И только море запомнит

Кеннет щёлкает языком. Будто он сам не понимает этого. Лейтенант его за дурака держит? Он складывает трубу и грубо её пихает обратно Джонсу. А может и к лучшему, что Моргана решила ввязаться в бой. Отличная возможность взглянуть на то, как пиратка поведёт себя, если она вдруг надумает провернуть с ними что-то подобное.

– Подать чай, – у Бентлея всегда просыпается аппетит, когда ему суждено лицезреть что-то подобное, – и, если ситуация потеряет контроль, спасите О`Райли. Жизнь остальных не имеет смысл.

Да и горящий испанский флаг по истине красивое зрелище.

***

Меряя шагами капитанский мостик, Моргана демонстрирует всей команде своё раздражение. Построив безопасный маршрут, где им не придётся идти по путям Ост-Индской Торговой Компании, она не учла один момент – скука. Что так скучно, может быть, при спокойном море её действительно волновало редко. Но тут… Сегодня с утра после вахты она проснулась не с той ноги. Ко всему прочему, ещё скучнее и унылее становится от созерцания Спаркса, разгуливающего по палубе корабля. Своим чёрным внешним видом он не вписывается ни в обстановку на «Авантюре», ни в мироощущение Морганы, привыкшей наслаждаться пусть и выцветшими красками богатых камзолов, но всё же яркостью и пестротой.

Капитан ведёт плечом, глядя на то, как Оливер Спаркс записывает очередной бред в свой блокнот. На досуге она уже успела умыкнуть у него из-под носа его же записи, и настолько занудных отчётов ей не доводилось встречать прежде. Даже интересно, как Бентлей только выслушивает это всё.

– Он меня бесит, – высказывает мысли вслух О`Райли, опираясь на фигурное ограждение капитанского мостика и только сильнее стискивая его.

– Етить тебя, кэп. Я предлагал свесить его с гальюна и концы в воду. Мол, смыло волной и все дела… Как жаль ценного агента Компании, покойся с миром, да не сгори в Аду, тфу.

Капитан хмыкает. По правде говоря, одной этой фразой невозможно описать весь спектр чувств Морганы по отношению к агенту Ост-Индской Торговой Компании. Он не просто выводит своей напыщенностью, он раскачивает лодку душевного равновесия О`Райли до такой степени, что она может в любой момент опрокинуться, и капитан полетит в пучину собственного гнева, хватаясь за оружие.

Но рокот пушек издалека заставляет её встрепенуться.

– Что это?

– Пушки, капитан.

– Я уж поняла, что не рында, – Моргана достаёт из-за пояса подзорную трубу, раскладывает её, чтобы посмотреть вдаль. – Чёрный флаг… Весёлый Роджер.

– Кэп, на горизонте… Испанский военный корабль и…

– Эд, чёрт возьми, Айртон. Чертяга Эд.

Ещё бы сто лет она не видела Чертягу Эда, хотя, если вспомнить, что он задолжал ей парочку дублонов, поговорить есть о чём. Да и дело даже не столько в деньгах, сколько в том, на какой ноте они расстались с Эдвардом в Кингстоне. А точнее даже в том, что Моргане пришлось бежать через окно второго этажа дома Айртона, потому что его жена застукала их в самый интересный момент. Кто бы мог подумать, что беременная женщина не то, что не растеряется, но ещё и схватится за пистолет своего супруга и начнёт палить во все стороны. О`Райли всегда знала, что женщины бывают не промах, да вот только чтоб настолько ювелирно попасть в её шляпу, не целясь – надо постараться.

И Эдварду стоит объясниться, если он ещё надеется вернуть её расположение к себе. По правде говоря, Моргане действительно нравится Айртон. Есть в нём что-то цепляющее. Да, он неудачник, но своими историями из жизни и байками бывалых моряков способен долгое время удерживать внимание публики, особенное если та – женщины. Так как-то они и познакомились в пабе. И с тех пор начали крутить роман под носом его жены.

Да если бы Моргана знала, что у Эда есть жена, она бы никогда с ним не связалась. Теперь же его жизнь практически в её руках.

Наткнуться на неприятности в такой глуши ещё надо постараться, но видать Айртон крепко влип. По крайней мере, на абордаж солдаты берут его корабль – «Певчую птичку».

Моргана с щелчком складывает трубу, и Колман в почтительном жесте отступает от штурвала, передавая его в руки ирландки. Одним изящным движением девушка поправляет шляпу, проводит двумя пальцами по перу от основания до самого кончика и хватается за рулевое колесо.

Можно не вмешиваться, пройти мимо, но О`Райли никогда не откажется доставить проблемы испанцам или англичанам. Особенно последним. На мгновение она представляет перекошенное от недовольства лицо Кеннета и разъярённого Спаркса. И ей очень нравится этот вид.

– Приказы, сэр?

– Все наверх! По местам! – рявкает Моргана.

От резкого поворота штурвала в сторону некоторые ничего не ожидающие матросы валятся на палубу. Ухмылка появляется на лице капитана, когда в числе этих недоносков оказывается и Спаркс, отчаянно ищущий опору хоть в чём-нибудь.

– Право на борт!

У команды есть немного времени, чтобы привести орудия если не в полную боевую готовность, то хотя бы сосредоточиться на том, что вот-вот произойдёт.

– Переложить кливера!

Колман свистит в серебряный свисток, пока Моргана старается удержать руль в идеальном положение, дабы не увалить «Авантюру» полностью и не потерять ход.

– Что вы делаете? – кричит Спаркс, взлетая на капитанский мостик, в очередной раз не спрашивая разрешения.

О`Райли сосредоточено и старательно следит за обстановкой. Они находятся в очень выгодном положение, эффект неожиданности, произведенный на испанцев, сыграет им на руку.

– На баке! К бою! На абордаж со штирборта[18 - Штирборт – правый по ходу движения борт судна. Эквивалентное название для левого борта – бакборт. Штирборт ночью обозначается зелёным навигационным огнём, а бакборт красным.]!

Матросы ловко управляются со снастями, передавая друг другу приказ капитана. Они уже делали всё это не раз. Пираты прекрасно знают – жизнь каждого на корабле зависит от слаженности и чёткости их работы. От того, как все постараются на благо друг друга.

– Что вы творите, О`Райли?! Прекратить это немедленно!

– Флаги поднять! Ориентир рангоут!

На судне поднимают не только чёрный, но и алый флаг – сигнал о том, что «Авантюра» даёт бой. Спаркс вскидывает пистолет и приставляет его к виску Морганы. Та лишь откидывает косу за спину, тряхнув головой.

– Спаркс, делайте свою работу и не мешайте мне принимать решения на моём корабле.

– Бросайте свою затею. Это не наше дело.

Он визжит не то от возмущения, не то от злости за нарушенную субординацию. В его идеальном мире Моргана должна подчиняться каждому слову лорда Кеннета, а так как того нет на борту, следовательно, слову исполнителя его воли – лично Спарксу.

– Это моё дело. Я не бросаю товарищей в беде.

– Не время для помощи, мисс… О`Райли.

Спаркс всё ещё держит направленным пистолет. И Моргане не остаётся иного выбора, кроме как отпустить штурвал. Колман тут же хватается за него, чтобы удержать, пока резким и точным ударом Моргана выбивает из рук агента Ост-Индской Компании оружие. Всё происходит слишком быстро, чтобы кто-то успел среагировать.

Моргана толкает Спаркса, хватает его за грудки и свешивает над краем. Одно неловкое движение, неудачно дрогнет судно, и оба они полетят вниз.

– Вы думаете? Если боитесь за свою шкуру, то идите туда, где и положено быть крысам. В трюм, – ухмылка появляется на губах Морганы. – Огонь!

В глазах Спаркса проскальзывает то, что О`Райли принимает за комплимент – страх.

«Авантюра» даёт первый залп, подходя ближе к испанскому судну. Этот залп можно было бы посчитать приветственным огнём, если бы не одно «но» – он был нацелен, чтобы сбить чужую мачту.

– Кэп, недолёт!

– Так сделайте так, сукины дети, чтобы долетело! – О`Райли похлопывает мужчину по груди, отпуская, – Дышите глубже, Оливер. Мы идём на сближение.

«Авантюра» подходит так близко, что уже можно разглядеть, как те немногочисленные испанские солдаты, оставшиеся на бриге, испуганно носятся, стараясь перераспределить силы. Они были сконцентрированы на абордаже и не ожидали, что в этих водах появится кто-то, да ещё и не с их стороны, а союзники пиратов. На палубе «Авантюры» суматоха, на палубе испанцев – паника.

Залп.

Тяжелые ядра разносят фок-мачту, та опасно кренится, повисая на снастях.