III. Меч Дракона. 74 фацета

Что касалось Пьера-Мишеля и Селесты, то им Мэтью объяснил, что второй эксперимент проходил на более чувствительном оборудовании, для которого… один очень сильно кашлял, а вторая слишком громко цокала. И никакие доводы и предложения он слушать не стал. Впрочем, ни Пьер-Мишель, ни Селеста долго не сопротивлялись, потому что с началом второго сезона у них и без того увеличилось количество дел и обязанностей.

Таким образом о том, что сейчас происходило в подвале "Новой Реальности", знало только трое. А если можно было считать ту странную женщину, то четверо…

Она вновь пришла к Харвесту. В тот момент, когда его шоу начало стремительный взлет. Только на этот раз не ночным видением, а вполне обычным человеком. Она предложила сделать для его проекта продолжение. И даже объяснила, какое оборудование и знания ему для этого понадобятся. И тогда Мэтью понял, что не имеет права отказываться, потому что, в случае удачного исхода эксперимента, у него на руках будет такой инструмент, что им будут интересоваться уже не просто средства массовой информации, а люди, от которых зависят судьбы целых городов и стран. Тем более что ему никому ничего не нужно будет объяснять. Для всех зрителей и его же работников это будет просто вторым сезоном шоу. А для главной героини – еще одной локацией…

Харвест закинул голову к потолку и поводил затекшими плечами в разные стороны.

О, звезда его, Изабелла! Если бы она только понимала, что значит для него! Она одна стала исполнителем всех его когда-то несбыточных мечт. Она принесла ему деньги, славу, самореализацию, уважение и признание тех, кто когда-то не ценил его и высмеивал его идеи. Она дала ему все. – Мэтью захохотал. – Но сама она об этом даже не подозревала. Не подозревала о своей исключительности, когда пришла подписывать контракт на первое испытание, и не подозревает о ней сейчас. Потому что только она одна с ее натренированным предыдущим экспериментом сознанием смогла бы перейти из одной системы в другую. И она это сделала. И не только перешла, но, как и в прошлый раз, смогла подстроиться под те обстоятельства, которые перед ней возникли.

А в то, с чем она столкнулась, поверить было просто невозможно.

На восьмой день в ее новом мире появился замок, на двадцатый – эти полуживые существа, а на двадцать восьмой – когда девушку, согласно контракту, должны были вернуть обратно, – вдруг появился он.

Кто он такой? Откуда взялся? Какими еще возможностями обладал этот чернокрылый демон? Или как его можно называть? Граф. Лукард. Что он вообще такое? И как он и все связанные с ним создания могли попасть в это пространство? Как могли не зафиксировать приборы наличие огромного замка, когда это место подготавливалось для перемещения в него Изабеллы? Пусть он и был скрыт от человеческих глаз, но ведь оборудование "Новой Реальности" – не человек. Оно оснащено самыми высокочувствительными датчиками. Любая посторонняя песчинка обнаруживалась моментально. Однако это крылатое существо смогло сделать свое жилье неуловимым и при этом чувствительным к какому-то компоненту человеческой крови…

Харвест прошелся из одного угла кабинета в другой.

Что же он еще может? И сколько времени понадобится Изабелле, чтобы раскрыть все его возможности? Дни? Недели? Месяцы? А, главное, останется ли на месте замок, если девушку, в самом деле, придется временно извлечь из этой локации?

Мужчина остановился у стола и наклонился над ним, упершись в столешницу руками.

Нет, не придется. Ни за что не придется. Она все вынесет и ко всему приспособится. Она просто обязана. – Харвест стиснул зубы. – Его сокровище останется в том мире столько, сколько ему потребуется. – Он оттолкнулся от стола, распрямил плечи и посмотрел в зеркало. – Он ни за что не выпустит ее оттуда! Что бы ни случилось! Не выпустит! Его шоу должно продолжаться!

Потому что в этот раз все было иначе…

Мэтью посмотрел на тяжелое свинцовое небо за окном.

Его шоу – уже не плод воображения его подопытных. В этот раз с Изабеллой все происходило по-настоящему…

***

Солнце сядет через десять секунд… Пять… Три… Две… Одна…

Изабелла впилась взглядом в мониторы и выкрутила динамики на полную громкость. Сейчас она увидит, как они выходят в коридоры и расходятся по замку. Увидит их всех в домашней обстановке. И его тоже. Сейчас они должны появиться. Сейчас…

От напряжения у Изабеллы сковало все тело, и она совсем перестала шевелиться.

Конечно, они сразу поймут, что она была в замке днем – в прошлый раз именно это их и пробудило от сна длиною в пятьдесят лет. Но как быстро они обнаружат камеры и микрофоны, которые она установила на каждом этаже? Хватит ли ей времени, чтобы увидеть и узнать хоть что-то, что поможет ей усилить свою защиту? И стоит ли показывать им, что камеры управляемы и могут летать?

Прошло уже четверо суток, как к ее дому никто не приближался. По крайней мере, запущенная два дня назад система сканирования никого не засекала. Может, за те два раза, которые он был рядом со стенами ее дома и имел возможность изучить оснащение Белой Виллы, ему стало понятно, что внутрь войти сложно, и поэтому они временно отступили?

Девушка немного подвигала плечами и посмотрела на часы. Могла ли она ошибиться со временем? Сегодня 12 апреля. Заход солнца был в 19.57. А сейчас уже 20.00… Или она не туда посмотрела? Или этот календарь неверен? Она нашла его в магазине. Другого у нее нет. И выхода в интернет тоже нет…

Девушка засомневалась в точности собственной памяти и развернулась, чтобы дойти до кабинета рядом с ее спальней, где стояли копировальные приборы, у которых она оставила тонкий буклет. Однако, как только она переступила порог комнаты с иконами, то сразу же панически заметалась в дверном проеме и, стукнувшись об угол тумбы, влетела обратно, захлопнув за собой дверь.

Где-то была вода! Надо срочно выпить теплой воды! И укрыться пледом!

Изабелла, шатаясь, приблизилась к стулу и упала на него, свесив голову с жесткой спинки.

Нет, с этим невозможно сжиться… Хотя прошло уже почти двое суток. Она же еще позавчера распечатала его изображения в полный рост и расклеила почти в каждом помещении, чтобы хоть немного перестать пугаться его появления. Но стоило ей на минуту забыться, как простая картинка, которую она сама вытащила из видео с КПК, обработала, распечатала в цвете и прикрепила на стену в коридоре, лишила ее почвы под ногами. А что с ней будет, когда она увидит его вживую? Вроде бы она уже сто раз просмотрела ту короткую запись, сделанную дрожащими руками из-за занавески во время их разговора через стеклянную дверь балкона неделю назад. Но на КПК он казался таким далеким, а на распечатке – таким огромным и близким…

И все же именно это единственное видео натолкнуло ее на идею о внедрении приборов наблюдения в замок, потому что она поняла, что матрицы камеры его улавливали. Может, и с его подданными будет так же? Правда, в зеркале они не отражались. А относительно него она пока не располагала такой информацией. Но, возможно, сегодня она это выяснит. Если он будет проходить мимо зеркал, и хоть одна камера к тому времени будет цела…

Изабелла медленно подняла голову и бросила скользящий взгляд на экран КПК, а в следующий миг, прикрывая глаза рукой, чтобы минимизировать визуальный контакт с его изображением, уже выбегала из комнаты с иконами и мчалась на второй этаж к кабинету.

Не может быть! Этого не может быть!

Она подскочила к столу с тремя большими мониторами, на каждом из которых отображалось по четыре окна с разными локациями замка, фиксируемых камерами, и увеличила одно из них. Он стоит на балконе третьего этажа! Она видит его со спины, потому что камера установлена ровно на противоположной стороне, над лестницей, чтобы следить за перемещениями обитателей по этажам.

Этого не может быть…

Девушка максимально приблизила изображение темной фигуры на балконе и всмотрелась в нечеткие линии.

У него не было крыльев.

Изабелла села на стул и положила голову на руки.

У него не было крыльев… А это значило, что он мог материализовать их в любой момент. И когда хотел – убирать. Выходит, он может быть гораздо более маневренным в маленьких помещениях. А ведь она рассчитывала на то, что крылья, даже в сложенном состоянии, всегда будут создавать ему помехи при передвижении, если он стеснен стенами или любыми другими высокими и плотными объектами. Но нет… Значит, он неуязвим не только на улице, потому что благодаря крыльям и их невероятной скорости его невозможно задеть на открытом пространстве, но и в зданиях, потому что… – девушка стиснула тонкие пальцы и вывела на экран управление маленьким дроном, чтобы подвести камеру поближе к объекту наблюдения, – такое физически развитое тело, как у него, должно быть способно на любые движения: будь то защита, уворачивание или нападение. В быстроте же его реакции она уже успела убедиться. А если… – Изабелла похолодела, но все же дала дрону команду сняться с места и двинуться вперед, – он может выпускать крылья очень быстро? С такой же скоростью, с которой он все делает сам. Тогда его невозможно было бы взять на прицел даже лучшим снайперам, ведь он мог попеременно пользоваться то одним своим состоянием, то другим. И, значит, ни у кого не было против него ни шанса: ни в воздухе, ни на земле, – девушка вцепилась в панель управления дроном, – ни под землей… Но это лишь в том случае, если у него не было каких-либо ограничений в пользовании крыльями. – Она закусила губки и придвинула маленький носик к монитору. – И это ей нужно узнать.

В замке не было света, так как, по всей видимости, зрение его обитателей было приспособлено к темному времени суток. Но все же чем ближе подлетал дрон к раскрытым дверям балкона, из которых еще доносились отголоски лучей спрятавшегося за горизонт солнца, тем четче становились видны роскошные интерьеры. С замирающим сердцем Изабелла наблюдала, как мимо камеры проплывали образы мраморных ступеней широкой лестницы, темнеющие ковровые дорожки, высокие колонны с восхитительной лепниной, шикарные хрустальные люстры, утонченные статуи, изысканные вазы, рамы неразличимых картин. А впереди, словно еще одно произведение скульптурного искусства, стоял хозяин этого великолепия. Он не шевелился, но был расслаблен, и весь его вид выражал привычку находиться внутри подобного архитектурного и интерьерного изобилия.

Девушка негнущимся пальцем направила траекторию дрона сначала наверх, а затем мимо левого бока объекта наблюдения и, замерев, проследила, как камера, миновав балконный проем, осторожно поднялась на метр и поплыла на уровне верхней части двери в сторону перил.

Два глубоких вдоха и выдоха.

Конечно, он видит, что происходит. Он должен был узнать о ее дневном визите в первую же минуту после пробуждения. Но почему-то он не уничтожил камеры…

Еще вдох – и с нижнего этажа начал свой путь наверх еще один дрон. Здесь он будет нужнее – в замке все равно никого больше не было видно: или его подданные не улавливаются камерами, или они не показываются, получив от него соответствующее распоряжение. Только как?..

Изабелла, насколько это было возможно, всмотрелась в красивые и правильные черты лица молчаливого оппонента и почувствовала, как – несмотря на то, что он был далеко, а ее дом, по ее расчетам, был относительно хорошо защищен, – с шеи на спину поползло неприятное онемение. Он смотрел на нее. То есть на Белую Виллу.

Девушка непроизвольно поводила рукой по столу и захватила целую горсть мармеладок.

Второй дрон уже приближался к дверному проему… И тут Изабелла, поддавшись необъяснимому порыву и рассыпав пригоршню тягучего лакомства, направила первый дрон вдоль перил, чтобы он забрал на себя внимание наблюдателя, а на втором быстро поставила максимальную громкость и запустила в проигрыватель финал пятой симфонии Бетховена.

В то же мгновение пространство балкона огласилось едиными аккордами четырех валторн, трех труб и трех тромбонов, поддерживаемых деревянной и струнной группами большого симфонического оркестра, и, если бы девушка заранее не начала уводить отвлекающую камеру вдаль, наверное, ее бы затянуло потоком воздуха и отбросило в противоположную сторону так, что происходящее невозможно было бы отследить. Но Изабелла успела. И через долю секунды после запуска плеера услышала оглушительный грохот, донесшийся до нее даже сквозь закрытое окно, а затем среди рассеивающейся пыли и опадающей каменной крошки увидела на мониторе исполнителя сокрушительного удара, стоявшего рядом с замковой стеной.

Онемение, дошедшее до середины спины, опустилось до поясницы: от самого низа балкона и вверх на два этажа, дойдя до центральной башни и захватив ее основание, шла огромная трещина.

Девушка отступила назад и подсознательно приготовилась в любую секунду бежать на первый этаж. Кажется, это была плохая идея – испытать на нем эффект неожиданности и проверить, что он будет делать.

Еще шаг назад – и замершее дыхание в ожидании его действий: хозяин замка медленно убрал руку из углубления, похожего на воронку от взрыва, и повернул голову ко все еще парящей перед балконом камере.

Третий шаг назад. Сердце забилось так часто, как будто оно только что пережило непрерывный забег на четырнадцатый этаж к студии номер "77". Изабелла машинально нашла необходимое изображение на КПК, но все еще продолжала следить за обстановкой на балконе замка на большом мониторе. Если только он исчезнет из вида, она сразу же бросится в комнату с иконами. Водопады над обоими входами, иконы во всех проемах и посеребренные полы и стены должны задержать его хоть на минуту. А этого времени ей должно хватить с запасом, чтобы добраться до святого укрытия. Только бы ее не подвели подкашивающиеся ноги…

Девушка попыталась переступить с коврика на паркет, но тут же поняла, что холодящая волна уже спустилась ниже колен: пристальный взгляд изумрудных глаз, яркость и острота которых не уменьшились даже через камеру, пронзал ее с экрана, как будто лишая возможности двигаться.

Изабелла с трудом отвела глаза и провела по ним рукой.