Следующая станция

– Я так решил. – твердо произнес он и для Била это был окончательный аргумент.

Через несколько минут они вышли на улицу. Солнце только начало подниматься и кругом стоял полумрак, но солнечного света хватало для свободного перемещения по скользким дорогам.

Всю дорогу они были погружены в свои мысли и так и не перемолвились ни единым словом. Кайлеб представлял себе огромную злобную псину. В окровавленной пасти у нее была откушенная по локоть рука. Чейз ее гладит и поощряет за проделанную работу. Собака довольно виляет хвостом и, выпустив руку из пасти, начинает счастливо лаять.

Билл же напротив раздумывал о том, хорошая была ли это идея. Чтобы держать огромную псину в доме, нужно ее хоть иногда кормить. Крекер не знал, в каком состоянии находиться финансовые дела хозяина, и он был опечален, что теперь им придется кормить новый рот. К тому же если верить словам Кайлеба, то тот хочет здорового волкодава, который жрет больше, чем человек. Потерев заросший щетиной подбородок, Билл мельком глянул на хозяина. Лицо Чейза было суровым и непоколебимым. В конце концов, кто я такой, чтобы ему указывать, подумал он, перед тем как они зашли в город.

Билл участвовал в роли проводника и повел Кайлеба прямиком на рынок. Рынок был не очень большим, по мнению Чейза, но Лондон все-таки столица, а это небольшой городок, больше похожий на деревню.

После недолгих скитаний вдоль рыночных лавочек, они не нашли чего-то стоящего. Кайлеб решил пройтись еще раз, но, как и ожидалось, ничего нового он не заметил. Торговали всем подряд. Да у одной женщины было несколько щенков, но это щенки, а не взрослые псы способные загубить людскую душу.

Чейз стал растирать большой палец указательным. На лбу появились капли пота, занервничал и думал о том, как ему дальше жить в этом проклятом доме. Надеяться на Билла нет смысла. Вполне возможно, что в одну из своих попоек он придет и даже не заметит, как Чейз с перерезанным горлом сидит в кресле. Тот, скорее всего, поприветствует его, а может и этого не сделает, а после завалиться рядом спать. Наутро к нему заглянет полиция. Билл ничего не помнит, его вяжут и отправляют на виселицу. Отличное преступление. Тем временем настоящий убийца стирает с рукава кровь и, улыбаясь, думает о том, как лихо он убил двух зайцев.

Кайлеб тут же отогнал от себя дурные мысли. Конечно, деревенщина не пойдет на убийство. Хотя он несколько раз за жизнь слышал о суде Линча.

– Есть еще какое-нибудь место, где могут продаваться собаки?

– Думаю, что нет, сэр. – ответил Билл, почесывая затылок. – Что будем делать?

– Можешь быть свободен. – огорчено произнес он. – Я еще погуляю немного.

Билл не стал ждать, когда Кайлеб передумает и тут же смылся в неведомом направлении.

Кайлеб пошел вдоль набережной на север. Дойдя до последнего городского дома. Он крутанул направо и направился прямиком на восток. Шел он медленно. Окружающая природа уже не так сильно возбуждала в нем чувство восхищения. Черные мысли расползались по его мозгу, и он то и дело смотрел себе под ноги. В очередной раз, подняв голову, он огляделся и не поверил своим глазам.

Находясь в подавленном состоянии, ноги привели его к кладбищу. Справа виднелась небольшая часовня, а вся земля вокруг него была усеяна множеством могил и старых, и новых и бедняков, и богачей. Вдруг из часовни повалил народ. Все были одеты в черные одежды. Вся процессия тянулась за шестью мужчинами, держащими гроб. Кайлебу захотелось уйти и не глазеть на чужое горе, но на его глаза попался очень красивый склеп, он как раз был в противоположной стороне от процессии. Недолго думая, он решил подойти к склепу поближе и полюбоваться им.

Склеп был действительно огромен. Сделан он был из гранита. Рядом с входом, держа ладони над массивной дубовой дверью, стояли ангел и демон. Ангел печально склонил голову и из глаз у него текли слезы. Дьявол наоборот был очень доволен, будто очередная душа попала в его копилку. По всему склепу вились ветви плюща, листья стали трястись от дуновения легкого ветерка. Чейз заметил, что становиться темнее. Задрав голову, он увидел, как стремительно приближается огромная черная туча. Опустив взор на склеп, он не поверил своим глазам.

Теперь ангел не ронял слезы, подняв голову, он смотрел прямо на Кайлеба с серьезным выражением лица. У демона тоже пропала улыбка и он, как и ангел смотрел ему в глаза. Чейз сделал шаг назад от удивления. Он вновь задрал голову. Туча уже была над ним, он снова опустил голову, но ангел и демон все также смотрели на него, вот только оба тянули к нему руки. По его коже быстро пробежали мурашки, пот вновь выступил у него на лбу, он попытался двинуться, но ноги будто приросли к земле. Он смотрел то на одного, то на другого непонимающими глазами. Он захотел протереть глаза пальцами, но руки его настолько тряслись, что он мог выбить себе глаз, да и кто знает, что еще произойдет со скульптурами, когда он отведет от них глаза.

Вдруг у него появилось желание подойти к скульптурам ближе, он не мог ему противиться, ему было страшно, но в тоже время любопытно. Он сделал пару шагов, и теперь он мог дотронуться до протянутой руки одной из статуй. Выпучив глаза, он продолжал на них глядеть и тут статуи склонились к нему, теперь он мог взять за руки их обоих. Кайлеб не понял, как это произошло, но он все же протянул руку к ангелу. Вложив ладонь в ладонь, его обдул ветер и с головы слетела шляпа, но он не обращал на нее внимания, так как рука ангела сомкнулась и крепко сжала ладонь Кайлеба. Тот попытался вырваться и начал извиваться как змея. Он попытался оторвать каменные пальцы от своей руки, но ничего не вышло. Ладонь словно намертво срослась с его рукой.

– Помогите! – закричал он, но обернувшись, он не увидел похоронной процессии. – На помощь! – закричал он еще раз, но помощи не от кого было ждать.

Вдруг из рукава ангельской одежды выползла длинная черная змея. Кайлеб еще сильнее выпучил глаза и стал извиваться усердней. Змея тем временем проползла большую часть руки ангела и вот-вот коснется рукава Чейза.

– На помощь, пожалуйста! – у него началась истерика. Тело била дрожь, на глазах появились слезы отчаянья.

Змея стала ползти по его рукаву, он попытался сбросить ее свободной рукой, но как только он замахнулся, его правую руку схватил демон. На лице у него была улыбка до ушей, он чувствовал запах очередной победы, а змея все ползла и ползла. Сильно стиснув его левое плечо, она остановилась возле его лица и, подняв голову, зашипела, вытащив язык. Кайлеб успел откинуть голову перед броском змеи, и ее зубы вцепились ему в шею. Ему стало очень плохо. В горле подступала рвота, слезы текли по щекам, в глазах стало темнеть, он поднял взор к небу, но не увидел его. Легкие перестали справляться, и Чейз потихоньку начал задыхаться. Вдохи становились все чаще и все короче, еще секунда и он погиб. Змея отступила и поползла обратно по его руке к ангелу. Ладони статуй ослабли, и руки Кайлеба выскользнули, ноги подкосились, и он упал на колени.

Зрение начало к нему возвращаться, воздух продолжил поступать в его легкие. Слезы перестали капать с его глаз, а дрожь перестала его пробивать. Дверь склепа открылась со страшным скрипом. Кайлеб поднялся на ноги и короткими неуверенными шагами поплелся внутрь. Перейдя порог, дверь за ним захлопнулась с оглушительным грохотом. Кайлеб остался в кромешной темноте, но ненадолго. Вдруг вспыхнули факелы, усаженные вдоль крутой винтовой лестницы, ведущей вниз.

Спустившись, он увидел четыре саркофага из гранита. На каждом из них были указаны имена и жизни постояльцев.

На двух из саркофагов он увидел имена своих дяди и тети, а на третьем красовалось имя его отца. Четвертый произвел на него самое сильное впечатление. Дата рождения была указана, а дата смерти была без месяца и дня, был только год – 1869.

Кайлеб облокотился спиной о сырую стенку склепа.

– Впечатляет, правда?

Он повернул голову к источнику звука и не поверил своим глазам.

– Отец?!

– Здравствуй, сынок. Смотрю, ты пустился во все тяжкие после моей кончины.

– Что происходит.… Как.… Как вы оказались тут?

– Я здесь нахожусь уже давно.

– Но вас похоронили в Бирмингеме.

– Это так, но я не про место на земле, а, в общем.

– Что значит, в общем?

– Думаю, ты догадываешься.

Кайлеб огляделся, его нижняя челюсть затряслась.

– Но на надгробии нет точной даты?!

– Это верно, но этот вопрос уже решеный.

– Что значит «решенный»?

– То и значит, хватит задавать мне глупые вопросы, на которые ты и так знаешь ответы. Я пришел тебя предупредить, и у меня мало времени. Ты должен кардинально пересмотреть свой образ жизни иначе ты не сможешь выпутаться из этой истории.

– Из какой истории?

– Послушай меня! За тобой следят и уже давно. В эту самую минуту за тобой ведется охота. Ты главный приз! Понимаешь? Сделай так, чтобы к концу охоты в белой чаше было больше камней.

– В «белой чаше»? Да, о чем вы говорите? Я сбит с толку. Пытаясь навести меня на определенные мысли, вы все больше даете мне вопросов чем ответов.

– Увы. Большего я сообщить не могу. Иначе наша сторона сжульничает, и ты все равно попадешь к нему.

– Вы говорите о борьбе за душу?

– Сделай так, чтобы в белой чаше было больше камней.

– А сколько в ней камней?

– Прощай, сынок. Мое время вышло.

– Отец!

Все вокруг растворилось. Глаза застилала темная пелена. Он продолжал стоять не двигаясь. Вдруг он почувствовал, словно его пальцы кто-то облизывает. Он открыл глаза, ослепительная вспышка света ослепила его на мгновение. Перед ним стоял склеп со склонившимся ангелом и улыбающимся демоном. Снизу он услышал, как кто-то часто дышит. Опустив голову, он увидел перед собой огромного волкодава, именно он и облизывал ему пальцы.