Лик короля. Перемены

– Добрый день, – склоняется Давид, – Артур Иливинский?

– Верно, мы знакомы?

– Нет, – тут же реагирует мой советник, – но есть очень важный разговор, с глазу на глаз, – и он выразительно смотрит на женщин, давая Артуру намек.

– О чем хотя бы разговор? – решает уточнить с недоверием старший брат Розы.

Давид на два шага тянет его за собой, после чего говорит, что речь пойдет о Розе. Младший Иливинский, словно окаменел, его взгляд стал недоверчивым, а движения более резкими.

– Тогда лучше в наш дом, – нехотя приглашает он.

Их усадьба оказалась расположена на высоком холме за городом, и путь к ней занял около часа.

Мы поехали на своих лошадях, которых закупили в Тоунте, вслед за каретой Иливинских.

Особняк, в котором жила Роза, был достаточно большим, с широким участком земли, на котором мы увидели кусты винограда. Там работали садовники, бережно срезая ветки, подготавливая кусты к зиме.

Во дворе нас встретили конюхи, а после к хозяевам вышла служанка. Наших коней отвели в конюшню, а Артур пригласил в дом, в кабинет отца.

Перед тем, как войти, я бросил взгляд за дом, где раскинулись холмы с лесами. Прикрыл глаза… Как странно, сейчас я близок к ней как никогда. И могу повторить ее путь из отчего дома до замка, связав эти две точки.

Основная, самая крупная часть белоснежного особняка была под строго-серой крышей, а флигеля и пристройки под синими, придавая зданию стройность и говоря о хорошем вкусе хозяев.

Войдя внутрь, осмотрелся. Дом хоть и богатый, крупный, но без каких-либо излишних изысков. Не удивительно, зная характер Самуила – он никогда не любил чрезмерную роскошь, считая ее признаком жадности и никчемного бахвальства. Сдержанность в проявлениях всегда придавала учителю благородства. Вот и его дом такой же…

Нас, по классике, встретил светлый холл, справа лестница, ведущая наверх, слева – распахнутая дверь в гостиную. Но Артур прошел прямо к еще одной двери, за которой оказался кабинет из светлого дерева и серых вставок, лаконично сообщающий о том, что это сугубо мужская комната.

Закрыв за нами дверь, брат Розы развернулся, вид у него был встревоженный, взгляд цепкий и злой:

– Так, о чем речь, господа? – словно выплюнул.

– Не переживайте, – поспешил сбить накал Давид, – мы лишь хотели сообщить, что с вашей сестрой все в порядке. Меня зовут Давид Норстан.

Темные брови Артура взметнулись вверх.

– Вы служащий королевского дворца? – уточнил он.

– Верно, – подтвердил друг, – и ваша Роза на данный момент участвует в отборе.

Утешительные вроде слова Давида вызвали у молодого Иливинского еще один приступ шока:

– Каким образом? – выдохнул он. – Роза не хотела участвовать – это первое. А второе… Как она попала на отбор? Ведь смотрины давно закончились.

– Мы вам все объясним. Дело в том, что Розу мы встретили в лесу, она была одна, ехала на коне. И… – тут Давид задумался, каким образом все рассказать. Говорить, что девушку заманили специально в замок, что-то не сильно хотелось.

– Если коротко – она понравилась королю, поэтому сейчас ваша сестра в замке, под его защитой и опекой, – продолжил я вместо друга.

Такой вариант не очень понравился Артуру, он все так же был нахмурен и серьезен. И в принципе, я его понимал – не каждый день сталкиваешься с подобной ситуацией. Если бы мою Эльмиру так же увезли в чей-то замок, я бы уже рвал-метал и поднял тревогу.

– Артур, нам удалось выяснить, что Роза была приглашена на смотрины, – продолжил Давид.

– Верно, но из-за пропажи отца она не поехала, не время было.

– Но она была на смотринах, – заметил я.

– Нет, Роза осталась дома – это точно. Она не… была не в том состоянии, чтобы куда-либо ехать, – объяснил Иливинский.

– Правильно, – подтвердил Давид. – А Анна покидала ваш дом?

Тут брат Розы задумался, отвел синие глаза, вспоминая.

–Да… но ненадолго. Она сказала, что отправилась во дворец, сообщить о пропаже отца и точнее разузнать, может, там что-то знают об этом. Так как я не мог оставить маму на тот момент и закрывал кое-какие дела отца, то пустил ее.

– Понятно, – усмехается Давид. – Скажу вам, во дворце не знали о пропаже вашего родителя, даже король. А ведь Самуил был его учителем, пусть и много лет назад.

– То есть? – не поверил Артур. – Что же Анна… – он остановился, не договорив, видимо, сам понял. Вновь нахмурился, тяжело вздохнул. А после позвенел в колокольчик, и через пару минут вошел вызванный им слуга.

– Анну будьте добры позвать, – строго сказал Артур.

Анна вошла минут через пятнадцать. Похлопала светлыми ресницами, но затем опустила взгляд и поклонилась. А после, как Артур представил ее нам, уже не стесняясь, разглядывала гостей.

– Анна, дорогая…

– Да, Артур, – смиренный отклик.

– Ты ездила во дворец, когда пропал отец?

– Верно, – смутилась девушка.

– Зачем?

Анна напряглась, щеки покрылись румянцем. Она тоже красивая: стройная, ухоженная, осанка… все, как полагается леди. Но не то. В сердце пусто – не отзывается, там уже засела одна юная особа. Я слегка улыбнулся, вспоминая карие глаза моей гостьи в замке. После чего посмотрел на ее сестру и сразу понял, что она как в первый раз меня не зацепила, так и не смогла бы очаровать никогда.

– Прости, – еле выдыхает двойняшка Артура. Я сразу вспоминаю своих младших, чем-то она их напоминает.

– Будь добра, конкретней, – резко требует Иливинский, хотя он и так уже понял.

– Я… могу объяснить, —встрепенулась Анна.

– Выйди, – строго велел ей брат.

Я даже зауважал его – не стал отчитывать сестру при посторонних, но дал понять, что поступок её низок. И более того, зная это, Анна теперь будет со страхом ожидать разговора с ним.

Слегка киваю Давиду, как мы условились, давая сигнал, что Иливинский готов к тому, чтобы заменить отца. Хотя бы на срок, пока мы его не найдем. Пусть Розе я уже пообещал, что ее брат получит права, но все же хотел убедиться в его зрелости.

– Артур, я… – хотела Анна что-то еще сказать, но брату не пришлось повторять или что-либо отвечать – он кинул на нее предупреждающий взгляд, девушка закусила губу, вновь сделала реверанс и поспешила выйти.

– Как Роза? – после минуты молчания решился уточнить Иливинский. Его голос смягчился, и я понял, что он очень волнуется о сестре.