соотношению цены и качества. Мой будущий муж хотя и большой начальник, но вынужден жить инкогнито и не выезжать из этой страны в Россию, чтобы никто ничего не заподозрил. Все телефонные переговоры могут прослушиваться, поэтому я не могла вам позвонить.

Катя передохнула немного, отложив странную «ручку»:

«Кажется, все это выглядит не очень убедительно. Господи! Полнейшая чепуха! Но в свете последних теле-новостей, по крайней мере тех, что я месяц назад слушала… Ай! Откуда же мне знать, что сейчас в моем мире творится, может, там уже кто-то куда-то ядерные боеголовки направил, может, уже и полмира-то нет… Нет, Сибирь точно должна остаться… там же моя Березовка… и мама!»

Катя вскочила из-за стола и принялась ходить кругами по большой комнате, путаясь в длинном подоле, а потом, тяжело вздохнув, продолжила писать:

– Ситуация такова, что мы еще на год должны остаться в Европе, хотя беспокоиться не о чем, условия здесь просто великолепные, моего мужа очень ценят «просто невероятно, как ценят – целый штат прислуги!» и мы живем в настоящем средневековом замке, в помещении очень тепло и есть современная канализация. Кормят тоже отлично! Видела бы ты, мамочка, кухню в замке – просто школьный спортзал.

Я вас очень люблю и скучаю, прошу обо мне не тревожиться, через годик мы непременно приедем к вам в гости, возможно даже…

У нее вдруг дыхание перехватило от подобной мысли:

– …возможно с внуком или внучкой.

Потом Катя написала еще несколько строк, вытерла слезы, подождала, пока чернила подсохнут и свернула свиток, передавая его Сирме.

«Ну, и пусть этот Тиран прочтет! Пусть решит, что я смирилась – покорилась, пусть порадуется! Главное, родители будут счастливы, целый год могут теперь жить спокойно, поджидая внуков. А, собственно, почему бы и нет?»

Оставшись в комнате одна, Катя уселась на кровать, зажала ладошки в сомкнутых коленях.

«А что такого, может, и в самом деле, выйти за него замуж и остаться здесь жить? Будет периодически отпускать в нашу деревеньку к родным, я и прежде редко из города приезжала – сначала учеба, потом работа… Что я теряю-то по большому счету? Хлебокомбинат Николая Егорыча? Городскую суету и съемное жилье? Когда я еще на свою квартирку заработаю, пусть даже самую крохотную. Да и без ипотеки, пожалуй, не обойтись… Столько проблем!

А здесь, как-никак, хозяйка Ульфенхолл. Жаль, конечно, что Веймар – не рыцарь, хотя, может, у него где-то все необходимые атрибуты припрятаны – мечи и доспехи, в замке же столько комнат, и еще, наверно, подвал… М-м-м, надо будет в ближайшие дни все разведать. Конюшни точно имеются, я видела, когда проезжала мимо, может, и я научусь прилично ездить верхом. Вот было бы здорово! Я – на коне!

Катя снова вскочила на ноги и подбежала к окну, сейчас ее охватило неописуемое волнение от открывающихся перед ней интереснейших перспектив:

– Каждый день – великолепный стол: молочко, сыры, куча зелени всевозможной, а какие вкусные лепешки, чая, жаль, нет – этот Тиран, наверно, только вино и хлещет, ладно еще разбавленное… надо бы завтра постряпать им тут пирог с рыбой или мне теперь можно себе любое питание заказывать – я же невеста местного барона! Вот умора!

А с бабулечкой этой настырной я уж как-нибудь разберусь, пусть себе командует, сколько душе угодно, я в начальство никогда не лезла. Слушайте, так ведь можно жить! Только вот предстоящая свадьба… Это поспешное замужество… Потом еще заставит делить с ним спальню, уже сегодня кидался, глазищами сверкал, чуть ли не рычал у самого носа. А когда стану его женой он совсем обнаглеет, начнет приставать.»