Необычный, такой старик. Если и сейчас, его габариты впечатляли, то в молодости и подавно. Могучий был старичок…
– Дед! К тебе госпожа! Вот, сами видите. Будете разговаривать?
– Я побуду с ним немного.
Вдруг старик очнулся:
– Доченька, ты пришла… Выйдем в сад, погуляем…
– Я выкачу его в сад. – Парень взялся за каталку. – К нему часто приходят старые знакомые, но он никого не узнает. Правда, иногда на него снисходить просветление…
Они вышли в маленький неухоженный сад, окруженный высокой стеной.
– Позовите если что.
Оставшись наедине, Талия пробормотала:
– Неужели ты так сдал…
– Так надо. – Старик говорил тихо, продолжая смотреть в пустоту. – Конспирация это. Подозревают в колдовстве, мол, живу долго. Сбежал бы, да сама знаешь, что на Великом Древе творится…
– Фу-у, я уже испугалась… Мне к Анариону надо…
– А я при чем?
– Я зеркало потеряла, и колдовать так не могу, меня демоны ищут. Я в такой переделке была…
– Да, ты всегда в центре событий. И зря, я вот закосил – и живу тихо, спокойно…
– В инвалидной коляске, овощем, прячась от инквизиции?
– Хо-хо, это лучше, чем бегать от демонов и тем более Альмага. – Старик с хрустом сжал и разжал пальцы. – Так что тебе нужно от старого Вортана?
Талия закусила губу. В ней боролись страх, недоверие и какие то смутные предчувствия…
– Ну не томи сестренка, у нас мало времени…
– Хорошо, мне нужно передать сообщение Анариону. И прыгнуть в соседний мир.
– Ну… Так-то не сложно, но… При нынешней ситуации я сильно рискую.
– Это чем же?
– Я слишком много знаю, и не хочу привлекать к себе лишнее внимание… Но я помогу тебе, за маленькую услугу.
– И что это?
– Пустяк, завали местного верховного инквизитора, и уничтожь мое личное дело…
Талия чуть не взорволась:
– Не впутывай, меня в свои проблемы…
– Но ты же меня в свои впутываешь. Не желаешь, ищи другие пути…
– Ладно… Я подумаю… Странно все это… Элитный агент тьмы, пускай и на пенсии, всего боится и заказывает простого смертного простому агенту в бегах.
– Кхм… Он не простой смертный… Что это там?
С улицы слышались возмущенные крики:
– Колдун! Колдун!!!
– Уходи сестренка. И знай, я в долгу не останусь.
– Хорошо.
Крики усиливались. Талия убедилась, что за ними не смотрят, и перемахнула забор.
***
А пред дверями дома старого Вортана, небольшая, но агрессивно настроенная толпа окружила двух человек. Это естественно были Максимилиан и Васкес.
– Колдун! Колдун!!! – Ревел народ. Размахивая руками и неприятными палками.
– Он фокусник!!! – Орал в ответ император. – Мы странствующие артисты…
Заводила толпы, противный, сухой тип, без переднего зуба, затряс скрюченным пальцем:
– А где тогда ваши музыкальные инструменты?
– А мы так поем!
Толпа вопросительно загалдела. Заводила оскалился, и плюясь через дырку в зубах закричал:
– Все видели, вот он взлетел. Это колдовство!
– Кто видел то?! – Максимилиан разъярился. – Ты сам видел?!!
– Я?!!
– Ты!!!
– Нет. Но Алавай видел, Алавай врать не будет!
Вперед вытолкнули кривого одноглазого горбуна.
– Ты Алавай?!