– Пусть Эрик расскажет. – Ливия, вновь ставшая старухой, строго посмотрела на алхимика. – Он принц все-таки.
– Принц… Конечно… Принцам все можно… Ладно, рассказывай, только я все равно помогать буду.
***
Констант лег на свой уже пять лет скрипучий диван. Чик сел на спинку стула и недовольно надулся. Растерявшийся хозяин забыл дать ему дежурных крошек.
Принц никак не мог понять, в первый визит, с утра, отец вел себя как-то по-другому… Осторожно, что ли… А вот второй раз, как обычно – психовал и орал. Что-то тут не так…
Констант открыл книгу, и на него упала записка.
– Что за…
«Сын, если до меня, раньше, я приходил – то это не я был. Если все так – до полуночи подай мне какой– нибудь знак. Не знаю какой, за мной и тобой следят. Сообрази, что-нибудь. Приду как смогу. Отец».
– О-о-о, валинорский кривоперый древочес… Пять лет спокойно сидел… И тут враз навалились… Чик, лети сюда. Ты почтовым воробьём никогда не хотел сделаться?.. Да нет, конечно, ты хоть и умный, а тупой… Но все равно пригодишься…
Констант подошел к стене камеры и заткнул умело замаскированный глазок для подглядывания. С той стороны грязно выругались. Пока стража бежала к нему, принц вытащил из дивана иголку и ткнул палец, выдавил каплю крови. И схватив Чика, влил каплю в клюв. Воробей заверещал, вырвался и стал нарезать круги по камере. Потом пулей вылетел в форточку.
Стражники скрутили не сопротивляющегося пленника, и пристегнули к цепи, значительно ограничивающую передвижение по и без того малой камере. Начальник караула, Мортон, нудный и вредный тип, уже пять лет портил жизнь принцу. Это было взаимно, принц тоже как мог, портил жизнь Мортону. Обычно это выглядело так:
– Тебя предупреждали глазок не трогать?
– Предупреждали…
– А зачем ты его хлебом залепил?
– Думал, что не залеплю…
– Ну, так ведь – залепил?
– Ну, выходит – залепил…
– А тебя предупреждали?
– Да, два раза предупреждали…
– А ты все равно залепил?
– Ну, выходит – залепил…
– И что с тобой делать?
– Может, предупредить?..
– Еще раз? Третий?..
– Выходит – третий…
– Нет!
– Нет?
– Нет. Будешь на цепи сидеть.
– Я до дивана не дотягиваюсь…
– Раньше надо было думать, мог бы переставить.
– А что, можно было?
– Конечно, мы же не звери…
– Да, вы как птицы…
– Как орлы?
– Нет, как Воректос Борус, вот там, подробней про ваше семейство написано…
***
Зианна сжала амулет тьмы в кулаке и сказала:
– Наконец-то, развалины храма, мы на месте… Мельхиор, начинай обряд…
Рамуальдо свесился с седла и сорвал побег чипушайника:
– Что так торопимся… Давай передохнем перед обрядом, все равно Мельхиор говорит, что погоня отстала.
– Он и раньше говорил, что никого рядом нет, а этот вот появился!
– Ой, этот фраер нам не помеха…
– Я все слышу.
– А мне по саксофону! Я тут главный!
Принцесса в сердцах треснула по рядом стоящему дереву, только лошадь под ней присела:
– Опять ты за свое?!!
– Ну, мы оба главные, что ты нервничаешь? Осталась формальность, портал открыть…
Стукнутое дерево упало, чуть не придавив Тревига с Ландерфуллом, топчущихся сзади.
Мельхиор неожиданно оживился:
– Вокруг развалин слишком много аномалий, мне нужно подготовиться…