В объятиях деспота

Округлый медальон у меня на шее, нагревшись от моего тела, вдруг стал нестерпимо горячим. Сжав его прохладной ладонью, тут же успокоилась. Если Алеред сдержит своё слово, если всё будет так, как мы задумали! То я уйду к Дереку. Я готова идти к Утесу Скорби пешком от самого Фареса. И буду рада, если в конце пути упаду замертво.

Нехотя села и провела рукой по лицу, утирая остатки слёз. Поправила волосы и постаралась улыбнуться: заплаканным и опухшим лицом не очаруешь мужчину. А мне нужно, чтобы мессир Амет захотел меня.

Поправила платье. В панике прошлась пальцами по складкам ткани, боясь, что выронила короткое письмо. Но нет, оно плотно прощупывалось на своём месте.

Догорающая свеча вдруг как-то ярко осветила комнату. Я бросила взгляд на кольцо на правой руке. Тяжелое, с крупным камнем. Там, в небольшом углублении было несколько капель зелья, способного поставить в моей жизни окончательную точку.

Словно тень самой себя, подошла к двери, открыла её и, наткнувшись взглядом на свою же охрану, твёрдо произнесла:

– Мне нужно к мессиру Амету.

***

Сколько раз я заходила в эту спальню с тяжёлым сердцем? Сколько раз переживала боль и унижение? Мне до сих пор виделась в кошмарах высокая долговязая фигура Моргвата. Он напоминал мне стервятника. Сутулые плечи, тонкие, жидкие волосы чёрного цвета и хищный нос, будто клюв. И стоило мужчине коснуться меня…

Как бы я ни хотела, но этого не забыть. Никогда. Как и той боли, что он мне причинил.

Комната встретила меня мягким светом и приятным запахом. Всё было не так. Я ожидала вовсе не этого!

Мягкие шкуры на полу, множество свечей и кровать, на которую я без дрожи не могла смотреть, теперь напоминала лежбище зверя. Покрывала и простыни, скомканные, лежащие странным беспорядком.

Я покраснела, мельком взглянула на стражу: лица мужчин ничего не выражали. Им было всё равно, кто я и зачем пришла. Подхватив юбку, бесшумно зашла в спальню. Стук закрывшейся двери напомнил мне грохот топора на плахе. Невольно схватилась за шею, будто это мне сейчас собирались отрубить голову. Чувствуя, как бьётся жилка под пальцами, тяжело дышала и смотрела на сильную и мощную фигуру захватчика.

Амет не спал. Он стоял, оперевшись на стол руками, и пристально вглядывался в бумаги. Свитки, клочки каких-то документов и карты. Много карт. Одни свисали рваными концами, другие, свёрнутые трубкой, лежали горкой возле самого края.

– Вы там так и будете стоять, леди Леона? – гулкий мужской голос пробрал до дрожи. – Вечер не вечный. Я слушаю вас.

Так и стоя ко мне спиной, мужчина лишь склонил голову вбок, отчего потемневшие волосы густой волной свесились с плеча. Белая рубашка свободно сидела на теле, но я была готова поклясться, что видела на ней мелкие бурые брызги… будто…

К горлу подкатил ком.

– Мне нужно поговорить с вами, – криво улыбнувшись, не поверила самой себе. Но если уж играть, то играть до конца! – О том подарке, что вы мне оставили.

С трудом оторвалась от двери и несмело подошла к мужчине. Мельком осмотрела себя и, выдохнув, дотронулась до плеча Амета. Видимо, я слишком крепко сжала его, потому что, когда мессир обернулся, в его глазах пылал самый настоящий огонь, мне даже показалось, что они налились кровью. Но мужчина моргнул, и я вновь очутилась в вязком тёмно-зелёном болоте. На мгновение в голове промелькнула мысль, что у Дерека тоже были зелёные глаза. Но совсем не такие. Наваждение и вовсе исчезло, когда мужчина, скользнув взглядом по моему бледному лицу, посмотрел на мою шею и грудь. Платье было слишком тесным, дышалось в нём с трудом.

– Значит ли это, что я стану вашей женой? – перебирая шнуровку на лифе, взволнованно подобралась к пышному кружеву. – Могу ли я это считать вашим окончательным решением?

Мужчина медленно выпрямился и, всё так же разглядывая мою грудь, повернулся ко мне лицом и присел на край стола. Теперь я хорошо видела лицо этого чудовища! Удивительно, насколько мерзкими могут быть красивые люди. О! Нет, тщедушному и плюгавому Моргвату было далеко до такого красавца. Только за такой обёрткой пряталась настоящая гниль.

– Вы были очень убедительны в купальне… – мужчина поднял взгляд и с какой-то едкой ухмылкой посмотрел мне в глаза. Мне показалось, что будто целая гора упала сверху, придавив моё тело к земле.

– Что с Карлом? Где он? – выдохнула и впилась ногтями в плотную ткань лифа.

– Только не говорите, что вы вновь пришли мучить мои уши своими мольбами о каком-то пустоголовом храбреце! Не начинайте…

Жар мужских рук опалил кожу, когда грубые и сильные ладони сжали мою грудь. Жалобно застонала, заскрипела ткань, уверенно сползая вниз. Шнуровка с громким хлопком порвалась, давая глубоко вздохнуть. Мечтая сжаться в комочек, я вдруг оказалась в объятиях настоящего деспота. Пылкие горячие поцелуи едва ли не разъедали кожу, когда тёплые губы касались шеи.

Закрыв глаза, старалась не морщиться. Только с облегчением выдохнула, когда платье вместе с припрятанным письмом осталось на полу.

– Значит, вместо звонкой монеты вы решили мне предложить своё тело? – едкий, вкрадчивый шёпот вынудил сжать зубы до боли и промолчать. – Больше у вас ничего не осталось? Одного мужа свели в могилу, теперь второго… Да вы леди Смерть! Что мне нужно сделать, чтобы пережить это супружество? Заточить вас в темницу? Прямо сейчас?

Щёки полыхали от стыда и гнева. Не было ни малейшей возможности выбраться из крепких объятий. Мужчина всласть гладил и трогал моё тело. И я уже была готова проклясть всё, даже ту свою дикую смелость, потому что с каждым мгновением храбрость таяла. Думала, что будет также быстро, мерзко и гадко, как с Моргватом.

– Уж лучше там, чем в ваших объятиях!

Мужчину развеселила такая дерзость, озорные, но оттого более опасные огоньки заискрились в тёмно-зелёных глазах. Перехватив мои запястья одной ладонью за моей же спиной, другой жадно вцепился в подбородок, притягивая лицо к себе. Грубый удушающий поцелуй, от которого в глазах всё потемнело. Напрасно я старалась высвободиться, напрасно захотела сбежать. Удалась ли моя хитрость или перехитрили меня, и мессир получил желаемое?

По венам будто текло расплавленное железо. Дыхание участилось, стало жарко. Чем сильнее я билась, чем отчаянней сопротивлялась, тем крепче становились объятия, тем безжалостнее казались поцелуи.

Меня смяло и растоптало. Странные ощущения, давно забытые запахи. В голове мутилось, вертелось и крутилось. Получив мгновение свободы, судорожно дышала. Мужчина подхватил меня на руки и понёс к кровати. Не успев опомниться, ещё плыла в чём-то пылком и тягучем. Шёпот. Голос. Знакомый. Из прошлого.

Я смотрела мужчине в лицо, зачарованно наблюдала за его губами, говорящими что-то. Слова. Почему я не понимала их?

Подняв взгляд, испуганно выдохнула. Алые от крови глаза. Они околдовывали меня. Словно кто-то смотрел мне в душу!

Ты любишь его… Его одного! Договор будет выполнен. Я приму эту жертву.

Вскрикнув от боли в голове, схватилась за виски и перевернулась на бок. Горячее мужское тело накрыло меня. Будто что-то навалилось. Я била кулаками по крепкой мужской груди, царапала ногтями смуглую кожу и выла от голоса в своей голове. И стоило посмотреть на Амета, как тут же меня сковывало по рукам и ногам от жуткого, пронзительного взгляда алых глаз.

От хриплого, возбужденного шёпота кожа покрылась болезненными мурашками. Тяжелая рука легла на грудь, сминая тонкую ткань нательной рубашки. Потянув на себя, мужчина безжалостно рвал её. Громкий треск и чудовищные по силе рывки. Приподнимаясь вслед за тканью, ловила жаркие поцелуи. Проведя ладонью по обнаженной коже, Амет зачарованно шептал:

– Леона…

***

АМЕТ

Колдунья! Какую власть имеет эта женщина надо мной? Рыжеволосая бестия!

Глотая ругательства, терпел из последних сил. Смотреть на любимую женщину и понимать, что она сделала, что может сделать и почему пришла. Нет, я не глупец и не дурак. Только вот Леона меня таким считала. Опять завела речь про мальчишку. Что ей дело до этого сопляка?!

Стоило только вспылить, как знакомый голос раздался в голове.

Ты хочешь отдать мне свою жену? Ты и вправду хочешь этого?

Нет! Я хочу совершенно иного!

Я так хотел Леону. Прямо здесь и сейчас. Почувствовать мягкость её волос. Вновь ощутить дыхание и прикосновения нежных губ. Понять, что в моих руках прежняя любимая Жемчужина. Что не было этих семи лет! Даже был готов простить всё… Я был готов сделать это!

Слишком много думал. Вспоминал. Мне было легче, когда Леону считал мёртвой. Была цель. И желание жить, чтобы отомстить. Теперь же, запутавшись в очевидных вещах, не понимал, что делать дальше. Увяз.

Какие же вы легковерные, людишки. Ничего не помните, прощаете смертельные обиды, а за пустячные ошибки убиваете. Ты был готов убить того мальчишку, а её желаешь и любишь?

Впервые не мог освободиться от гнёта Хонрака. Он почувствовал, что я ослаб, и решил отступить.

Жуткие ощущения. Будто кто-то влез ко мне под кожу и теперь управляет телом. Огонь желания вспыхнул так, что в голове помутилось от похоти. Стоило Леоне подойти ко мне, как от возбуждения заломило тело.

Не останавливало даже то, что на это она согласилась, поборов себя. Леона никогда не умела лгать. Все эмоции сразу читались на её милом личике. И сейчас я видел там злость, ненависть и отвращение. Не только ко мне, но и к самой себе.