Лик короля. Перемены

Душистое мыло, ароматные масла – все это отлично подняло мне настроение. Близится зима и уже скоро первые морозы – вычитала все в той же газете – а значит, скоро праздники. Жаль, в этом году я проведу их без семьи. Хотя, возможно, успею добраться домой как раз к ним. Единственное, нужно убедиться в том, что главенство уже у Артура.

Вышла из воды и сразу накинула на себя махровый халат. Тело хорошо отпарилось, я прогрелась от кончика носа до пяток. В спальне тут же села за свой туалетный столик, расчесала волосы и поняла, что мне не хватает нескольких косметических средств. Но это не проблема.

Надела свежую красивую сорочку, сверху приятный легкий халатик длиной до колен, что не очень привычно.

Теперь я готова к чтению. Служанки принесли мне горячего чая, я подхватила одну из книг, что мне принес Олман, и удобно расположилась в кресле. Как же хорошо! Ноги закинула на подставку и погрузилась в чтение.

– Прекрасно выглядишь, – услышала знакомый голос, который вырвал меня из книжных реалий. Я тут же подскочила и увидела знакомый силуэт, опершийся о стену у двери.

– Что вы тут делаете? – запахнула посильнее халат. – Вы разве не в отъезде?

– В отъезде, – кивнул Олман, – но соскучился по тебе. У меня мало времени. Хотел узнать, как прошел ужин и как ты себя чувствуешь?

– Мне уже лучше, – ответила озадаченно, думая, куда спрятать голые стопы. Мне кажется, или хозяин замка то и дело бросает на них свой взгляд. Хотя, может, это моя неловкость разыгрывает воображение? – Ужин прошел не так плохо, как я полагала.

– Вижу, цветы тебе передали, – мягко ответил маг и сделал шаг навстречу.

– Да, – улыбнулась, – они прекрасны, благодарю.

– Как тебе одна из невест короля? – как-то озабоченно поинтересовался Олман.

– Мне ее жаль, – ответила коротко и ясно.

– Жаль? – повеселел маг. – Поверь, жалеть их тебе нужно в последнюю очередь. Они живут, как королевы, им дозволено, что угодно. Общаться могут, с кем угодно. Могут уйти в любой момент, но ведь не хотят.

– В чем же смысл отбора? – удивилась я.

– Как же… Эти девушки были выбраны камнем судьбы, и не просто так – где-то рядом есть идеальный кандидат для них в мужья. Хорошая жена – залог успеха, а успех нужен не только королю.

– Их поймали в золотую клетку и дают ложные надежды. Они не знают, кто перед ними: король или кто-то другой. Это же издевательство!

– А разве есть разница? – усмехнулся Олман, у него своя правда, но я пытаюсь объяснить со стороны невест. – Если она полюбит и ее полюбят, есть ли разница, кто он, Роза?

Олман сделал еще шаг навстречу и коснулся моих волос. От него снова веяло теплом и приятным, уже знакомым запахом.

– Самое тяжелое испытание, Роза, это борьба с тщеславием и жадностью – будущая королева таковой не может быть. И не знаю как остальные… Но себе королеву я уже нашел.

После его слов я вспыхнула и резко сделала шаг назад.

– Олман, вы снова переходите границы, мы не в таких отношениях.

– Прости, мой цветок! Я соскучился. А ты скучала?

Я задумалась… Как-то не думала об этом, но скорее складывалось впечатление, что он и так рядом, в любой момент сможет прийти.

– Можешь не отвечать, – коснулся моей ладони. Опять близко! Когда успел подойти?! – Отсутствие категоричного нет уже радует.

Олман поцеловал мою ладонь.

Кажется, я поняла короля. Есть невесты, которые проходят отбор, испытания, показывающие их внутренний мир – небольшие незаметные, открывающие сердца девушек. Но для нашего короля, важнее всего любовь… Леди, искренне полюбив, обретет счастье. Леди, которая последует за своим сердцем, точно его найдет. А если не послушает свое сердце… потеряет все, ведь основной выбор именно за ней. Удивительно.

– Олман, – прошептала задумавшись, – а шестая невеста… вправду есть?

– Есть, – слегка смеясь, ответил.

– Это значит…

– Да, король уже определился… моя дорогая.

– Разве такое может быть? – удивилась я. – Ведь камень судьбы уже выбрал невест.

– Она была приглашена на отбор, но, к сожалению, не смогла явиться на смотрины.

– Ааа, – тихо ответила, все еще обдумывая слова хозяина замка. Кажется, я только-только уловила важную мысль… Но меня перебил Олман. И как! Поцеловал…

Я сначала не поняла, что произошло. Он нежно коснулся моих губ своими. После чего до меня дошло, вспыхнула и тут же уперлась руками в грудь мага.

– Олман, что вы делаете?! – шокировано спросила и постаралась отстраниться.

Сначала он не пустил, а после все-таки разжал руки.

– Прости, Роза, – а в голосе нет и ноты сожаления, – я не смог сдержаться. Сильно напугалась?

– Я… я… – стала смотреть по сторонам, не понимая толком, что случилось. – Олман, это возмутительно.

Разозлилась не на шутку скорее от смущения и незнания, что говорить. Но маг меня поразил еще сильнее, строго и сухо сказав:

– Если ты скажешь, что я противен тебе, и тебе не было приятно, я больше никогда не коснусь тебя.

Я опешила. Да он ведь меня в угол загоняет… А после рассмеялась. Откинула волосы назад, повернулась к нему спиной и отошла на два шага.

– Олман, вы настоящий манипулятор, – обдумывая, что лучше сказать, не заметила, как развернулась и сама подошла ближе к темному силуэту, подняла голову, словно стараясь заглянуть в глаза, и с напором выдавила: – Вы мне не противны, но определенно торопитесь. Может, вы маньяк?

– Может… – тыльной стороной ладони коснулся моей щеки. – Правда, этот маньяк готов сделать все, что ты скажешь, Роза.

– Все, что скажу? – тут же ухмыльнулась. – А что, если я хочу, чтобы ты показался мне?

Он замер…

– Как быстро ты воспользовалась моей же ловушкой, – прошептал. – Я покажусь тебе, Роза, обязательно, иначе и быть не может, но ты должна немного подождать.

– Срок, – тут же довольная поставила условия.

– Два месяца, – четко ответил. – Подождешь?

– Тогда в течение этих двух месяцев ты больше не будешь пытаться меня поцеловать, – добавила.

– А если сама захочешь? – игриво спросил.