Следующая станция

– Хм. Может его принес Билл?

– Он сказал, что впервые в жизни его видит.

– И не удивительно, когда Крекер пускается в раж, то память ему отшибает напрочь. Он не соврал вам насчет письма, просто-напросто он не помнит его, вот и все.

– Раз мы заговорили о нем, вы случайно не видели его вчера?

– Видел. Он сидел на стуле, что теперь под вами и весь вечер глотал анисовую водку.

– Может кто-то подошел к нему и подсунул письмо? Кто-нибудь еще был вчера в вашем пабе?

– Была одна компания из четырех человек, но есть один нюанс. Когда Билл напивается, то превращается в человека, с которым точно не хочется общаться.

– Но все же, это могло произойти?

– Не спорю, это могло произойти. Я иногда отлучался, и кто-то мог подсунуть это письмо в карман его куртки.

– Кто это был?

– Не могу сказать. Они были не местные, и я их впервые видел в своей жизни.

– Никаких зацепок. – Кайлеб ударил по столу кулаком.

– Мистер Чейз, думаю, у вас пока очень мало улик, чтобы начать поиски своих врагов. Тем более я не уверен, что стоит ходить по соседям в поисках своего обидчика. Лорд Найтвуд хоть и редкостная сволочь, но я думаю, он последний человек, на острове, который захочет вламываться в чей-то дом.

– Думаю, вы правы, но что вы предлагаете?

– Подождите. Раз он дал вам четкие указания, которые вы, по всей видимости, не собираетесь выполнять…

– Конечно, нет!

– Значит, он скоро проявит себя.

Кайлеб задумчиво помотал головой, соглашаясь со словами мистера Харриса.

– Да. Думаю, надо подождать, спасибо за дельный совет.

– Можно просто ждать, сложа руки, а можно подготовиться.

– Но как?

– Заведите собаку, вы не обнищаете от ее приобретения, а ваш враг, скорее всего, испугается, услышав ее лай.

– Не очень люблю животных.

– Тогда можете нанять группу людей, чтобы они охраняли ваши владения, но за это им придется платить и не малые деньги.

– Что ж, вариант с собакой мне больше по душе.

– Вот видите и приобретите себе оружие.

– С этим все в порядке. – Кайлеб похлопал по отвисшему от тяжести карману своего пальто. – Что же с вашим рассказом мистер Харрис, вы воодушевили меня на борьбу, и мне захотелось бы услышать вашу историю.

– Я считаю, вы хороший человек, мистер Чейз, но сегодня мы уже не будем начинать. Как-нибудь в другой раз. – он глянул в окно, где солнце клонилось к горизонту.

Глава 9 «Псефизма»

Вернувшись домой, Кайлеб застал била все на том же месте. На его плечах лежал колючий шерстяной плед в клетку, а сам Билл пытался трясущимися от холода пальцами прикурить свою трубку. Билл не заметил, как вошел Чейз и как он подошел к нему. Резко выхватив у Крекера коробок спичек и стал ему прикуривать.

– Ну? Как дела? – сказал он, усаживаясь в кресло и бросая спичку в камин.

– Честно говоря, сэр. Все довольно скверно.

– Да что ты? – с притворным удивлением спросил Кайлеб.

– Да, сэр. Нотариус не сказал ничего вразумительного, но он также дал понять, что много кто интересовался вашим приездом. Можно сказать, все жители юного побережья знали о вашем приезде и не двусмысленно высказывались по данному поводу.

– Ты мог бы мне об этом сообщить. – Кайлеб ехидно улыбался, крутя в пальцах коробок.

– Я с ними дел не имею, сэр. Как вы заметили, большую часть времени я провожу дома. Моя репутация на острове заслуживает лучшего, но я сам виноват в этом.

– Скажи мне, кто-нибудь подходил к тебе вчера вечером?

– Я говорил вам, сэр. Как только в мое горло попадет хоть капля горячительного, то мою память тут же отшибает.

– Помню. Просто решил спросить тебя еще раз. Да.… В наше время слава о тебе бежит быстрее, чем ее обладатель. Хозяин заведения, в котором ты вчера был, рассказал мне о том, что обо мне думают.

– Что же делать, сэр?

– Он подсказал мне выход. Завтра мы с тобой поедем на рынок Порт-Эрин и купим большущего волкодава, самого большого, которого можно будет найти.

– Думаю это не очень хорошая идея. Взрослые собаки не подчиняться дрессуре, а также они могут тосковать по прошлому хозяину и будут часто срываться с цепи.

– Думаю, мы найдем компромисс. В любом случае, я не собираюсь держать пса на цепи. В его владения переходит весь дом. И если кто-то попробует сунуться, то наш будущий сожитель оторвет ему до чего только ухватиться! – Кайлеб со злостью произнес последнюю фразу.

Поднявшись с места он, не пожелав Биллу доброй ночи, пошел к себе в комнату. Билл все время провожал его взглядом. Чувство гордости за своего хозяина пылало в нем вечным огнем. Улыбнувшись, он повернулся к камину и продолжил пыхтеть трубкой.

***

На следующий день Чейз проснулся еще до восхода солнца. Быстро одевшись, он спустился вниз, чтобы растолкать Билла, но тот уже готовил завтрак при свете четырех свеч.

Кайлеб только поздоровался и не стал вести с Билом беседу, а Крекер в свою очередь был занят яичницей и не хотел отвлекаться. Просидев в тишине до самого завтрака, они не стали ее нарушать и во время него. Лишь только когда Кайлеб перестал орудовать вилкой, он сказал Биллу, что сегодня прекрасная погода и в город они прибудут пешком.

– Зачем, сэр? Ведь у нас есть транспорт. Я мигом его запрягу.

– Будем уничтожать мою репутацию развратника и кутилы.

– Я, конечно, не стану вас судить и давать вам советы, сэр. Но думаю, вы взялись за это дело не с той стороны.