Хищный лес

– Да что б вас! – Ирвин от злости пнул закрытую дверь, но тут же скривился от боли, сделав себе только хуже.

– Тише вы! – попросила Кейт и снова приложила ладонь к панели, перед этим нажав некую комбинацию кнопок.

«В доступе отказано,

– повторил голос. —

Вы не входите в список сотрудников лаборатории. У вас есть одноразовый ключ?»

– Да… То есть, нет, – ответила Кейт. – Поверить не могу, что спустя столько лет, здешняя система безопасности всё ещё требует пароль!

Она снова вдавила несколько кнопок, помотала головой, нажала «Отмена», потом повторила действие снова.

«В доступе отказано, – третий раз сообщил голос. – Лаборатория законсервирована высшим научным составом в связи с чрезвычайной ситуацией уровня 1.

Прописанные исключения: прибытие помощи из числа людей.

Если вы являетесь человеком, просьба пройти соответствующий анализ».

Все переглянулись.

– А кого же Древние ещё, кроме людей, ожидали здесь увидеть? – недоумённо спросил Ирвин.

Никто ему не ответил. Кейт немного помедлила, активировала функцию анализа и положила руку на сенсоры, но тут же отдёрнула её с криком.

– Оно меня укололо!

С минуту ничего не происходило, потом голос объявил:

«Доступ разрешён. Добро пожаловать на второй уровень!»

Том всерьёз опасался, что спустя столько лет, всё здесь пришло в негодность, однако механизм запустился, и вскоре тяжёлая дверь начала медленно и с ужасающим скрипом подниматься.

– Скорее! Дверь вряд ли будет долго открыта, – сказала Кейт и, со всей доступной ей проворностью, направилась в образовавшийся проход.

Том слегка помог ей, хотя по факту, это было взаимной помощью. Все трое перебрались через высокий порог, спустились по ступенькам и замерли в пустом, чистом помещении, которое, к счастью, было уже достаточно освещено.

Дверь за ними тут же стала закрываться. Том повернул голову и бросил последний взгляд на первый уровень лаборатории. Всё, теперь монстрам с поверхности их точно не достать, но и отступить, в случае чего, возможно будет проблематично.

– Отлично, – нарушил общее молчание Ирвин. – Хоть что-то мы сделали, как надо!

Его голос эхом разошёлся по длинному, широкому помещению. Том не успел ничего сделать. Сразу несколько дверей, которые прекрасно маскировались под стены, открылись, выпуская облачка пара. Послышались тяжёлые, гулкие шаги…

Глава 24

Том успел выхватить пистолет, однако благоразумно не стал стрелять, не зная, кто перед ними. В облачках, выпущенного пара, один за другим стали появляться человеческие силуэты.

Все трое переглянулись, думая об одном и том же – ни один человек не смог бы прожить тут целых четыреста лет. Однако вскоре пар начал исчезать, и Том смог разглядеть, идущих к ним созданий.

Это были роботы – механические гуманоиды, издалека их и правда можно было принять за людей. Однако чем ближе они подходили, тем меньше в их облике оставалось человеческого. Серые, стальные корпуса были явно бронированными, глаза периодически меняли цвет с красного на синий, лица, хоть и отдалённо напоминали человеческие, однако были лишены любой мимики.

Не успел Том ничего сделать, как сама собой активировалась Система:

«Внимание! Вы покинули опасную зону. Начинаю восстановление утраченных функций».

Том немного поморщился, так как процесс восстановления был далеко не самым приятным. Судя по гримасам на лицах Ирвина и Кейт, они сейчас переживали то же самое. Хоть одна хорошая новость за сегодня – ментальное воздействие тех тварей с поверхности явно не распространялось на второй уровень лаборатории.

«Восстановление завершено!» – объявила Система.

Том мысленно приказал просканировать надвигающихся роботов, которые окружали их и, без применения силы, но всё же, настойчиво загоняли в угол.

«Сканирование успешно выполнено.

Вид: Робот-солдат «Пайк-HT1».

Уровень опасности: 14.

Имеют крепкую броню, надёжно защищающую их от мелкокалиберного оружия.

Вооружение: встроенное.

Пистолет-пулемёт, дробовик, электро-шумовая импульсная винтовка.

Рекомендуемое оружие: крупнокалиберные пулемёты, гранатомёт, взрывные устройства средней и высокой мощности».

Тому стало понятно, что шансов против целого отряда боевых роботов у них нет никаких. Однако оставалась ещё небольшая надежда, ведь пока те не начали стрелять, хотя могли мгновенно изрешетить незваных гостей, у которых точно не было допуска в лабораторию.

– Назовите себя, – сказал один из роботов вполне человеческим голосом и сделал шаг вперёд.

Ирвин в ответ просто выругался. Кейт отступила на шаг и едва не упала на пол. Том сохранил внешнюю невозмутимость, хотя он был тоже весьма шокирован увиденным. Нет, он конечно, и раньше видел боевые машины с искусственным интеллектом. Некоторые из них стояли на вооружении племени Ирто. Однако то были довольно примитивные роботизированные механизмы, а тут…

– Назовите себя, – повторил главный робот, в то время как остальные не отрывали от людей слегка мигающих глаз.

– Поверить не могу… – пробормотал Ирвин.

Том быстро оценил обстановку и пришёл к единственно-верному выводу, что им лучше всего делать то, что говорит здешняя охрана. Потому он сначала назвал своё имя, а потом представил своих товарищей.

Пару секунд роботы молчали, должно быть, проводя поиск названных имён по своим базам данных.

– У вас нет доступа на данный уровень, – наконец, заявил их главный. – Немедленно покиньте помещение.

– Нет, мы не можем… – начал было Ирвин.

Роботы среагировали мгновенно. Они ещё плотнее сомкнули ряды и выставили вперёд железные руки, которые тут же стали трансформироваться в оружие.

– Последнее предупреждение! – сказал робот. – Покиньте второй уровень лаборатории, или мы применим силу.

Том краем глаза увидел, как Ирвин медленно потянулся к оставшейся у него боевой гранате, и тут же остановил его. Роботов нельзя напугать. Они действуют согласно заданной программе и скорее позволят себя уничтожить, чем просто так отступят. Ситуация становилась совсем уж безвыходной, но тут вмешалась Кейт.