Следующая станция

– Думаю, можно.

Билл взял Анну за руку и по ее коже пробежали мурашки, а в животе все сдавило. Она давно испытывала к нему симпатию, но только сейчас он до нее впервые дотронулся. Бледность лица после обморока сменилась покраснением, она улыбнулась краешком губ и поднялась на ноги.

– Ну, я считаю, что с вами все в порядке.

– Я тоже так считаю.

– Тогда всего доброго. – Билл приподнял свою шляпу и уже сделал пару шагов, когда Анна окликнула его.

– А где…

– Что? – Билл резко развернулся.

– Где вы нашли воду? Я не часто тут бываю, но видимо мне необходимо это знание.

– Это прямо тут за холмом. Там источник, он бьет из-под земли. – Билл указал рукой направление и опять схватился за свою шляпу, чтобы попрощаться.

– А может… Может вы мне покажите, где он? Я нездешняя и, скорее всего, не найду его.

Билл улыбнулся, он повернул голову в том направлении куда держал путь.

– Ладно. – произнес он, повернувшись к Анне. – Давайте я его вам покажу.

Анна улыбнулась и Билл тоже. Она взяла под уздцы лошадь, и они вместе отправились к источнику. Внутри Анны появлялись странные чувства, будто все внутри скручивалось, а когда Билл подходил очень близко по ее коже пробегали мурашки. Тогда Анна даже не могла представить, что Билл испытывал те же чувства, что и она.

***

Собака лежала в ногах, дай ей волю, так она залезет ему на голову и обслюнявит лицо. Ветер завывал за окном, но в комнате как не странно было очень жарко. Лежа под одним одеялом Кайлеб прилично вспотел. Он постепенно стал приходить в себя. Настроение у него было скверным. Все тело затекло и ныло. Бок болел со страшной силой. Он захотел подняться, но не смог, что-то удерживало его. Он посмотрел, что же это такое. Оказалось, что его руки были привязаны к кровати. Чейз еще долго всматривался в путы и не мог понять, что это такое. Находясь частично в бреду, он думал, что это сон или какая-то шутка. Он напрочь позабыл последние события в его жизни, но постепенно разум и воспоминания начали приходить в его голову.

Кайлеб стал дергать руками, пытаясь освободиться, но ничего не вышло. Фифи подняла голову и стала наблюдать за Чейзом.

– Давай, помоги мне. – медленно произнес он слабы голосом.

Собака не обратила на его слова внимание и уложила голову себе на лапы продолжая наблюдать.

– Чертова псина.

Кайлеб застонал от боли, но продолжил вырываться. На его руке появились ссадины, быстро переходящие в раны. Вот уже по веревке потекла капля за каплей кровь с его запястья, но Чейз не останавливался, он продолжал нервно дергать рукой. Наконец его муки закончились, веревка лопнула, и он освободил свою правую руку. Освободив другую, он принялся развязывать ноги, а когда и с этим было покончено он поднялся с кровати. Весь его наряд состоял из белых нательных кальсон и повязки вокруг его торса.

Оглядевшись, он не нашел ничего, чтобы могло помочь ему сбежать. Комната была пуста. Одежда и любые другие вещи были убраны. Вдруг что-то кольнуло в бок. Он согнулся на пополам и увидел, как бинты на его торсе намокают и становятся красными. Прижав рану рукой, он поплелся к двери. Дернув за ручку, он понял, что дверь заперта. Тогда он подошел к окну и открыв его посмотрел вниз. Было высоко, а лезть по карнизу в его состоянии опасно для жизни.

Кайлеб закрыл окно и подошел снова к двери. Еще раз оглядевшись, он заметил выдранную с потолка деревянную доску. Отлично подходящую для него. Подойдя к доске, он взял ее в руку, она была не очень длинной, но достаточно тяжелой, чтобы оглушить человека.

Фифи все время наблюдала за Чейзом и не могла взять в толк, что он такое делает. Кайлеб посмотрел на собаку и приставив указательный палец к губам произнес: «Тсс». На что собака гавкнула, а потом еще раз и еще.

– Да, что с тобой, тупая ты скотина. – выругался Кайлеб, но потом понял, что Билл после лая обязательно поднимется наверх.

Так и произошло. Кайлеб прижался к стенке и услышал шаги внизу. Кто-то быстро поднимался по лестнице, спустя мгновении в двери послышался щелчок поворачивающегося ключа. Дверь распахнулась, и Билл вбежал в комнату. Он с секунду раздумывал почему пуста постель, а затем повернулся прямо к Кайлебу.

Чейз именно этого и ждал, собрав все силы он ударил била доской прямо по голове. Тот отшатнулся, но устоял. Кайлеб ударил его еще раз и на этот раз доска раскололась на двое, а Билл, схватившись за голову упал на пол, из-под ладони просочилась кровь. Чейз выбросил доску и быстрыми шагами стал спускаться вниз. Одна, вторая ступень. В глазах стало темнеть. Когда он оказался между вторым и первым этажом послышался крик.

– Нет! Мистер Чейз, нет! Вернитесь!

Кайлеб слышал позади себя шаги, такие же неуверенные, как и его. Видимо Биллу хорошо досталось.

– Мистер Чейз! Нет!

Кайлеб забыл про рану и уже перешел на бег. Выбежав босиком на улицу, он не сделал и десяти шагов. Повязка была уже полностью красной и по ногам потекла кровь. В глазах потемнело и Кайлеб рухнул головой вперед прямо в грязь.

Глава 14 «Бесов бал»

Разорванное снарядами поле и вздымающийся черно-серый дым над землей. Земля то и дело дрожала от огромного количества залпов артиллерии и топота копыт кавалерии. Крики и стоны раненых солдат заглушались все новыми и новыми разрывами гранат. Битва была в разгаре, но это не помешало слететься воронам к телам павших и рвать их еще неостывшую плоть.

Большой вороной конь с наездником на спине бежал во весь опор через летящие в разные стороны куски земли, поднятые в воздух снарядами из пушек Лоялистов. Поднимаясь на пригорок, он увидел развивающееся британское знамя возле одного из шатров. Молодой адъютант сжимал в руках послание убитого осколком расплавленного метала генерала. Лошадь уже давно была в пене и вот-вот она могла не выдержать нагрузки и помереть, не добравшись до штаба. Адъютант уже пересек первую полосу стрелков и скакал мимо группы младших офицеров, когда его лошадь издала ржание и поднявшись на дыбы упала, сломав седоку ногу. Группа офицеров бросилась к адъютанту.

Адъютант поднял руку с посланием и закричал. Загнанную лошадь сняли с седока, а послание к тому моменту было в руках одного из капитанов. Капитан тут же направился в шатер полковника. Войдя, он отрапортовал о своем прибытии. Полковник сидел спиной ко входу и что-то писал. Когда вошел капитан он бросил записи и встав быстрыми шагами оказался возле капитана. Резко выхватив послание, он наскоро распечатал его и принялся читать.

«Полковнику Пэдброку!

Вас окружают, срочно командуйте отступление…»

Остальной текст был в крови и было невозможно прочитать, что было дальше и от кого.

Полковник почесал заросшую щетиной шею продолжая смотреть на письмо.

В этот момент в шатер ворвался еще один офицер. Не успел он ничего произнести, как полковник повернулся к нему.

– Что докладывает разведка? – грозно произнес он, отбрасывая послание.

– Говорят, что враг обошел нас по левому флангу. Бригада генер…

– Я так и понял из этого послания. – прервал его старый полковник, указывая на листок окровавленной бумаги. – У нас есть время?

– Не успеем. – печально произнес вновь вошедший офицер.

– Тогда в атаку. Я лично приму на себя командование. Давайте! Живо-живо.

– Но полковник…

– Никаких «но», теперь с нами покончено. Самой главной задачей забрать с собой как можно больше этих борцов за независимость. Командуйте «Сбор»!

– Есть!

Как только оба офицера вышли, на улице послышался стук барабанов, возвещающий к сбору всех солдат.

Пэдброк тем временем встал на колени, не обращая внимания на свой артрит и, сложив руки, принялся молится.

– Прошу тебя. Господи… Дай мне мужества броситься на врага… Я уже отдал тебе так много… За все это время я не разу тебя ни о чем не просил, но прошу… дай мне сил…