Мертвая душа

Опрятен, любезен,
Тюрьма не грозит.
Узнавай и ищи,
Помогай иногда,
Будь тих, не ропщи,
«Потеряют» тебя.
Скажу начистоту,
Примерно дважды в год.
Лезет к Кроту
ретивый народ.
Оборона, Контроль
Надоели до колик.
Под землей я – король,
Наверху – слабый кролик.

Король – типа префект, это понятно. Что еще за «кролик»? Вроде какой-то зверь, о котором я мельком читал в книге от древних. Значит, его не особо трогают, потому что он периодически сотрудничает с Аспектами? Получается, та давняя статья в ост-вестях не была выдумкой.

– До меня доходили слухи, что вы используете живых людей для каких-то странных ритуалов. Они нужны лишь для удовольствия?

– Десять лет
и получишь ответ!

– на полном серьезе проговорил эспер.

– Тан Крот, я не могу отдать такую сумму за сомнительную информацию.

– Тайна сия
Очень ценна.
Слушай меня
И познаешь сполна!

– без тени иронии продекларировал чародей.

Я колебался некоторое время. Крот же, пока я предавался размышлениям, соорудил себе кресло из земли и с комфортом развалился. Не знаю почему, но именно ему я доверял больше, чем хотя бы тому же Посреднику или старику Рогану, которому продал Ястреб. Казалось, что по такой ерундовой причине знаменитый ост-отступник не станет лгать. Нет, учитывая мое финансовое состояние, заплатить можно без всяких проблем, просто не хочется чувствовать себя потом обманутым. Да еще от эспера, который уже один раз чуть не прибил меня.

– Я дам вам пять лет. Еще пять, если сочту информацию достойной.

Крот закивал, расплывшись в мерзкой улыбке-гримасе:

– Бренное тело
Подвластно эсперу,
Нетрудное дело —
Изменить в меру.
С аурой же
Сложности есть.
К душе-госпоже
Подходов не счесть.
Эсперов душа —
Всего есть основа.
Бери, не спеша,
Но правда сурова.
Не всем нам дано
Стать кем угодно.
Известно давно,
Душа разнородна.
Один есть псион,
Иной чародей.
Природы закон.
Души суть твоей.
Как получить
то, что сокрыто?
Восстановить
то, что забыто?
Способ известен:
Убить, поглотить
Душу на месте,
Переварить.
Путь этот долог,
Опасен, тернист.
Кто тебе дорог,
Забудь ты о них.
Не сразу проявит
Себя результат.
Возвышенье добавит,
Ресурс истощат.
Даже Сродство
Можно так обрести.
Мощь, торжество —
Надо долго идти.
Душа за душой,
Деликатес!
Сомненья долой,
Растет твой прогресс!

Я завис, пытаясь осмыслить не шибко понятные словоизлияния полубезумного эспера. Суть в целом боле-менее ясна, но детали процесса представляются весьма смутно.

– При поглощеньи,
Замечу, коллега,
Ощущенья бесценны!
Довольствие, нега,
Эйфория, комфорт.
Все испытаешь,
И будешь ты горд!
Зная, чем обладаешь!

– с горящим взглядом добавил Крот.

– Нужны эсперы? – спросил я.

– Ресурсов пусть нет,