Враги Империи. Сага о Гленарде. Том четвертый

Император дважды хлопнул в ладони. Высокая массивная дверь отворилась, и в зал вошел Роллен. Гленард от удивления поднял брови – он впервые видел варха в обычной имперской одежде: модном дублете цвета темного вина, брюках и туфлях, а не в обычном сером плаще вархов. Знаменитого оружия с двумя клинками при Роллене, естественно, тоже не было.

– Добро пожаловать в Императорский совет, барон Роллен ан Тирилль, – поприветствовал его Славий. – Займи свое место за столом.

Императорский совет теперь был в полном составе: герцог Хорт ан Танферран – Канцлер Империи, граф Рэнальф ан Фьодмор – Маршал Империи, герцог Стеррен ан Меддан – Казначей Империи, барон Гленард ан Кратхольм – Великий Инквизитор Империи, мэтр Латий ан Лангделен – Первый Священник, герцог Брайн ан Сидлерд – Посланник Императора, барон Стиррен ан Райфинголь – Ректор Имперского университета и барон Роллен ан Тирилль – Миротворец.

– Все в сборе, предлагаю начать, – Славий откинулся на высокую спинку кресла. – Первым вопросом рассмотрим как раз предложения по интеграции нелюдских рас. Роллен, расскажи свои соображения.

– Ваше Величество, благородные господа советники, – Роллен обвел взглядом всех присутствующих. – Бедственное положение альвов во многих герцогствах всем известно. Положение бьергмесов немного лучше, но случаи их притеснения тоже нередки. В меньшей степени проблеме подвержены зорг даджиды и вархи, но только по причине малого присутствия в Империи первых и полного отсутствия вторых. Его Величество объявил о своем желании построить Империю, которая бы являлась полноценным и единым союзом всех рас и народов. Несомненно, это процесс долгий, и эту задачу не решить ни за один день, ни за один год. Вероятно, пройдет не одно столетие, пока мы все научимся действительно жить вместе, невзирая на рост и форму ушей и глаз. Тем не менее, если позволите, я выскажу несколько первоочередных предложений.

– Прошу, ваша милость, – кивнул Канцлер.

– Итак, в первую очередь, я предлагаю обратить особое внимание на случаи притеснения нелюдей и на погромы, которые, увы, случаются в различных городах и баронствах. Для этого я прошу уважаемых Канцлера, Маршала и Великого Инквизитора оказать многостороннюю помощь в расследовании таких случаев и наказании виновных, особенно при наличии пострадавших или погибших. Необходимо, чтобы расследование таких происшествий было первоочередным для городских стражников, армейских офицеров и тайных стражников на местах, поскольку эта задача объявлена Его Величеством одной из важнейших для Империи. Понимая, что в связи с большой занятостью офицеров гарнизонов и отделений Тайной Стражи, им может быть сложно рассматривать дела о притеснении нелюдей в ущерб другим делам, я предлагаю создать в каждом герцогстве небольшие советы, которые занимались бы исключительно рассмотрением дел о проблемах добрососедства и доводили бы до сведения армии и тайных стражников только наиболее важные дела.

– Говорите проще, ваша милость, – перебил Роллена герцог Хорт, – вы боитесь, что баронам, командирам гарнизонов и командирам Тайной Стражи будет наплевать на решения Императора, и они будут просто игнорировать проблемы нелюдей.

– Такой возможности нельзя исключать, ваша светлость, не так ли? И она весьма вероятна?

– Весьма, – согласился Хорт.

– Император принял решение, – Славий кивнул Роллену. – Создать в каждом герцогстве подчиненные барону Роллену ан Тирилль советы по делам добрососедства. Численность каждого десять человек. Точнее, десять единиц, должны быть представители всех рас. Из этих десяти – по одному представителю от армии и от Тайной Стражи. Казначейству обеспечить такие советы помещениями, всем необходимым для обычной рабочей деятельности, а также жалованием на уровне армейского капитана для руководителей советов и на уровне армейского лейтенанта для членов совета.

– А где же взять деньги на это содержание? – подал голос герцог Стеррен ан Меддан.

– Ты Казначей, ты и думай, – пожал плечами Император.

– Как будет угодно Вашему Величеству.

– Гленард, – продолжил Славий, – Тайной Страже поручается провести беседу со всеми землевладельцами и командирами гарнизонов о важности внимания к работе этих советов и необходимости полного содействия. Саботаж работы советов по добрососедству или игнорирование притеснений нелюдских рас будет приравниваться к заговору против Императора. Это же я отдельно сообщу всем герцогам на Совете Земель в следующем месяце.

– Слушаюсь, Ваше Величество, – Гленард склонил голову.

– Роллен, я считаю необходимым, – Славий посмотрел на варха, – обеспечить более тесное присутствие нелюдских рас в традиционно людских поселениях. Сейчас альвы и бьергмесы живут, преимущественно, отдельными поселениями или, даже если и в людских поселениях, обособленными районами. Нужно подумать, как более тесно перемешать наши народы. Надо поощрять браки между расами, надо поощрять переселение. Возможно, нужно выкупать земли и дома у людей, по хорошей цене, и продавать их нелюдям, желающим жить более близко к людям.

– У большинства из них нет на это денег, Ваше Величество, – Роллен покачал головой.

– Значит, нужно дать им деньги в долг. Стеррен, вместе с Ролленом продумайте механизм и представьте на следующем Совете.

– Ваше Величество, – вмешался Канцлер, – в Империи множество людей, которые не могут позволить себе приличный участок земли или даже собственную хижинку. Почему мы поддерживаем альвов и не поддерживаем людей?

– Мы должны поддерживать всех, по возможности, Хорт. Мы помогаем не альвам или людям, мы помогаем подданным Империи. И мы решаем важную для Империи задачу. Возможно, следующей нашей задачей будет борьба с бедностью, но это будет позже. Мы не можем сделать всё сразу.

– Не боится ли Ваше Величество, что это вызовет недовольство и скрытую ненависть к нелюдям, которые получат преференции? Не закладываем ли мы семя будущих погромов?

– Улучшения не проходят безболезненно. А с недовольством будут как раз бороться советы по добрососедству. Император принял решение.

– Как будет угодно Вашему Величеству, – Канцлер склонил голову.

– Спасибо, Хорт. Переходим к следующему вопросу. Отказ от цехов и поддержка независимых мастеров. Хорт, указ готов?

– Да, Ваше Величество. Мы разрешаем мастерам открывать мастерские без разрешения цехов, разрешаем мастерам свободно выходить из цехов вместе с мастерскими и всем оборудованием. Далее предписываем баронам обеспечить свободный доступ независимых мастеров на рынки, а также к помещениям для открытия мастерских и торговли.

– Полной ликвидации цехов не будет? – удивился Гленард.

– Пока нет, – Славий покачал головой. – Я решил пока действовать по мягкому варианту.

– Будет активное противодействие цеховых старост и цеховых советов, – предположил Гленард. – Возможны даже погромы отделившихся мастерских.

– Ты прав. Поэтому Тайной Страже и армии будет предписано такие случаи выявлять и пресекать.

– Ваше Величество, – вступил в разговор Ректор Стиррен, – Многие ли мастера смогут вести свои дела без поддержки цехов? И даже, давайте смотреть правде в глаза, при прямом противодействии цеховых советов.

– Согласен, Стиррен. Хорт, нужно еще придумать, как помочь независимым мастерам. Обсуди это вместе с герцогом Медданом и с Гленардом, у него были хорошие предложения. Даю месяц на решение всех вопросов и представление мне финального варианта указа. Я хочу огласить его на Совете Земель.

– Можно просто обложить высоким налогом цеха, – предложил Казначей. – А свободных мастеров от него освободить и дать им то золото, которое мы отнимем у цехов.

– Это тоже неправильно, Стеррен, – Император поморщился. – Я хочу дать мастерам свободу, но несправедливо это делать за счет тех мастеров, кто захочет остаться в цехах. Каждый должен иметь выбор, и этот выбор не должен быть вынужденным.

– Боюсь, Ваше Величество, – возразил Казначей, – что полумерами этот вопрос не решить. Мы или разрушаем цеха, или нет. Иначе цеха объединятся и выдавят ушедших мастеров с рынка.

– Твоя с Хортом и Гленардом задача, Стеррен, придумать, как сделать так, чтобы этого не произошло. Придумать и рассказать мне.

– Слушаюсь, Ваше Величество, – пробурчал герцог ан Меддан.

– Тогда переходим к следующему вопросу. Великий Инквизитор Гленард в прошлом месяце рассказал мне о реформах, которые он хочет совершить, чтобы сделать Тайную Стражу лучше, и чтобы лучше бороться с врагами Империи. Эти изменения мне понравились, однако они требуют много золота.

– Ваше Величество, – герцог Стеррен вскинул взгляд, – казна Империи богата, но не бездонна! Мы не можем увеличивать финансирование Тайной Стражи в ущерб другим важным делам. Я глубоко уважаю барона Гленарда и понимаю важность его дела, но он не один в Империи!

– Я бы, например, тоже не отказался от увеличения финансирования наших посланников, – заметил герцог Брайн.

– Армии тоже не помешала бы поддержка, Ваше Величество, – Маршал Рэнальф вскинул взгляд. – Тем более, что наши солдаты часто участвуют в операциях Тайной Стражи. Многие гибнут или получают увечья. Вон, что далеко ходить, недавние события в Плотхавте с этой бандой морских чудовищ. Было бы неплохо, чтобы Тайная Стража хотя бы компенсировала нам то, что мы платим родственникам погибших и раненых.

– Да и Университету тоже не помешало бы больше золота на расширение наших исследований и на новые помещения для студентов, – Ректор Стиррен развел руками.

– Армия, кстати, тоже бы не отказалась от расширения, нового вооружения и пары-тройки пограничных фортов, – усмехнулся граф Рэнальф.

– От денег никто не откажется, – Славий улыбнулся. – И каждый из вас может обратиться со своей просьбой, обоснованной просьбой, ко мне, к Казначею или к Императорскому совету. Мы для этого здесь и собираемся. Предлагайте то, что сделает Империю лучше, а мы рассмотрим.

– Как же собирается сделать Империю лучше барон Кратхольм? – поинтересовался герцог Меддан.

– Не думаю, что мы должны это обсуждать сейчас и здесь, – Славий пожал плечами. – Однако мне его предложения понравились, и я их одобрил. Более всего мне понравилось, и понравится тебе тоже, Стеррен, я уверен, то, что Гленард подумал о том, как не только финансировать свои идеи с минимальным изъятием золота из имперской казны, но и о том, как на этом, возможно, заработать.

– Все бы так… – вздохнул Стеррен. – Что же конкретно предлагает его милость в качестве такого заработка?

Славий кивнул Гленарду.

– В первую очередь, предлагаю разрешить Тайной Страже создавать свои торговые и ремесленные предприятия. Мы хотим вкладывать часть свободных денег в выгодные дела и получать от них долю прибыли, отдавая другую долю казне.

– Не благородное это дело – торговать… – заметил вполголоса герцог Хорт.