Полный кубец

– Да, его придумала Изабель.

– Изабель? Неужто тоже небесная посланница? – спросил я, оживившись при упоминании игрока.

– Истинно так, – кивнул мэр.

– И давно она у вас гостила?

– Почему гостила? Она и сейчас здесь живет…

Глава 23

– Серьезно?! – обрадовался я. – Где?

– Ближе к морю, – махнул рукой Ралквист. – Ты не пропустишь ее огород.

– Обязательно заскочу поприветствовать. Скажите, мистер, могу ли я взять помощников в вашей славной деревне?

– За пиастры или другие ценные дары многие согласятся поработать, – произнес мужчина степенно. – Если вы докажите свою ценность Черному лотосу, жители сами могут вызваться помочь.

– И как же мне доказать свою ценность?

– Деревне всегда нужна еда. Добудьте пищу и принесите в дом старосты.

Новая запись в журнале!

О, тут все-таки есть подобие квестов. Журнал вместе с картой я оставил в ящике плота, поэтому не мог его сейчас открыть. Подозреваю, там написаны детали задания, кому и куда его надо сдать.

– Будет сделано! – кивнул я.

Народу в деревне оказалось больше, чем я рассчитывал, плюс выглядели они собранными и готовыми к отражению агрессии. Поэтому вариант с геноцидом туземцев отпадает. Остается либо воровство ресурсов, за что по головке наверняка не погладят, либо квесты на повышение репутации. Ладно, поживем-увидим. Для начала следует с нормальным человеком поговорить. Возможно, Изабель известно, что здесь вообще происходит.

Я начал спускаться по дорожке в сторону моря, посматривая по сторонам. Церковь находилась примерно в центре поселения. Севернее через Лотос протекала та самая река, берущая начало в обсидиановом озере. Берег представлял собой небольшую песчаную бухту, в которой даже мощный пирс был построен папуасами для приема судов. Вероятно, большие корабли с глубокой осадкой причалить не смогут, но кочевническая каравелла – вполне.

Довольно быстро я обнаружил примечательную живописную хижину, рядом с которой располагался большой и аккуратный участок, отведенный под местную злаковую культуру – сорго. Но больше всего меня поразили финиковые деревца или кусты, которые стояли ровным рядком недалеко от дома. Очевидно, что их кто-то пересадил сюда. Это же халявная еда каждый день – настоящая роскошь! Я даже заметил, что на одном из кустов виднеются созревшие плоды. Трогать не стал, а то еще хозяйка обидится, да угостит меня солью из дробовика.

Дверь была закрыта. Из-за хижины раздавались странные звуки, будто бы кто-то мыл каменный пол каменной шваброй. Я прошел по дорожке и выглянул из-за угла. Под открытым навесом, одна из сторон которого была закреплена к стене дома, находилось несколько ящиков, бочек и станков. Девушка с почему-то розовыми волосами сидела на стуле за одним из таких агрегатов – квадратным жерновам и усердно крутила хорошо знакому мне деревянную рукоять. Похоже, муку делает из местных злаков. Рецепт жерновов и у меня был открыт, но на Острове Невезения пшеница или рожь не росла, поэтому я их и не крафтил. Перемалывающий зерна примитивный аппарат и издавал скрежет камня о камень.

Я покрутил головой, осматривая подсобное помещение. С двух сторон вход был полностью открыт, а значит в теории, когда она пойдет спать, можно легко пробраться к ящикам и поживиться. Нет, я сам так низко поступать не собирался с живым человеком, непись – другое дело. Просто это означало, что воровства тут нет как такового, и можно спокойно хранить вещи на улице.

«Изабель Огородница» – значилось в надписи над персонажем. Огород у нее действительно солидный. Уж себя-то точно должна быть в состоянии прокормить. Или она еще кого-то подкармливает.

– Хей! – поприветствовал.

– Ой! – девушка подпрыгнула от неожиданности, перестав вращать рукоятку жерновов.

Затем спохватилась и вернулась к процессу верчения, но быстро прекратила.

– Пропали злаки, – произнесла она грустно.

Ах да, если механика жерновов схожа с остальными станками, то все ресурсы в случае неудачи пропадают.

– Извини. Могу возместить ущерб.

– Ладно уж, – махнула она рукой. – Невелика потеря… Просто к тому, что вырастила самолично, поливала и удобряла, защищала от птиц, относишься более трепетно.

– Понимаю, – кивнул я. – У меня одна зараза тоже морковку воровала.

– Ты… ведь живой? – произнесла Изабель нерешительно.

Несмотря на специфический игровой стиль и скудную графику девушку можно было назвать симпатичной. Возможно, в этом виноват приятный мягкий бархатный голос. Скорее всего, его обладательница и в реальности не менее красивая. Может, одной из причин стали необычные розовые волосы и зеленые глаза. А возможно дело в том, что я привык к виртуальному миру со всеми его особенности спустя дни безвылазного пребывания здесь. И все персонажи воспринимаются мной почти как нормальные люди – в зависимости от того, игроки они или бесправные боты. Ну и соскучился по нормальному общению. Из Хьюстона плохой собеседник.

За одно разработчиков можно уверенно похвалить. Несмотря на всеобщую кубическую стилистику серьезно калечить женский образ они не решились. Возможно этого потребовали сами игроки-девушки, кто знает. А может это исключительно желание девелоперов сделать женский образы чуточку привлекательнее. Пускай полигонов в модельках персонажей не так много, но на грудь они не поскупились, так что она не выглядела квадратной. Респект разрабам.

– Живее некуда! – хлопнул я себя.

– Тогда почему у тебя такое странное имя – Макс Желудь? – поинтересовалась она.

– Долгая история, мисс Огородница.

– Ха-х, справедливо, – улыбнулась она. – Я и не заметила, как у меня появился данный титул. Наверное, слишком много времени копалась в огороде.

– Приятно познакомиться, Изабель. Я здесь новенький. Не в курсе, что вообще такое творится? Почему мы заперты в игре?

– Не знаю, – помотала она головой.

– Ты помнишь, как оказалась в капсуле полного погружения?

– Думаешь, мы лежим в капсуле сейчас? Я потеряла много воспоминаний, и ничего не помню из последних событий. Поначалу это ужасно раздражало, но постепенно я привыкла. Ой, что это я тебя на улице держу? Идем, я поставлю чай! – всполошилась дама.

– Ты и чай тут выращиваешь? – я двинулся следом за хозяйкой дома.

– Нет, чай тут не растет. Вымениваю у торговца, который иногда приплывает. Не видел такого в фиолетовой хламиде?

Мы прошли в дом Изабель, который был обставлен весьма мило. Даже картина на стене висела – двуцветная, правда. Вероятно, с красителями тут не ахти.

– А, знакомый кадр. Интересно, они все картавые?

– Твой купец тоже картавил? Мне все время смешно становится от его говора, но если засмеяться, то он может поднять цены, так что приходится сдерживаться.

Изабель принялась хлопотать по кухне: положила в керамический чайник щепотку чайных листьев, набрала воды из бочки в углу, после чего положила емкость в печь и развела огонь. Все выглядело настолько привычным для нее и естественным, что становилось очевидно: она тут явно не первую неделю тусит.

– О, полезная информация. Я уже не зря к тебе зашел, – присел я на стулик перед столом.

Сам я подобные вещи не крафтил у себя дома, поскольку посчитал бесполезной тратой ресурсов. Как и чайник. Ведь в горшке можно воду вскипятить и так. У Изабель в доме было много вещей, которые бы я не стал крафтить. Например, керамические горшки с цветами.

– Да брось. Мы в одной лодке, можно сказать. К твоему сведению, все эти… как их называют? Компьютерные персонажи?

– Боты или NPC, неигровые персонажи, – пояснил я.